Русские сделали многое не только для восстановления и реконструкции крепости, но и поддержания ее в хорошем состоянии. А недавно научный сотрудник Гуверовского института Анатолий Шмелев, привлекший профессора Торонтовского университета Ольгу Бакич и историка-любителя Ростислава Полчанинова, предпринял попытку воссоздания Русского исторического общества в Америке. Возрождение его начато с выпуска Бюллетеня, первый номер которого вышел в сентябре 2001 г., а второй в декабре того же года. В них были опубликованы новости, краткая информация.
Уезжая, еще раз окинул взглядом небольшую бухточку с песчаным пляжем, куда впадал ручеек Форт-Росс-крик, пробивший себе овраг.
… После этого наш путь лежал на знаменитый Вакейшн-бич на Русской речке, одно из любимых мест отдыха русских американцев, которые покупали здесь небольшие дачки. В начале поселка, на береговой улице, в небольшом серовато-белом флигельке располагалась синодальная церковь, которая была открыта В. М. Николаевым — летняя Церковь Казанской иконы Божией Матери.
От Аляски до Калифорнии: «Свобода» Агапия Гончаренко
Одной из огромных проблем Российско-Американской компании была ее отдаленность от метрополии. Поселения Русской Америки получали все снабжение из Европы. Доставка его через Сибирь и Охотский порт занимала много месяцев и стоила больших средств, которые тяжким бременем ложились на РАК. Поэтому компания была вынуждена продолжить развитие кругосветных плаваний, целью которых были не только поиски новых рынков сбыта и снабжение русских поселений на американских берегах, но и географические исследования. Требовалось также пересмотреть роль России на Тихом океане. С продажей калифорнийского селения Росс роль Сан-Франциско еще более увеличилась. Русская Америка доживала последние месяцы, и мало кто из ее жителей догадывался, что скоро их жизнь изменится коренным образом. Одни вернутся в Россию, чтобы обживать новые земли в Приморье и Приамурье, другие же навсегда останутся в Америке, став ее гражданами.
С продажи территорий РАКа берет начало становление русской общины в Америке. 30 марта 1867 г. был подписан договор, а 18 октября того же года произошло историческое событие — в Новоархангельске был спущен флаг Российско-Американской компании и поднят американский. Правда, торжественного спуска не получилось: заело фал, и пришлось послать матроса на флагшток, чтобы его обрезать. Таким образом состоялась передача всей территории американским представителям. На основании 3-й статьи договора русское население имело право в течение трех лет вернуться в Россию или же принять американское гражданство.
Продажа Аляски явилась полной неожиданностью для русских граждан, и многие из них стали собирать чемоданы. Первые 126 человек уехали на корабле «Царица» с капитаном А. Ф. Эбергом. Для отправки других был куплен корабль «Winged Arrow» (Крылатая стрела), переименованная в «Летящую звезду». Вероятно, этим названием хотели подчеркнуть падение другой «звезды» — Русской Америки. В конце 1868 г. судно покинуло Новоархангельск со 198 пассажирами на борту. Семья последнего правителя РАКа князя Дмитрия Петровича Максутова покинула Новоархангельск 31 декабря 1867 г. на барке «Меншиков», который через Сан-Франциско отправился в Европу.
До 1877 г. все население Аляски находилось в подчинении военных властей США, затем руководство перешло к департаменту казначейства. Многие отмечали, что американцы в это время управляли населением гораздо хуже, чем правление РАКа. Наблюдалось повсеместное притеснение как коренного населения, так и немногочисленной русской общины. Повсеместно стали закрываться школы, открытые в свое время РАКом. А. Гончаренко заявлял: «Несчастные дети в Аляске, со дня перемены флага, шляются на улицах в праздности и пьянстве. Русское духовенство на Аляске вовсе оставило детей без всякого призрения».[7] Американские школы стали появляться на Аляске после 1878 г.
Коренное население стало все больше волноваться, явственно стало проявляться и отрицательное отношение к американскому правлению Аляски. Многочисленные жалобы о притеснении русских дошли до Санкт-Петербурга. 123 русских и креолов, в основном пожилые люди, бывшие служащие РАКа, обратились к российскому правительству с общим ходатайством помочь им переехать во Владивосток. При детальном рассмотрении прошения выяснилось, что вовсе не все подписавшие его хотят вернуться в Россию, большинство просто хотят получить помощь при материальных проблемах. Это письмо заставило американские власти забеспокоиться, и сенатор Гаррисон внес соответствующий законопроект. С 5 мая 1884 г. вступил в силу закон, установивший гражданское управление Аляской. «Одним словом, — писал Г. Лозинский, — поторопившись с продажей Аляски, правительство обнаружило большую непредусмотрительность в отношении населения, говорившего на русском языке и православного. В результате получился чрезвычайный урон для русского дела, уцелевшего только благодаря тем глубоким корням, которые оно успело пустить, вопреки всем ожиданиям, в сознание не только креольского, но и туземного населения».[8]
Назвать точную цифру русских, оставшихся на Аляске, трудно, но несомненно то, что это число было незначительным, если не считать вступивших в брак с местными жителями. Смешанных семей на Аляске насчитывалось немало. «Былая русская отсталость, — писал И. К. Окунцов, — чувствуется в Аляске и по сие время. Там по праздникам все еще напевают: "Придытэ выно пыйте!" Пьют почти все русские люди. Пьют и их пастыри. Экономическое положение их незавидное. Много работают, охотятся, рыболовничают, но мало получают, а условия жизни дорогие. В Аляске все, кроме рыбы и мяса, дорого. Все же там есть значительное скопление русских выходцев».[9]
Благодаря Агапию Гончаренко (Agapius Honcharenko), православному священнику из Греции, на тихоокеанском побережье Америки зародилась русская периодика. Опасаясь ареста за «сочувствие крепостным братьям», освобождение которых он проповедовал, Гончаренко бежал в Англию. Там он встретился с Герценом и, поработав некоторое время у него, решил уехать на Аляску, чтобы быть ближе к России. 1 января 1865 г., имея греческий паспорт на имя священника Агапия из Афин, Гончаренко высадился в Бостоне. Имея тесные связи с Герценом и Огаревым в Лондоне, он хотел основать на Аляске независимое русское издание, которое могло бы снабжать нелегальной литературой русский Дальний Восток. Гончаренко стал первым русским и греческим православным священником в США и сыграл важную роль в жизни русской диаспоры в Америке.
