Карл II умер 6 февраля 1685 г. За несколько дней до кончины он перешел в католицизм, чем внес свою лепту в разжигание ненависти к его преемнику. Однако на престол Яков II взошел беспрепятственно. И с первых же дней взялся за коренное реформирование государства с целью возвращения к абсолютной монархии по образцу Франции Людовика XIV. Прежде всего, началась реорганизация армии, что смертельно перепугало всю английскую аристократию – и вигов, и тори.
Своим наследником Яков II решил назначить зятя и племянника Вильгельма Оранского. Но сам штатгальтер вовсе не собирался ждать естественного решения вопроса короны. Поскольку у принца имелась прекрасно поставленная профессиональная секретная служба, его агенты буквально наводнили Англию, сообщая принцу о каждом шаге тестя и возбуждая общее недовольство. Возглавлял агентуру Оранского в Англии дипломат Генри Сидни, он же родной дядюшка лорда Сандерленда. По мере усиления режима Якова II и успешного осуществления его реформ, враждебные королю настроения в обществе нарастали.
Толчком к свержению ненавистного короля стало рождение Марией Моденской наследника престола – принца Якова (будущего короля в изгнании Якова III). Случилось это 10 июня 1688 г. Надежды на воцарение протестанта Вильгельма Оранского таяли, как дивная греза.
Однако, согласно его собственному плану, 30 июня того же года принц получил послание от вождей вигов и тори: заговорщики призывали Вильгельма Оранского и Марию Стюарт в Англию с войском, чтобы «по праву» занять принадлежащий им королевский престол.
В начале ноября Вильгельм и Мария во главе 12 тысячного наемного войска высадились в гавани Торбе, и начался их триумфальный поход на Лондон, который получил в истории название «славная революция». Армия и придворные единодушно перешли на сторону протестантских монархов.
В декабре преданный всеми Яков II бежал во Францию, где уже находилась Мария Моденская с младенцем. По дороге его поймали рыбаки и выдали Вильгельму. Принц был озадачен – делать из свергнутого короля мученика этот тонкий политик не желал. По его приказу Якову устроили новый побег, и тот, уверенный, что перехитрил изменников, благополучно добрался до Франции.
В Англии же воцарились Мария III Стюарт и Вильгельм III Оранский. Именно эти монархи закрепили в стране «тот уникальный конституционный строй, который служит ныне прообразом всех современных демократий».
Как один стакан воды спас Францию
В дни «Славной революции» принцесса Анна предала своего отца Якова II и перешла на сторону старшей сестры Марии II. В благодарность она была объявлена наследницей бездетной семьи Вильгельма III Оранского. Этому способствовало ее протестантское вероисповедание, а еще больше политические таланты подруги принцессы – Сары Черчилль (Дженнингс).
В 1701 г. английский парламент принял Акт о престолонаследии, согласно которому католики или лица, состоящие в браке с католиками, лишались права быть английскими королями. Это означало, что более пятидесяти Стюартов лишались каких-либо шансов на трон. В 1702 г., после кончины Вильгельма III, королева Анна I взошла на престол.
Еще в 1683 г. она вышла замуж за протестантского принца Георга Датского и жила с ним душа в душу вплоть до смерти Георга в 1707 г. За годы замужества Анна была беременна 19 раз, но смогла родить только пятерых детей, из которых лишь мальчик Вильгельм, герцог Глостерский, дожил до 11 лет и умер в июле 1700 г. Рожать далее Анна не могла.
Чтобы не пресеклась династия Стюартов, королева пыталась утвердить наследником своего родного брата-католика Якова, который жил с отцом во Франции. Однако английский парламент решил иначе: наследницей престола была объявлена София, курфюрстина Брауншвейг-Люненбургская (а по столице курфюршества – Ганноверская). Она была дочерью Елизаветы Стюарт, той самой дочери Якова I, ради которой был в свое время затеян Пороховой заговор. София умерла за несколько недель до кончины королевы Анны, и престол унаследовал ее сын Георг Людвиг – внучатый племянник английской королевы. Анна его на дух не переносила, но вынуждена была подчиниться решению парламента.
В 1701 г., еще при жизни Вильгельма III, французский король Людовик XIV объявил, что наследником английского престола признает только брата Анны – Якова. В ответ Англия присоединилась к коалиции стран, воевавших против Франции и ее союзников. Это была Война за испанское наследство, и длилась она все царствование королевы Анны. Политика государства крутилась тогда исключительно вокруг порождаемых войной проблем. Главнокомандующим английской армии королева назначила мужа своей подруги – Джона Черчилля, которому в 1703 г. присвоила титул герцога Мальборо.
Жена его, герцогиня Мальборо, опираясь на военную славу мужа и используя близость к королеве, с 1702 г. де-факто встала во главе партии вигов и начала заправлять всей политикой страны. В те времена виги представляли интересы денежного дворянства, а тори – землевладельцев.
Королева Анна дает отставку герцогине Мальборо. Художник А.Г. Джонс . 1900 г.
Сара Дженнингс, дочь разорившегося в годы революции роялиста, в 13 лет была взята во дворец фрейлиной герцогов Йоркских. Через два года она вышла замуж за такого же бедного дворянина Джона Черчилля, тогда еще пажа герцога Йоркского. К тому времени Сара уже была знакома и даже дружила с принцессой Анной, а после замужества принцессы ее взяли к Анне камеристкой.
В дни «Славной революции», когда Черчилль предал Якова II, король в отместку приказал арестовать жену изменника. Сару предупредили, и она пустилась в бега. Но хитрая дамочка уговорила бежать с нею и принцессу Анну, убедив подругу, что ее тоже ожидает тюрьма. С этого времени Анна была уверена, что Сара Черчилль спасла ей жизнь. Когда же невзлюбившая камеристку королева Мария II потребовала от сестры удалить Сару из дворца, Анна решительно отказалась.
Впрочем, супруги Черчилль все равно подверглись тогда опале, а глава семейства даже сидел в тюрьме по подозрению в заговоре в пользу свергнутого Якова II. Некий специалист по подделке документов Роберт Юнг раздобыл образец почерка генерала и карьеры ради составил фальшивку, в которой Джон Черчилль давал обязательство подготовить армию в 30 тыс. человек для помощи Якову II. Оклеветанного военачальника освободили только тогда, когда его покровительницу объявили наследницей престола.
Как королева Анна впервые появилась перед парламентом в сопровождении четы Черчиллей, которые после «Славной революции» уже были графами Мальборо (менее чем через год после коронации покровительницы Джон стал герцогом).
