Ситуация, сложившаяся в связи с несвоевременным прибытием 201-й СД, требовала от командования и штаба армии напряжения всех сил и средств, находящихся в их распоряжении, для решения поставленной командующим Западным фронтом задачи на наступление. Эту задачу и так было выполнить очень нелегко, вследствие того что армия имела не так много танков и артиллерии, в связи с чем основная тяжесть по прорыву обороны противника ложилась на плечи стрелковых подразделений, которые, в свою очередь, были слабо вооружены автоматическим оружием, несмотря на то что накануне наступления армией было получено некоторое его количество. Даже созданные в дивизиях, по приказу штаба фронта, роты автоматчиков только частично были вооружены автоматами. Значительная часть бойцов этих рот имела на вооружении скорострельные винтовки СВТ-40. К началу наступления в шести дивизиях армии насчитывалось около 300 автоматов, 350 станковых и ручных пулеметов.
В каждой дивизии приказом командующего Западным фронтом были созданы роты автоматчиков
Рано утром генерал-лейтенант Ефремов еще раз уточнил задачу на наступление командиру 113-й СД полковнику Миронову, а также отдал распоряжение начальнику штаба армии генерал-майору Кондратьеву о порядке использования прибывших подразделений 201-й СД. Дивизии предстояло при необходимости вступать в бой по частям.
Боец 1-й Гв. мсд в своем окопе. Декабрь 1941 г. Как видно, не всем хватало зимних шапок и теплой одежды
Главные события в этот период времени происходили на флангах Западного фронта. Однако войскам армий центра фронта, который составляли левофланговые соединения 5-й армии, 33, 43 и 49-й армий, предстояло решить не менее важные и ответственные задачи по разгрому противостоящей группировки противника и развития контрнаступления под Москвой. К тому же не надо забывать о том, что в период ведения оборонительных действий из состава этих армий было изъято большое количество войск отдельными подразделениями, а порой и целыми полками и дивизиями для решения внезапно возникших боевых задач на других участках Западного фронта.
К тому же если на флангах противник, ведя активные действия, не успел создать подготовленных оборонительных позиций, то в центре, наоборот, за два месяца ведения оборонительных действий он превратил свой передний край в неприступный рубеж обороны, с большим количеством хорошо подготовленных опорных пунктов. В них имелись окопы полного профиля, блиндажи и ходы сообщения.
Этим обстоятельством во многом и определялся тот факт, что армиям центра на начальном этапе контрнаступления не удалось добиться такого успеха, как армиям, действовавшим на флангах. Но генерал Жуков считал, что медленное продвижение этих армий – результат плохо организованного ими наступления, и винил во всем командующих, и в частности генерала Ефремова.
В ночь перед наступлением противник особой активности не проявлял, изредка ведя по боевым порядкам наших войск минометный и артиллерийский огонь.
В то время, когда соединения 33-й армии готовились перейти в наступление, 222-я СД выполняла не менее важную задачу, занимая оборону на широком фронте. К утру 18 декабря фронт обороны дивизии составлял около 16 км, но этого требовала обстановка, иначе было бы невозможно создать необходимые плотности сил и средств в полосах дивизий, которые переходили в наступление. Определенную угрозу устойчивости обороны дивизии создавало построение обороны в один эшелон, но здесь выбирать не приходилось – нужно было рисковать.
В 8 часов 30 минут началась артиллерийская подготовка. В 9 часов 30 минут передовые полки 1-й Гв. МСД, 110-й СД, 338-й СД и 113-й СД перешли в наступление[185]. Несмотря на то что оперативная группа штаба армии располагалась в Могутове, командующий армией генерал-лейтенант М.Г. Ефремов все это время находился на НП командира 1-й Гв. МСД полковника С.И. Иовлева, откуда просматривался значительный участок местности, на котором предстояло наступать частям дивизии.
С первых же минут боя стало ясно, что противник хорошо подготовился к обороне занимаемых им рубежей и населенных пунктов, к тому же артиллерийская подготовка наступления, вследствие отсутствия необходимого количества боеприпасов, была не особенно эффективной.
Полкам 1-й Гв. МСД удалось быстро переправиться по льду на западный берег р. Нара и повести наступление в направление разъезда 75-й км. Стремительно преодолев первые триста-четыреста метров, наши подразделения вышли на открытый участок местности и тут же попали под ураганный огонь противника. Несмотря на наступательный порыв бойцов и командиров, стремление выполнить поставленную боевую задачу, наступление дивизии замедлилось. Батальоны несли большие потери, не имея никакого продвижения вперед, только на правом фланге одной из рот 6-го МСП удалось вплотную подойти к кирпичному заводу.
Минометчики 1-й Гв. мсд ведут огонь по противнику
Танки 5-й ТБр с трудом продвигались по снежной целине, а после того как отстала пехота, были вынуждены остановиться. Потеряв от огня артиллерии противника два танка, оставшиеся танки отошли назад.
Примерно такая же обстановка была и в полосе наступления 110-й СД. Только частям 338-й и 113-й СД удалось несколько потеснить противостоящие им вражеские подразделения. 1138-й СП 338-й СД ворвался на восточную окраину Слизнево и начал отвоевывать у врага дом за домом. 1292-й СП 113-й СД смог выбить подразделения 15-й ПД с противоположного берега р. Нара и продолжил развивать наступление в направлении высоты с отм. 215,1.
Находясь на наблюдательном пункте 1-й Гв. МСД, командарм видел, как захлебывались одна за другой атаки нашей пехоты, но помочь им ничем не мог. Стало очевидным то, что в период артиллерийской подготовки атаки не удалось подавить огневые средства противника, расположенные на его переднем крае. Несмотря на то что действия каждой стрелковой дивизии поддерживались группой из десяти танков, эффективность их действий была невысокой, что было обусловлено не только разрозненными действиями этих групп и глубоким снежным покровом, достигавшим местами полутора метров, но и недостаточной подготовкой танкистов.
К 14 часам дня 1-я Гв. МСД овладела кирпичным заводом южнее Наро-Фоминска, полки 110-й СД вели бой за д. Елагино, 338-я СД овладела д. Слизнево и вела бой за с. Атепцево, 113-я СД частично перешла на западный берег реки Нара и вела бой по овладению д. Чичково. Противник повсюду оказывал упорное сопротивление. Рано наступившие сумерки несколько пригасили пыл боя, однако по всей линии боевого соприкосновения еще долго продолжалась сильная огневая перестрелка.
