Я подписал Бербатова летом 2008 года: он был хладнокровен в атаке, умело держал равновесие, и я думал, он сможет компенсировать некоторые недостатки наших игроков. Однако его приход в команду не понравился Тевесу, и я оказался в тупиковой ситуации. Карлос то выходил на замену, то в основном составе, то снова на замену. Справедливости ради надо сказать, что Тевес всегда оказывал большое влияние на игру, оживлял ее. Но появление Бербатова привело к конфликту с Карлосом и дало лагерю его помощников повод для переговоров с другими клубами.
К моему удивлению, Бербатову не хватало уверенности в своих силах. Он не был позером, как Кантона или Энди Коул, не демонстрировал такую уверенность, как Тедди Шерингем, как веселый и беззаботный Эрнандес. Нет, Димитар был хорошего мнения о своих способностях, но оно было основано на его стиле игры, который не сочетался с нашим. Мы действовали на высокой скорости, тогда как Бербатов не обладал быстрой реакцией и не мог поддержать наш темп. Ему нравилось, когда игра шла медленно, когда он мог не торопясь добраться до штрафной соперника. Или же он мог играть вне пределов штрафной как распасовник. В целом он обладал хорошими способностями. Летом 2011 года нам сделали несколько предложений о его продаже, но тогда я еще не был готов с ним расстаться. Мы потратили на него 30 миллионов фунтов, и я не собирался списывать его со счетов только потому, что в предыдущем сезоне он пропустил несколько важных матчей. Мы еще могли оставить его у себя и найти ему применение.
На тренировках он работал над своей скоростью, но в играх, когда мы теряли мяч, Димитар начинал передвигаться пешком. А мы не могли себе такого позволить. Мы должны были быстро перестраиваться, чтобы не дать сопернику численного преимущества в атаке. Нам нужны были футболисты, не готовые мириться с потерей мяча, способные быстро начать прессинговать противника. Но временами Бербатов мог выдать впечатляющую игру. Он также обладал зверским аппетитом, как Ники Батт: каждый раз уплетал за обе щеки, да еще и домой с собой брал еду.
Бербатов в любом случае не сыграл бы на «Уэмбли» в тот день, даже если бы попал в заявку на матч. Мне пришлось убрать Фабио и выпустить вместо него Нани, после чего у меня осталось только две замены. Я хотел выпустить Скоулза – мне нужен был опытный игрок, который смог бы дирижировать нашими действиями на поле – и Пол вышел вместо Каррика. Мы разговаривали о завершении карьеры Скоулзи в течение многих месяцев, и я пытался переубедить его, уговорить провести с нами еще один год. Но он считал, что 25 игр за сезон для него недостаточно. Кроме того, Пол признавался, что его ногам не хватает сил на последние 25–30 минут игры. Он перенес две серьезные операции на колене, у него были большие проблемы с глазом, из-за чего в свое время он пропустил много месяцев, однако он продолжал выступать на высочайшем уровне. Феноменальный футболист.
В своем прощальном матче в августе того года он забил просто волшебный гол, не оставив Брэду Фриделю ни единого шанса. Словно из пушки выстрелил. Эрик Кантона, бывший тренером гостей, просто аплодировал. Позже на радио «Токспорт» я услышал от ведущего программы, что Пол не входит в число лучших английских футболистов современности. По его мнению, Гаскойн, Лэмпард и Джеррард были сильнее Скоулза. Полная чушь!
После второго поражения от «Барселоны» в финале Лиги чемпионов я спросил себя: в чем была наша основная проблема? Прежде всего: некоторые футболисты сыграли ниже своего уровня. Возможно, дело было в том, что мы привыкли в матчах контролировать мяч большую часть времени. И когда «Барселона» лишила нас этого преимущества, игроки растеряли привычную уверенность и концентрацию. Безусловно, есть здравое зерно в гипотезе, что наши футболисты не были готовы играть вторым номером, даже Гиггз или Пак Чжи Сун, который в четвертьфинале против «Челси» весь вечер носился по полю туда и обратно и отбирал мяч у всех и каждого. Однако я не увидел от него такой игры в финале против «Барселоны», в стартовом составе которой на поле вышли Вальдес; Алвес, Пике, Абидаль, Маскерано; Бускетс, Хави, Иньеста; Месси, Вилья и Педро.
Каталонцы вышли вперед после одной из бесчисленных искусных передач Хави, нашедшей Педро, но Руни сравнял счет после быстрой перепасовки с Гиггзом. Однако затем «Барселона» во главе с Месси по-настоящему закрутила свою карусель, и он с Вильей забили нам по мячу, тем самым покончив с нашими надеждами на победу в последнем для ван дер Сара матче за «Манчестер».
В перерыве я совершил большую ошибку: все еще нацеленный на победу, я сказал Руни, чтобы он продолжал забегать в свободные зоны за спинами крайних защитников соперника. «Если ты продолжишь это делать, мы выиграем матч», – убеждал я его. Но забыл об одной очень важной особенности «Барселоны»: они часто решали исход встречи за счет удачной игры в первые пятнадцать минут после перерыва. Мне следовало предупредить об этом своих футболистов. Возможно, все сложилось бы совсем по-другому, если бы на первые пятнадцать минут второго тайма я отправил Пак Чжи Суна закрыть Месси, а Руни переместил бы на левый фланг. Нам вполне бы могло повезти, примени мы эту тактику, ведь мы бы смогли контратаковать. Эти изменения развязали бы руки Бускетсу, и тогда, возможно, нас прижали бы к штрафной, зато Руни смог бы атаковать по левому флангу, и у нас появилось бы больше возможностей забить.
Я планировал заменить Валенсию через десять минут после начала второго тайма, но тут у Фабио снова начались судороги, и из-за его травмы мне пришлось все переиграть. В общем и целом мне везло в финальных матчах, но на этот раз удача покинула меня. Но учитывая то, каких результатов в больших матчах я добивался ранее, какого достигал успеха, мне грех жаловаться на поражение на «Уэмбли», где в 1968 году «Юнайтед» обыграл «Бенфику» и завоевал свой первый трофей в еврокубках.
Мы думали, что у нас будут шансы забить при розыгрыше угловых, но за весь матч нам так ни разу и не представилась такая возможность. Каталонцы не проявили никакого самодовольства, и даже когда исход встречи стал ясен для всех, они ни разу не продемонстрировали своего превосходства над нами. Например, Хави после финального свистка сразу же направился к Скоулзу, чтобы обменяться с ним футболками. У каждого игрока должен быть образец для подражания, они должны говорить себе: «Вот таким футболистом я хочу стать». Для меня таким человеком был Денис Лоу. Он был старше меня на полтора года, а я смотрел на него и думал, что хочу быть похожим на него.
После этого поражения я всерьез обеспокоился тем, как поставлена тренерская работа в нашей академии, и мы с Гари Невиллом и Полом Скоулзом обменялись мнениями на этот счет. Я подумал о назначении другого тренера по технике. Система подготовки «Юнайтед» взрастила немало великих игроков, и новое поколение «Барселоны» было ничуть не лучше нашего. Это исключено. Алькантара был на одном уровне с Уэлбеком и Клеверли, а остальной их молодежи опасаться не приходилось.
