Глава восьмая, в которой Альберт Эйнштейн становится звездой
Законы математики, имеющие какое-либо отношение к реальному миру, ненадежны; а надежные математические законы не имеют отношения к реальному миру.
Эйнштейн о реальности
В 1919 году Эйнштейну исполнилось уже 40 лет. А наивысшая научная награда в мире – Нобелевская премия – до сих пор не досталась ему, несмотря на славу и уважение в среде ученых. При этом коллеги, начиная с 1910 года, почти ежегодно добивались от Нобелевского комитета, чтобы тот отметил гения за его великолепные теорию относительности и квантовую теорию. Даже Макс Планк, сам получивший премию в 1918 году, регулярно отправлял запросы о награждении Эйнштейна.
Но ответ приходил всегда один и тот же: недостаточно экспериментальных подтверждений теории. В этом смысле Нобелевский комитет – тот еще зануда. Пока окончательно не убедится, что изобретение или открытие действительно работает и приносит человечеству немалую пользу (помогает лечить болезни, делает ежедневную жизнь проще и комфортнее, приводит к новым выдающимся открытиям), премию не даст. Эйнштейн же по-прежнему продолжал заниматься теоретической работой, а экспериментировать даже не собирался. И сколько бы другие физики ни восхваляли его детище, и как часто бы им не пользовались, убедить Шведскую королевскую академию наук (а именно при ней работает комитет) так и не смогли.
Но почему речь зашла именно о 1919 годе? Все просто – именно в этот год английский астрофизик Артур Эддингтон наконец смог на практике доказать одно из положений квантовой теории – положение об искривлении лучей света под воздействием гравитации. За источник гравитации ученый взял Солнце в день его затмения, а источником света выбрал Меркурий, который должен был спрятаться за солнечным диском, а затем появиться на небе вновь. Эти наблюдения должны были дать довольно четкие результаты, ведь Солнце во множество раз больше Земли. Поэтому и она, и другие планеты Солнечной системы притягиваются к нему, не улетают в открытый космос. Можно только представить, во сколько раз сильнее оно воздействует на потоки света, чем Земля.
Как проходил этот интересный эксперимент? 29 мая 1919 года Солнце полностью скрылось в тени Луны, оставив на своем месте лишь кольцо света. Чтобы провести свой эксперимент, Эддингтон вместе с помощниками отправился в экспедицию туда, где затмение было видно лучше всего – в Западную Африку.
Ученый, как мы помним, собирался пронаблюдать, как за солнечным диском скрывается ближайшая к нашей звезде планета Меркурий. Англичанин рассчитывал зафиксировать, как под воздействием гравитации Солнца световые лучи отклоняются от прямой (раньше считалось, что они совершенно прямые и не могут преломляться другим способом, кроме как встретив какую-то серьезную преграду). Меркурий не подвел английского астрофизика – он показался из-за Луны и Солнца тогда, когда по всем представлениям классический физики не мог быть виден.
Вот как описывал свой эксперимент сам Эддингттон: «Дождь окончился около полудня и примерно в 1:30 мы увидели Солнце. Мы приготовили наши фотоаппараты, надеясь на случай. Я не видел самого затмения, будучи очень занят меняя фотопластинки, кроме одного взгляда, чтобы удостовериться, что оно началось и полувзгляда, чтобы оценить количество облаков. Мы получили 16 снимков, на которых Солнце получилось со всеми деталями, но облака закрывали звезды. На последних нескольких снимках было несколько изображений звезд, которые дали нам то, что нам было нужно».
Звезды (одной из которых и был Меркурий) на снимках были немного смещены с тех мест, на которых должны были показаться после затмения. Чтобы доказать это, Эддингтон провел немалую работу с расчетами и вычислениями. Еще и фото были не очень удачными. Но, в конце концов, работа принесла свои плоды – теория Эйнштейна оказалась рабочей.
Это доказательство произвело фурор не только в ученом мире. Газеты по всей Европе, да что там по Европе – по всей планете, писали о невероятном открытии, которое обещало человечеству скачок в развитии науки. Эйнштейн стал настоящей звездой. Тут постарались журналисты. Они приходили серьезно побеседовать с ученым о его открытиях, а встречали веселого и открытого человека, который был не против поболтать на любые темы. Газетчики даже стали время от времени печатать краткие размышления ученого на разные темы – читателям они очень нравились.
Эйнштейна стали узнавать прямо на улице даже те люди, которые были очень далеки от науки. Все любили почитать остроумные высказывания гения – настолько они были понятны и близки. А ученые, которые раньше критиковали его великое детище, наконец, признали: квантовая теория – вовсе не фантазия увлеченного теоретика, а великое открытие блестящего ученого.
И тут гению вновь пришлось попрощаться с Германией – после оглушительного успеха его хотели видеть едва ли не во всех университетах мира, а побеседовать с ним мечтал, наверное, каждый физик – профессионалом он был или любителем. Пришлось ему ехать в научное турне почти по всему миру. Подумать только, Эйнштейн, который в детстве с трудом общался даже с самыми близкими, поехал в большое и долгое путешествие, чтобы читать лекции незнакомцам и впервые встречаться и общаться с множеством людей!
Сперва Эйнштейн оказался в Голландии, в Лейденском университете, а потом осуществил первую в своей жизни поездку в США. Весной 1921 года Америка встречала его как родного – ученого принимал в Белом доме президент Уоррен Хардинг, Конгресс принял приветственную резолюцию в честь почетного гостя, а в Нью-Йорке для него устроили прием в мэрии.
Эйнштейн в долгу не остался, он написал эссе «Мои первые впечатления от США», в котором расхвалил страну и ее жителей, назвав их прогрессивными, жизнерадостными, оптимистичными, уверенными в себе и лишенными чувства зависти. В общем, в Америке гению очень понравилось.
В 1922 году сдался Нобелевский комитет – после экспериментов Эддингтона у него не осталось больше причин сомневаться в правоте ученого. Премия за 1921 год была присуждена Эйнштейну с формулировкой «за заслуги перед теоретической физикой и особенно за открытие закона фотоэлектрического эффекта» (именно так называется тот эффект, который наблюдал английский астрофизик). Но обладатель награды оказался слишком занят лекциями о своем великом детище, поэтому премию за него получил немецкий дипломат Рудольф Надольный, да и то только на следующий год. Традиционную речь в честь получения награды Эйнштейн произнес в Стокгольме лишь в июле 1923 года, посвятив ее теории относительности.
