— Предложение дельное. Борис Григорьевич, направьте в штаб 73-й дивизии оперативную группу во главе с майором Саутиным. Задачу по организации отрядов разграждения я поставлю дивизионному инженеру сам, — решил комдив.
После этого он приказал начальнику штаба готовить рекогносцировочную группу и организовать контроль за подготовкой частей к наступлению.
28 марта на рекогносцировке, которую проводил командир корпуса, была в деталях уточнена задача дивизии и все вопросы взаимодействия. Вечером того же дня в подразделениях и частях были проведены партийные и комсомольские собрания, а уже 29 марта утром командир дивизии с группой офицеров, в числе которых был и я, занял свой НП.
Утро было по-весеннему яркое, но воздух еще прохладен. Мы ждали сигнала на артподготовку, а его все не было. Оказалось, что наша разведка еще ночью установила отход противника, и дивизии первого эшелона перешли к преследованию врага без артиллерийской подготовки. Преследование развивалось успешно, и в этой обстановке командир дивизии приказал полкам свернуться в колонны и совершать марш от одного рубежа к другому, имея впереди отряды разграждения. В течение четырех дней мы двигались по красивой холмистой местности западной части Венгрии. Пройдя за эти дни во втором эшелоне более 110 километров, к исходу 4 апреля вышли к австро-венгерской границе. В сводке Совинформбюро за тот день было сказано, что в результате наступления с 16 марта по 4 апреля войска 2-го и 3-го Украинских фронтов завершили освобождение от немецко-фашистских захватчиков всей территории Венгрии.
Впереди был сильно укрепленный, заранее подготовленный рубеж по линии австро-венгерской границы. Главный удар для прорыва этого рубежа командующий армией решил нанести силами 6-го гвардейского корпуса и снова передал в его состав нашу дивизию. В соответствии с этим решением 6 апреля ей была поставлена задача совершить марш из района Словичей и к утру 7 апреля сосредоточиться в исходном районе.
Получив это распоряжение, мой помощник И. Н. Савченко воскликнул:
— Опять идем в свой родной корпус! Там не дадут плестись во втором эшелоне.
— Думаю, что будем прорывать оборону врага, — ответил я.
Организовав марш в новый район сосредоточения, командир дивизии и командующий артиллерией поехали на КП 6-го корпуса за получением боевой задачи. Взяли и меня. Дорога, петляя, вела нас по предгорьям Восточных Альп. Вдали виднелись вершины гор, а кругом стояли заросшие лесом уже значительные высоты, разделенные лощинами.
— Вот и пришлось нам воевать в горной местности! Сейчас пригодится опыт, приобретенный на занятиях в горах Болгарии, — сказал Иванищев. — Опыт поможет правильно организовать боевые действия в горах.
Разговаривая, мы доехали до КП корпуса. Генерал-лейтенант Дрейер встретил нас радушно, но вид у него был озабоченный и утомленный.
— Рад, что наша дивизия, вернее, теперь уже ваша, Георгий Степанович, снова в составе корпуса, — сказал он и пригласил нас к рабочей карте. Сразу ввел в курс дела:
— Обстановка в корпусе сложилась не из легких. Противник сильными контратаками стремится задержать наше наступление на естественно выгодном рубеже. Особенно сильно он укрепил высоту 607,0. Она господствует над всей местностью и позволяет вести прицельный огонь по нашим частям.
Далее он сообщил, что корпус наступает на главном направлении армии и ему предстоит сначала овладеть крупными опорными пунктами врага, а в последующем — узлом дорог, промышленным городом Грац. Затем он поставил задачу дивизии, которой предстояло атакой из-за правого фланга 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизии овладеть высотой 607,0 и в последующем главными силами развивать наступление в направлении Вильгельмсдорф и овладеть рубежом Гнас, Граберсдорф. Штурм высоты он приказал начать с утра 9 апреля.
— Задача ясна, товарищ генерал, — твердо сказал Иванищев.
— Тогда все. Желаю успеха, и держите со мной связь, — заключил генерал Дрейер. — А сейчас советую побывать в 10-й гвардейской.
Мы последовали этому дельному совету. С НИ командира 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизии высота была видна как на ладони. Осмотрев подступы к ней, Иванищев сказал:
— Надо организовать тщательную разведку и нащупать ее слабые места. Штурмом в лоб высоту брать нельзя. Жертв будет много, а пользы мало, поэтому я предварительно решил так: обойдем высоту одним полком с северо-востока, а другим — с юго-востока, третьим же будем демонстрировать атаку с фронта. Теперь распределим задачи между полками. Ваши предложения?
— Я заметил, что лучше всех атаку с фронта может организовать Тесленко, который сумеет заставить противника поверить в то, что наносит главный удар.
— Это резонно, — сказал комдив. — Тогда так и решим: Макуха будет атаковать высоту, обойдя ее с северо-востока, Гугин — совершит маневр и атаку высоты с юго-востока, а Тесленко — с фронта.
После этого комдив занялся артиллерией. Приказал В. Г. Беликову спланировать огонь по наиболее важным объектам и целям поочередно, по рубежам обороны врага.
Вернувшись на командный пункт, он объявил свое решение, и с этого момента началась в штабах, а затем и в подразделениях привычная, кропотливая работа по подготовке к бою.
К утру 9 апреля части дивизии заняли исходное для наступления положение, но, видимо, смена войск 10-й воздушно-десантной дивизии была замечена противником, и он в 8 часов утра после продолжительной артподготовки повел сильные контратаки. Неорганизованность смены привела к срыву наступления дивизии в тот день. Полки отбили шесть контратак врага. Противник нес большие потери, но продолжал контратаковать.
Отражением одного из яростных наскоков врага руководил майор П. Б. Софрыгин, проявив мужество и хладнокровие. В этом бою Петр Борисович Софрыгин был ранен, но продолжал командовать до полного восстановления положения на участке.
В ночь на 10 апреля майор С. И. Саутин выслал в тыл противника восемь разведывательных групп. Все офицеры штаба, начиная с комдива, внимательно следили за их действиями: нам очень нужны были подробные сведения об обороне противника. Примерно в два часа ночи разведгруппа разведроты дивизии, которой руководил помощник начальника разведки старший лейтенант A. И. Петрасов, захватила пленного, и он сообщил, что его полк обороняет северо-восточные скаты высоты с отметкой 607,0, и показал на карте ряд опорных пунктов и огневых точек. Вскоре поступили данные и других разведывательных групп. Мы с начальником штаба обобщили их, подробно нанесли на карту и свои выводы доложили полковнику Иванищеву. По этим данным комдив уточнил задачи полкам, а артиллеристы более детально спланировали свои действия.
