В военно-политическом отношении 1898 год был тревожным — началась война между США и Испанией из-за Кубы, где испанцы проводили репрессии против восставших кубинцев. И в конечном счете Куба была защищена и присоединена к Америке.
В это время Тесла подумывал, как перебросить «мостик» от «лодки-автомата» к «телеавтомату-торпеде». Его уговаривали создать такое оружие, но сербский ученый с американским паспортом уже в разгар работы над торпедой все же отклонил предложение ради, как он назвал, «высшего долга».
А тогда на выставке Тесла демонстрировал «лодку-автомат» (чуть более метра в длину и чуть менее метра в высоту), управляя ею с помощью пульта радиопередатчика с различными частотами: запускал ее в движение, останавливал, изменял курс, зажигал и гасил огни. Вот тут-то и возник вопрос о возможности опустить «лодку» под воду!
На этой же выставке газеты подогревали публику взрывными устройствами — бомбами с дистанционным управлением. Это изобретение Маркони публике нравилось, хотя, как писала пресса, «будила у нее низменные инстинкты».
А рядом плавало блестящее изобретение Тесла, на полтора десятка лет опередившее свое время с практической точки зрения и на столетие — с точки зрения всей широты теоретической мысли.
О возможности создания подводной лодки Тесла высказался в одном из журналов, указав на все основные характеристики ее функционирования: скрытности подводного движения, автономности, способности «разряжать свое смертоносное оружие». В конце статьи он замечал: «…понимаю, это звучит невероятно, и воздерживаюсь от представления своего изобретения на суд общественности, пока не проверю на практике каждую деталь…»
И Тесла публично обвинили в прожектерстве: «…обманывая других, мистер Тесла дурачит в первую очередь себя, вдвигая ослепительные теории и гипотезы, ассоциирующиеся с его именем… Лично мы были бы рады сначала увидеть, что он доработал все те изобретения, над которыми трудится в последние десять лет…»
Одновременно критиковался осциллятор Тесла и его метод «передачи высокого напряжения без проводов». Тесла упрекали в том, что он не сконструировал такую передачу, хотя справедливо замечали: «Мистер Маркони уже передал без проводов телеграфные сообщения с одного воздушного шара на другой — на расстояние свыше двадцати миль, таким образом доказав обоснованность предположений мистера Тесла».
Тесла критиковали за «беспроводную торпеду», которую он сам называл оружием в виде «дьявольских автоматов»: «… развитие в этом направлении в конце концов превратит войну в битву машин без участия людей и без потерь — условие, которое, по моему мнению, приведет к вечному миру».
«Условие мира» серьезно оспаривалось, и о Тесла заговорили как об ученом, который «приписывает себе право называться благодетелем человечества». Приводились следующие аргументы: «У гения разрушения две цели. Он творит зло, но и главным образом добро». Не соглашались с тем, что различные во взглядах воинствующие правители «отступят перед страхом катаклизмов, обещанных наукой» (не это ли случилось во второй половине XX века и по сей день, когда появилась угроза ядерной войны?!). Ряд газет писали, что «несправедливо клеймить мистера Тесла как непрактичного фантазера», замечая, что «проходят долгие-долгие века до того, как его идеи будут подтверждены…». И даже саркастическая реплика в адрес Тесла выглядит образцом оценки предвидения ученого, и звучит она так: «…часто пророки оказываются самыми приземленными реалистами, каким никогда не будет мистер Тесла».
И вот что характерно: развернувшаяся полемика вокруг «фантастических телеавтоматов» высветила роль специализированных журналов, которые «вывели ученого-отшельника на американскую научную арену». Говорилось, что с 1890 по 1898 год только три «электрических журнала» опубликовали почти триста статей самого Тесла и о Тесла: «Электрикал инженир» —167, на сорок больше — «Электрикал Ревью» и на семьдесят — «Электрикал уорлд». Как отмечалось, все они «раскрутили мистера Тесла» и «прилагали все силы, чтобы разъяснить идеи мистера Тесла».
Один из журналов пытался убедить Тесла доработать «длинную череду прекрасных, но незаконченных изобретений». Другой оспаривал фантастические слухи о летательном аппарате Тесла с дистанционным управлением, который мог менять направление полета и взрываться по воле управляющего, и никогда не попадать мимо цели…».
Даже издателей-друзей Тесла раздражала его привычка объявлять об окончании проектов прежде, чем они завершены.
И действительно: осцилляторы Тесла не имели коммерческого успеха; его беспроводная система передачи света, информации и энергии (в своей окончательной форме) так и не была реализована; то же самое случилось с флуоресцентными лампами. Но…
Но Тесла работал, работал и работал — и сделал многое. Фактически он сконструировал рабочие модели всех своих изобретений! Взять хотя бы «телеавтомат» — это был полностью реально функционирующий прототип всей сегодняшней телеавтоматики! Чтобы начинания Тесла принесли плоды, потребовались годы и целое столетие — Тесла доказал свою состоятельность как ученого!
Проекты Николы Тесла так и не были до конца реализованы в его время, потому что они носили вселенский размах! И только время подтвердило их состоятельность.
Так в чем суть работ Гения? Если говорить о телеавтомате и на будущее:
во-первых, это важнейший технический триумф эпохи научно-технического прогресса;
во-вторых, в своей завершающей стадии он становится механической моделью, способной думать;
в-третьих, это изобретение охватывает все основные свойства беспроводной передачи энергии.
Не иначе как «парадоксом Тесла» следует назвать весьма спорную его точку зрения на свою роль в вопросе с «телеавтоматом». Называя себя «творцом новых принципов», он не считал себя автором хотя бы одной новой идеи и ссылался на привнесение их… извне — из природного механизма или работ других ученых. Почему так?
Тесла был серьезным знатоком мыслей великих философов. Он отлично понимал, что будет в мире с его «телеавтоматами». И гений Тесла заключается в том факте, что от абстрактных идей философов и передового чужого мнения он умел перебрасывать мостик к практическому их применению. Тесла находил естественные законы для создания своих рабочих моделей.
Сегодня никто не посмеет отрицать, что именно Никола Тесла стал «Отцом Электрических Существ», а вот он сам отрицал, что этот факт принадлежит ему.
Себя самого Тесла причислял к «самодвижущемуся автомату» и «вынашивал идею создания автомата, который станет его механической копией…». И, как он говорил, «неважно, будет ли это автомат из плоти и крови или из дерева и железа, поскольку он сможет выполнять все функции, присущие разумному существу».
