В воздушном сражении над Курском успешно взаимодействовали истребители войсковой противовоздушной обороны и Войск ПВО страны. В ходе этих боев противник потерял 162 самолета, но своей цели не достиг. Работа Курского железнодорожного узла практически не прекращалась. Войска Центрального и Воронежского фронтов бесперебойно получали все необходимое.
В воздушных боях в районе Курской дуги продемонстрировали высокое мужество и мастерство многие наши летчики, в том числе воспитанник 28-го истребительного авиационного полка Московской ПВО Герой Советского Союза И. М. Холодов. После войны он стал генералом.
В битве над Курской дугой участвовали летчики 233, 171 и 176-го истребительных авиационных полков - посланцы столичной противовоздушной обороны. Во главе 233-го полка стоял майор В. В. Кравцов. Под его руководством летчики части достойно выполняли свою задачу. Сражаясь в эпицентре боевых действий, над Понырями, с 27 мая по 14 августа 1943 года они совершили 694 боевых вылета и уничтожили 79 вражеских самолетов.
Воины 176-го истребительного авиационного полка в воздушном сражении в районе Курской дуги увеличили свой боевой счет на 30 фашистских самолетов.
Летчики, зенитчики, прожектористы из состава Московской противовоздушной обороны громили врага в Прибалтике, участвовали в штурме Кенигсберга, дрались на территории Польши и Германии.
Мы постоянно следили за боевой деятельностью своих питомцев на других фронтах, переписывались с ними, их подвиги рассматривали как продолжение героических традиций наших войск.
К концу 1944 года война откатилась далеко на запад. Москве уже не могли угрожать массированные налеты немецкой авиации. Вместе с тем возникла необходимость усилить противовоздушную оборону наших войск, громивших врага за пределами Советской страны, а также организовать надежную защиту городов, коммуникаций, важнейших предприятий на освобожденной от противника советской земле и на территории Польши, Венгрии, Румынии.
К тому времени отечественная промышленность во всевозрастающих размерах обеспечивала войска ПВО первоклассной боевой техникой и боеприпасами, а сокращение вдвое линии фронта позволило высвободить значительное количество сил и средств противовоздушной обороны и выдвинуть их на запад. Чтобы усовершенствовать организацию управления войсками ПВО, приблизить органы оперативного руководства к действующей армии, в декабре 1944 года было принято решение о реорганизации фронтовых объединений Войск ПВО страны. Действовавшие в то время Северный и Южный фронты противовоздушной обороны были преобразованы в Западный и Юго-Западный фронты ПВО. Для защиты пунктов и объектов глубокого тыла страны был создан Центральный фронт противовоздушной обороны, в состав которого вошла Особая московская армия ПВО, Ленинградская армия ПВО и ряд других соединений. Первоначально командование Западным фронтом ПВО предполагалось поручить генерал-полковнику М. С. Громадину, а Центральным фронтом ПВО - мне. Командующим Юго-Западным фронтом ПВО назначили генерал-полковника артиллерии Г. С. Зашихина.
Позднее произошли некоторые изменения. По состоянию здоровья М. С. Громадин был оставлен в Москве во главе Центрального фронта ПВО, а я получил назначение на Западный фронт.
Новые сложные обязанности, непривычная обстановка, хлопоты по сколачиванию органов управления фронта, знакомство с людьми - все это потребовало немало сил и времени. Но работали мы с необыкновенным подъемом. Радостно было сознавать, что недалека желанная победа, что остались позади дни тяжелых испытаний.
Нам уже не приходилось строго экономить боеприпасы, ломать голову над изысканием боевой техники для самых насущных нужд войск, как это делалось в начале войны. Отечественная промышленность теперь могла удовлетворить даже самые большие заявки.
Западный фронт ПВО, взаимодействовавший с Прибалтийскими и Белорусскими фронтами, участвовал во всех крупных операциях заключительного этапа войны. Безусловно, в его действиях было много интересного и поучительного, но это уже предмет для разговора в другой книге.
Мысленно возвращаясь сейчас к прошлому, я неизменно прихожу к выводу, что противовоздушная оборона Москвы всегда являлась как бы эталоном для организации защиты территории нашей Родины от нападения вражеской авиации. В период войны ПВО Москвы была не только самой мощной по количеству сил и средств во всей стране, да и среди столиц воевавших государств, но и наиболее совершенной по своему организационному построению.
Чтобы нагляднее представить это, сопоставим обеспеченность Лондона, Берлина и Москвы средствами ПВО.
Территория Большого Лондона равна 1,8 тыс. квадратных километров. К началу налетов немецко-фашистской авиации на обороне этого города находилось всего лишь 92 зенитных орудия.
Противовоздушная оборона Берлина в 1944 году, в период самых интенсивных налетов на него англо-американской авиации, располагала 250 зенитными орудиями разных калибров. Таким количеством огневых средств приходилось прикрывать город, раскинувшийся на территории 890 квадратных километров.
Объекты Москвы и ее жилой массив, занимавшие площадь 330 квадратных километров, в июле 1941 года оборонялись 1044 зенитными орудиями среднего и малого калибра. В дальнейшем, как известно, количество зенитных средств Московской ПВО значительно возросло.
Иначе говоря, противовоздушная оборона Лондона на один квадратный километр обеспечиваемой площади в разное время имела от 0,5 до 0,8 орудия, Берлина - от 0,4 до 0,6 орудия, Москвы - от 3,1 до 5,8 орудия.
Но менее характерны данные, показывающие обеспеченность противовоздушной обороны трех столиц истребительной авиацией. Район Лондона и всю юго-восточную Англию от налетов немецкой авиации обороняла 11-я истребительная авиагруппа. В ее составе насчитывалось 336 самолетов, причем четвертая часть из них - устаревших типов.
Истребительную авиацию ПВО Берлина в самые трудные для города дни представляла 1-я истребительная дивизия, в составе которой было около 60 боеспособных самолетов.
Оборону Москвы обеспечивал 6-й истребительный авиационный корпус. К моменту первых налетов немецко-фашистской авиации 6-й корпус имел около 600 истребителей.
Не буду приводить данных о количестве зенитных пулеметов, зенитных прожекторов, аэростатов заграждения в составе противовоздушной обороны Лондона, Берлина и Москвы. Соотношение этих средств было примерно таким же, как в зенитной артиллерии и истребительной авиации. Словом, все свидетельствует о том, что советская столица располагала самой мощной и боеспособной противовоздушной обороной.
