хлеб, задумался и погрузился в себя. Овсянникова сидела напротив, пила кофе.
– Что планируешь сегодня делать? – спросила она.
Витвицкий встрепенулся, секунду смотрел непонимающе, потом нахмурился:
– Что начальство скажет.
– А Олег Николаевич молодец, – сказала Овсянникова, имея в виду Горюнова. – Зная ваши отношения, можно было предположить, что он мстить станет. Закроет тебя в архиве до конца расследования, а он…
– Лучше бы он меня в архиве закрыл. А то теперь замордует оперативными мероприятиями вместо расследования.
– Виталий, в оперативно-разыскных мероприятиях нет ничего плохого. Это часть нашей работы.
– Знаешь, я не для того потратил столько лет на науку, чтобы кататься в пригородных поездах, надеясь случайно поймать убийцу. Я психолог! – возмутился Витвицкий.
– Разве психологи в электричках не ездят? – улыбнулась Овсянникова.
– Да при чем здесь электрички… Это недальновидная кадровая политика и неэффективное использование человеческого ресурса, – с досадой сказал Витвицкий.
– Не знаю… Мне нравится. Это значительно интереснее, чем сидеть в архиве. – Ирина встала, взяла висящий на спинке стула китель, надела и принялась застегивать пуговицы. – В оперативных мероприятиях есть жизнь. А ковыряясь с бумажками, чувствуешь себя как в нафталине.
– Спасибо за нафталин, – буркнул Витвицкий.
Овсянникова подошла к Виталию сзади, обняла за плечи.
– Ну правда. И потом – в оперативной работе всегда есть поле для фантазии.
– Можно ползать в электричке по-пластунски, – не сдавался Витвицкий.
– Нет, можно, например, ловить преступника на живца, – Овсянникова улыбнулась. – Как думаешь, клюнет на меня убийца?
– Думаю, нет. Его отпугнут твои погоны, – Витвицкий тоже улыбнулся. – Все, Ирина, давай собираться. Пора.
* * *
У здания УВД их встретил Горюнов.
– Виталий Иннокентьевич! Очень кстати. Поехали.
– Куда? – не понял Витвицкий.
– Из Батайска звонили. Труп, изнасилование, глаза выколоты, – обрисовал ситуацию майор.
– Олег Николаевич, вы же говорили, что теперь убивать преступнику будет затруднительно, – съязвил Витвицкий.
– Слушай, Виталий Иннокентьевич, не умничай, а? Сейчас не время. Поехали.
И он сделал знак водителю стоявшей поодаль серой «Волги».
* * *
В Новочеркасском штабе народной дружины было людно. В коридорах толпились дружинники, кричал что-то матом пьяный хулиган, задержанный на автовокзале. Чикатило протиснулся через толпу, постучал в дверь с табличкой «Командир народной дружины» и прошел в кабинет:
– Вызывали?
– А, Андрей Романыч, – обрадовался командир, – заходи, садись. Ты у нас сегодня герой дня.
– А что случилось? – не понял Чикатило.
– Взяли мы твоего мужика. Ну вчерашнего. Он и в самом деле насильником оказался. Подцепил бабенку в электричке, подпоил, вызвался проводить до дома, а сам в кусты заволок и… как в том анекдоте: «Я сперва тоже подумал, что совокупляются, товарищ капитан, а пригляделся – нет, ебутся».
И он громко рассмеялся над собственной шуткой. Чикатило криво улыбнулся, не разделяя юмора. Спросил осторожно:
– И что теперь будет?
– А что будет? Бабенка протрезвела, поплакала, заявление накатала, – усмехнулся командир. – Этот покобенился, но, как заявление увидел, присмирел. Сейчас сидит, признательные строчит. Так что грамоту тебе выпишем или письмо благодарственное за помощь органам в борьбе с преступностью, прекрасные личные качества и высокий моральный облик, достойный советского человека.
– Да нет… Я про другое… Убийства же теперь прекратятся, ловить с вертолетами никого не надо?.. А этого насильника судить будут?
Командир поглядел на Чикатило, улыбнулся еще шире:
– Ах, ты вон куда замахнулся… Светлая ты душа, Романыч. Разве ж это тот насильник?
– А разве не тот? – осторожно спросил Чикатило. – Не который убивает?
– Тот уникальный, а этот обыкновенный.
– Как это – обыкновенный?
– Ты что, думал кроме потрошителя никаких других насильников нет? – понизил голос командир. – Да их вокруг до хрена и больше. Было бы иначе, мы бы с тобой здесь не сидели. А работы у нас, к сожалению, много.
Чикатило с досадой посмотрел на командира.
– Но этот точно не тот?
Командир подался вперед и заговорил с тихой вкрадчивой доверительностью:
– Сегодня товарищ мой в Управлении был. Говорит, в Батайске новый труп нашли с выколотыми глазами.
– Как в Батайске?..
Чикатило снова изменился в лице, теперь он пребывал в растерянности.
– А чего здесь непонятного? – Голос командира стал жестче. – Говорю же, маньяков много. Так что грамоту мы тебе выпишем, но расслабляться рано.
– Не надо грамоту.
– Как это не надо? Скромничаешь? Заслужил – бери.
Чикатило поморщился, повторил:
– Не надо грамоту. У меня семья, дети… зачем?
– Как это зачем? Чтоб гордились. Батька не только на работе передовик, но и в борьбе с преступностью стране помогает.
– Если бы я жулика помог поймать. А тут… насильник… пьяный… противно… Не надо.
Командир народной дружины хмыкнул.
– Ну как знаешь. Тогда просто поздравляю тебя с боевым крещением, так сказать.
Он крепко пожал руку Чикатило. Тот выдавил жалкую улыбку, распрощался и вышел.
* * *
Вечером Чикатило и Фаина устроились перед телевизором. Фаина вязала, а Андрей Романович просматривал газету. Он как раз дошел до раздела «Футбольные новости», когда вошла Людмила. В куртке, джинсах, с дорожной сумкой «СПОРТ» в руках.
– Мама, меня зачислили, – сказал она, глядя в сторону. – И я написала заявление на общежитие.
– Что?! Люда, куда… – Фаина опустила на колени вязание.
– Не надо, мама. С этим, – Людмила кивнула в сторону Чикатило, – я все равно в одной квартире жить больше не смогу. И не буду!
Чикатило отложил газету.
– Да, дочка… Спасибо! А что, правильно – вырастил, выкормил, давай теперь… Вранья наслушалась, об отца ноги вытерла и шагай по жизни, ать-два. В добрый путь!
Он усмехнулся, но не горько, а как-то зло и даже довольно.
– Андрей… Люда! Да что же это… – Фаина переводила взгляд с мужа на дочь – и обратно.
– Все, мама, пока. Я позвоню, как в общежитии устроюсь, – бросила Людмила и, резко повернувшись, практически выбежала из комнаты. Фаина сорвалась за нею. Послышался топот, голоса, щелкнул дверной замок, хлопнула дверь.
