Юрий Хмельницкий был удобной для Дорошенко кандидатурой. С одной стороны, как чигиринец и старый соратник Богдана Петр должен был хорошо знать юного гетмана. К тому же, как уже говорилось, Петр был женат на дочери Павла Яненко-Хмельницкого, родственника Юрия. В Украинском гетманстве такие фамильные связи играли большую роль.
Дорошенко возглавил делегацию на переговорах с русскими воеводами, передав им так называемые Жердовские статьи, по которым Юрий Хмельницкий и старшина предлагали снова принять подданство царя, отказавшись от союза с поляками13. Миссия не была удачной, так как воевода А.Н. Трубецкой отложил переговоры до личной встречи с Ю. Хмельницким в Переяславле и там, воспользовавшись ситуацией, навязал ему удобный для Москвы вариант соглашения.
Тем не менее в ноябре 1659 года Дорошенко становится Чигиринским полковником, что должно было подчеркивать его близость к новому гетману. В конце декабря 1659 года он приезжает в Москву в составе делегации полковников, пытаясь добиться изменения условий соглашения с царем. Миссия опять завершилась неудачей. Но и это нисколько не вредит Петру, и осенью 1660 года во время битвы под Чудновым его снова посылают для ведения переговоров – на этот раз с поляками14. Подпись Дорошенко стояла и под Чудновским договором, заключенным казаками с польским королем.
Любопытно, что, начиная переговоры с поляками, Ю. Хмельницкий выслал к царю за подмогой трех старшин, включая родного брата Дорошенко – Григория. Тот попал к русским в плен, так как добрался в Москву уже после заключения Чудновского договора15. Это позволяет предположить, что сам Дорошенко в начале битвы не предполагал о возможном разрыве с русскими.
После Чуднова впервые в своей карьере Дорошенко был назначен наказным гетманом для военных операций против русских войск и противников Ю. Хмельницкого на Левобережье16. Хотя его войска терпят неудачу, русский воевода Г.Г. Ромодановский предложил заключить перемирие. С приходом татар Дорошенко продолжил наступление и дошел до Гадяча. Но наложенный им запрет брать ясыр привел к тому, что татары вернулись в Крым.
Несмотря на все это, на сейме 1661 года Петр получает польское шляхетство17. В феврале 1663 года после ухода Ю. Хмельницкого в монастырь новым гетманом Правобережья стал Павел Тетеря. Для укрепления своего положения он старался привлечь на свою сторону опытных, заслуженных полковников, в том числе Дорошенко. Король пожаловал Петру местечко Гуляйполе. Весной 1663 года Дорошенко в качестве наказного гетмана подавляет бунт Павлочского полковника Ивана Поповича. Примерно в это же время он получает высокий пост генерального есаула.
Затем, в конце 1663 года, Дорошенко принял участие в походе польского короля Яна Казимира на Левобережную Украину. Наказным гетманом казацких войск был Богун. Изображая активность в районе Кременчуга, Дорошенко на самом деле примкнул к заговорщикам – Правобережной казацкой старшине, возглавляемой и. Выговским18. Они выступали против Правобережного гетмана П. Тетери и союза с поляками.
Участие Дорошенко в заговоре было естественным продолжением всех его поступков. На протяжении гетманства и. Выговского и Ю. Хмельницкого он постоянно находился среди сторонников сильного, единого гетманства, оппонируя анархическому крылу и черни. Ему, как и многим другим старшинам, стоявшим при истоках создания Украинского гетманства, было больно и обидно наблюдать Руину детища Богдана Хмельницкого.
Однако роль Дорошенко вплоть до второй половины 1660-х годов оставалась скромной. Если после раскрытия заговора его ведущие участники Выговский и Богун были казнены, Ю. Хмельницкий, Гуляницкий и Тукальский – арестованы, то Дорошенко остался на свободе. И теперь, лишившись своих идейных лидеров, он вместе с другими старшинами, по крайней мере, на словах, открещивался от самой идеи восстания. Тридцатого ноября 1664 года Дорошенко вместе с другой старшиной подписал «Челобитную к инструкции на сейм от Войска Запорожского». В ней вся ответственность за происшедшее восстание перекладывалась на и. Выговского. Правда, при этом старшина обвиняла палача Выговского, польского полковника С. Маховского в том, что тот арестовал, судил и казнил его «… без ведома нашего». Кстати, в дальнейшем Дорошенко отомстил Маховскому за смерть Выговского.
Между тем, несмотря на провал польского похода, возвращение короля и казнь руководителей восстания, Правобережье было охвачено огнем. Потеряв там всякое влияние, Тетеря бежал в Польшу, захватив с собой все гетманские клейноды и ценности. Брюховецкий, гетман Левобережной Украины, уехал в Москву, бросив своих Правобережных сторонников на произвол судьбы.
Власть на Правобережье переходит к Медведевскому сотнику Степану Опаре, который хотя формально и признавал польского короля, но на самом деле намеревался добиться самостоятельности при поддержке татар19. В начале июля 1665 года Опара был избран гетманом20, а Дорошенко (видимо, за оказанную поддержку) назначен генеральным обозным (одна из высших должностей в Украинском гетманстве).
В конце августа 1665 года происходит поворотный момент в жизни Дорошенко: он занимает место Опары. Татары обвинили Опару в намерении без их ведома идти войной на польского короля. Захватив старшину, татары стали осаждать казацкий табор и поставили условие: «…естли де возмете Петра Дорошенка, что мурзы наставили гетманом и приимете к себе за гетмана, то вас не станем добывать…»21. Казакам пришлось согласиться и присягнуть Дорошенко. Его имя было гораздо более известно и влиятельно, чем имя Опары. Поэтому татарских мурз он больше устраивал как лидер Правобережья и проводник крымско-турецкой политики.
Какую роль играл во всем этом сам Дорошенко? Каковы были его планы? Поляк-современник писал, что предупреждение о готовящемся походе Опары на поляков татары получили именно от Дорошенко. То есть невинным наблюдателем событий он, разумеется, не был. Гетман Левобережья и. Брюховецкий получал известия, как Дорошенко «всем мурзам и старшим Татаром великие подарки подавал», чтобы они выдали ему Опару, так как он того для «совершенного приятства к королю хочет послать»22.
Значительно сложнее определить тайные планы Дорошенко. Скорее всего, юные годы, проведенные рядом с Богданом Хмельницким, стали для него отличной школой, а великий гетман – образцом для подражания. Отсюда и твердая вера в перспективность союза с Портой и Крымом. Попытки Выговского и Юрия Хмельницкого добиться выгодного соглашения с Речью Посполитой убедили его в бесполезности такого пути. Но в отличие от Богдана Петр будет стараться избегать прямого столкновения с поляками. Никогда в своей карьеры он не будет занимать антирусской позиции, но единственным условием соглашения с Москвой он будет считать гарантию автономии Украинского гетманства.
