15 декабря 1989 года Стю, наконец, сдался и в последний раз закрыл Stampede Wrestling. Он потерял большую часть своих накоплений за последние четыре года. Он и мама, наконец, признались мне, что Винс не выполнял своих обязательств по договору, но Стю не хотел ввязываться в спор с ним. Они с мамой опасались, что открытый конфликт приведет к моему увольнению. Словно старый король, Стю был выдворен из бизнеса без фанфар и церемоний, у него остались лишь многочисленные воспоминания и ни гроша в кармане.
В то Рождество дом Хартов был покрыт снегом, и моя мама делала все, чтобы поддержать праздничную традицию. Я прохромал по заднему крыльцу в дом Стю, колено я травмировал в матче с Рокерами, а мои ребра все еще ныли. Я прикладывал к колену лед и продолжал выступать, потому что не мог позволить себе не работать. Лицо мамы озарилось, когда я вошел в кухню с Джули и детьми. Мама присела со мной на кухне, и мимо нас проковылял Берти, своеобразная кошачья версия
LINK: Кинг Конга Банди, его передняя лапа была в гипсе. Он поселился в доме недавно, раньше он жил у пожилого фаната рестлинга из Манитобы, который недавно умер. Берти оказался без дома и со сломанной ногой. Берти повадился стучать по спальне моей мамы своим гипсом, а она всегда отвечала: " Кто там ? " Она улыбалась до ушей, когда, открывая дверь, находила за ней смиренно сидящего кота.
Оглянувшись, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, мама рассказала мне, что недавно Дин и Росс подрались во дворе. Дин пригласил около дюжины друзей из резервации Тамми в дом Стю, а те разлеглись повсюду на диванах. Росс и Элисон, от лица моих родителей, стали спорить с Дином, и в итоге Росс подрался с ним. Они оба обошлись без каких - либо повреждений, но Дин позвонил в полицию и сдал Росса за нападение. Местная пресса раздула большую новость из этой потасовки, что, учитывая почки Дина и гибель бизнеса, вряд ли подняло настроение Стю и Хэлен.
Мое колено заныло, когда мама провела меня в гостиную, чтобы показать елку. Я поправил мишуру, думая, что хорошо, что посреди всего этого хаоса, у моей мамы есть идеально украшенное дерево. Потом вошел Оуэн с Мартой, которая еле сдерживалась, чтобы не зажать нос, поскольку запах кошачьей мочи пронизывал воздух в доме. Она и Оуэн недавно заплатили наличными за новенький дом, о чем мы могли только мечтать. Они оба упорно трудились и копили каждый доллар.
Оуэн, улыбаясь, пожал мою руку, что вызвало еще более широкие улыбки на лицах наших родителей. Он поднял Бинс на руки и сказал: " Она быстро растет ! " Мы все пили чай с медом, а Стю сделал звук на телевизоре громче, чтобы мы могли посмотреть, как немцы ломают Берлинскую стену. Оуэн рассказал, что он будет работать в Германии в начале нового года. Мы не могли не провести аналогий между политической ситуацией в Европе и распадом местных рестлинг территорий. Европейские организации еще существовали, продвигая старых, неподвижных рестлеров, вроде Акселя Дитера и его дружков, но, учитывая блеск и сияние WWF, рестлеров которой можно было видеть по ТВ, было понятно, что скоро Винс захватит и Европу.
В Рождество я все еще не мог ходить, поэтому я позвонил Терри Гарвину, координатору шоу Винса, и сказал, что я слишком болен, чтобы участвовать в рождественском шоу. Впервые я смог провести Рождество со своими детьми.
Я всегда боялся потерять работу, опасаясь, что надо мной навис дамоклов меч, и пытаясь от него увернуться ; вот и тогда по голосу Гарвина я понял, что он мне не верит. В День подарков я забрался в самолет. Я ковылял по аренам Калифорнии, Небраски и Огайо, выступая через такую боль, что в канун Нового года я сдался и отправился домой. Я незаметно проскочил через парадную дверь и прокрался наверх около полуночи. Джули дремала в кровати, ожидая моего звонка. Мой поцелуй, казалось, сделал ее счастливой на весь год вперед: мы были вместе в канун Нового года впервые с 1985 года. Бинс проснулась за пол - минуты до полуночи, из - за чего мы с Джули пропустили отсчет до Нового года. Но, увидев танцующую в пижаме Бинс, я подумал, что лучшего способа встретить 1990 год нет. В этом году я должен был воспрянуть духом и изменить свою судьбу.
Я взял больничный, чтобы восстановиться. Специалист по коленям сообщил мне, что мой хрящ полностью стерся, что у меня колено 65 - летнего старика и что мне придется вставить пластиковые заменители через 10 лет. Я был напуган от одной только мысли об этом, но 8 января я снова был в ринге и прыгал со второго каната, приземляясь на колено, как ни в чем не бывало.
В тот год уже ко Дню святого Валентина стали заметны признаки напряженности между Императором и Халкстером, недавними единомышленниками. Казалось, что непревзойденная популярность Халка начинала бесить Винса, потому что она давала Хогану рычаги для борьбы с ним. Винс, будучи Винсом, решил нанести первый удар, хотя война еще официально не началась, а Винс строил из себя скромника. Он позволил Халку выбирать дни выступлений и посвятил все свое время Воину ; он всегда любил бодибилдеров, а Воин был выдающимся субъектом. Винс периодически шутил над Халком, говоря, что он слишком стар или слишком медлителен, но эти шутки не оставались незамеченными. Но поскольку Халку дали возможность выбирать дни выступлений, ему было не на что жаловаться.
А потом Винс попросил Хогана чисто проиграть Воину в их матче за титул на WrestleMania VI. Это было все равно, что спросить у Хогана, готов ли он начать джоббить. Хоган согласился, но с таким удивленным лицом и разочарованием в глазах, что стало ясно, что он боится оказаться на пути вниз. Именно тогда я впервые увидел, как Халк Хоган сомневается в себе. Он все еще был самой коммерчески привлекательной звездой WWF и мог работать, когда ему вздумается. Он все еще летал на частном самолете, катался в собственном лимузине, у него даже был свой слуга,
LINK: Брутус Бифкейк, который носил за ним сумки. Короче, он приезжал, выступал и уезжал. И хотя Хоган был глубоко уважаем в раздевалке, для нас он стал парнем, с которым мы когда - то дружили.
С другой стороны, многие из нас не выносили Воина на дух, он превратился в раздражительную примадонну. Он летал первым классом, приезжал на арены на лимузинах и имел свою собственную раздевалку со звездой на двери. Он никогда не сидел с нами в раздевалке, болтая о всякой чуши или играя в карты. В развязанной Винсом войне мы все были на стороне Халка.
Я прожил еще одну сумбурную зиму в WWF, постоянно проигрывая в одиночных и командных матчах. Я пытался убедить себя, что поднимаюсь по карьерной лестнице, хочет этого Император или нет. В моих матчах было много драмы, особенно, когда я работал против таких мускулистых монстров, как команда Сила Боли в составе Варлорда и Варвара. Несмотря на их устрашающий вид, эти парни были одними из самых дружелюбных в бизнесе. Сионе Вайлахи, выступавший как Варвар, был самоанцем с острова Тонга, который напоминал мне накачанную версию Гровера из " Улицы Сезам " с приятным, необычным акцентом. Варлордом был Терри Жопински. Он был ростом под два метра и весил около 150 кг, но огромную, мускулистую раму венчало лицо симпатичного младенца. Он хватал меня в охапку, словно пакет с продуктами, а я яростно пытался освободиться, нанося удары по спине и плечам этого гиганта. Я сильно потел, и зрителям могло казаться, что у меня текут слезы от боли. Дети в зале кричали: " Вперед, Брет, вперед ! " Все хилы любили работать со мной, и мне нужен был лишь небольшой толчок.
