Есть немало свидетельств того, что разговоры о желательности смещения Хрущёва стали происходить в узких кругах ЦК КПСС и Президиума ЦК ещё в начале 1964 года. Некоторые из слухов подобного рода доходили и до самого Хрущёва, который обратился как-то к Подгорному с вопросом: «Вы что там, задумали выступление против меня?» Подгорный решительно все отрицал, а Хрущёв не стал заниматься внимательно этой проблемой. Ещё недавно был удалён из руководства Ф. Р. Козлов, у которого после резкого разговора с Хрущёвым произошёл тяжёлый инсульт. Место Козлова в Президиуме ЦК занял Л. И. Брежнев, место Брежнева в Президиуме Верховного Совета СССР — А. И. Микоян. Почти все члены партийного и государственного руководства являлись людьми, которых выдвинул и поддержал Хрущёв. Поэтому Никита Сергеевич не рассматривал этих людей как своих политических соперников, он был уверен в их личной лояльности. Иногда он относился к ним даже с пренебрежением как к послушным исполнителям его указаний. Хрущёв отвык от возражений. Он привык также безоговорочно полагаться на поддержку членов ЦК КПСС, которые обеспечили ему победу на июньском Пленуме в 1957 году. Однако Хрущёв не сумел понять или почувствовать, что и в широких кругах партийного руководства отношение к нему значительно изменилось. Недовольство итогами и методами хрущёвского руководства распространилось теперь и на большинство секретарей обкомов партии, председателей совнархозов и государственных комитетов, на верхушку армии, КГБ и МВД, которые как раз и составляли основную часть ЦК КПСС. В верхах партии складывалась совсем иная обстановка, чем в 1954 — 1956 годах.
В феврале 1964 года Н. С. Хрущёв собрал очередной Пленум ЦК, на котором министр сельского хозяйства СССР И. П. Воловченко сделал доклад об интенсификации сельского хозяйства на основе широкого применения удобрений, развития орошения и комплексной механизации. Кроме министров сельского хозяйства из республик на Пленуме выступил Т. Д. Лысенко, обеспокоенный тем, что Воловченко ничего не сказал в докладе о различных рекомендациях Лысенко. Это «упущение» исправил сам Хрущёв, который в своей большой речи активно поддержал все предложения Лысенко. «Учиться надо у таких учёных, как Лысенко!» — заявил Хрущёв.
На Пленуме было решено ввести для колхозников право на небольшую пенсию по старости. Такого права раньше у колхозников не имелось.
Февральский Пленум заслушал доклад М. А. Суслова о разногласиях между КПСС и КПК. Суслов подверг критике линию КПК и Мао Цзэдуна.
17 апреля 1964 года Н. С. Хрущёву исполнилось 70 лет, и юбилей этот торжественно отмечался в стране. Уже в 9 часов утра в дом, где Хрущёв жил с семьёй, пришли все члены Президиума ЦК, чтобы поздравить юбиляра и членов его семьи. Президиум Верховного Совета СССР присвоил Хрущёву звание Героя Советского Союза — за заслуги перед КПСС и Советским государством и «за исключительные заслуги в борьбе с гитлеровскими захватчиками». Печать опубликовала также приветствие Хрущёву от ЦК КПСС, Совета Министров СССР и Президиума Верховного Совета СССР.
Немного позже в Екатерининском зале Большого Кремлёвского Дворца состоялась церемония, на которой Хрущёву вручались знаки отличия Героя Советского Союза. В Москву прибыли главы правительств многих социалистических стран, которые также приветствовали Хрущёва и вручали ему высшие знаки отличия своих стран. В 4 часа дня в Георгиевском зале Кремля состоялись большой приём и обед, на котором присутствовали не только высшие руководители СССР и КПСС и главы социалистических стран, но и руководители дипломатических миссий, аккредитованных в Москве. Первым поднялся, чтобы произнести тост в честь юбиляра, А. И. Микоян. Почти все ораторы говорили о крепком здоровье Хрущёва и желали ему многих лет работы на благо партии и государства.
Поздравительные телеграммы пришли от глав правительств десятков стран и от отдельных государственных деятелей. Неожиданная телеграмма пришла из Пекина. В ней говорилось: «Хотя между нами существуют ныне разногласия по ряду вопросов марксизма-ленинизма и сложилась такая обстановка, когда отсутствует сплочённость, но мы твёрдо убеждены, что это лишь временное явление. В случае возникновения в мире серьёзных крупных событий КПК и КПСС, КНР и СССР и народы наших стран будут стоять плечом к плечу и совместно бороться против общего врага. Пусть империалисты и реакционеры содрогаются перед нашей сплочённостью».
К 70-летнему юбилею Хрущёва Политиздат выпустил в свет последний, 8-й том Собрания речей и документов Н. С. Хрущёва «Строительство коммунизма в СССР и развитие сельского хозяйства».
Юбилейные торжества закончились в тот же день. Уже на следующее утро Хрущёв приступил к своей обычной работе.
2. Последние поездки по стране и за границу
В 1964 году около двух месяцев Хрущёв провёл в поездках по стране. Ещё в январе к нам прилетел Фидель Кастро, которого Хрущёв принимал с прежним радушием. Для гостя организовали зимнюю охоту в Подмосковье. После подписания соглашения о постоянных крупных закупках Советским Союзом кубинского сахара Хрущёв вместе с Кастро побывал в Киеве и других городах Украины. Кастро вскоре улетел на Кубу, а Хрущёв задержался в республике, посетил Киевскую ГЭС и ряд предприятий. В Киеве
Хрущёв принимал министра экономики и финансов Франции Жискар д'Эстена. Весной, после торжественного приёма в Москве первого президента Алжира А. Бен Беллы, Хрущёв посетил вместе с гостем Крым, где они осмотрели санатории и совхозы. В начале июня в Ленинграде Хрущёв встречался и И. Броз Тито. Вдвоём они осмотрели новые кварталы города и восстановленный Петродворец. Летом отовсюду поступали сообщения о хорошем урожае. 1 августа Хрущёв выехал в сельские районы Саратовской области, затем посетил колхозы и совхозы Волгоградской и Ростовской областей, Северной Осетии. В Татарии и Башкирии он знакомился главным образом с нефтепромыслами и химическими предприятиями. Отсюда Хрущёв вылетел на целину, где ещё только готовились к уборке. Осмотрев хозяйства Кустанайской и Целиноградской областей, он опять крупно поспорил с А. И. Бараевым, директором института в посёлке Шортанды, пропагандировавшим чистые пары. Хрущёв распорядился снять Бараева и назначить директором другого человека. После отъезда Хрущёва первый секретарь Целинного обкома партии Ф. С. Коломиец собрал бюро крайкома и проинформировал членов бюро о мнении Хрущёва. Член бюро и директор крупнейшего совхоза области Ф. Т. Могун выступил, однако, в защиту Бараева и рекомендуемой им системы земледелия. Большинство поддержало Могуна, и бюро обкома отклонило рекомендацию Хрущёва, сославшись на то, что того дезинформировали. Это был, вероятно, первый случай подобного рода, но и он свидетельствовал о падении и популярности, и власти Хрущёва. Хрущёв во время этой поездки был крайне раздражителен и резок. Один из его помощников и переводчиков В. М. Суходреев вспоминает: «Так получилось, что я сопровождал Хрущёва во время его последней поездки по целинным землям. Тогда инакомыслие в сельском хозяйстве состояло в защите чистых паров, против чего Хрущёв решительно выступал. Мы находились в одном целинном совхозе, когда, проезжая вдоль поля, Хрущёв неожиданно увидел распаханную, но незасеянную землю. Он тут же велел остановиться и обрушился на женщину — директора совхоза. Выдержав первый заряд гнева, директор, пытаясь защититься, сказала, что только благодаря чистым парам их совхоз получает намного больше зерна, чем соседи. Её ответ прозвучал убедительно, но Хрущёв не слушал: „Я же сказал, запретить“. В разговор вступил министр заготовок, который поддержал директора и попытался доказать выгоду чистых паров, но Хрущёв и его грубо оборвал»[104].
