Моряки героически защищали Москву, Одессу, Севастополь. И вот они понадобились вновь. Одновременно шло и формирование Волжской флотилии. Времени у адмирала было в обрез. Поразмыслив, Николай Герасимович решил направить на Волгу моряков с Северного, Балтийского и Черноморского флотов, а морские стрелковые бригады укомплектовать в основном моряками Тихоокеанского флота и Амурской флотилии.
Пока бригады развертывались и вооружались, прошло несколько месяцев. Получилось так, что все они были брошены на новый и самый опасный участок фронта – Сталинград. Матросы сражались геройски и внесли значительный вклад в оборону города-героя. Моряки составляли основу 2-й гвардейской армии Р. Я. Малиновского, которая отбила все попытки войск Манштейна деблокировать окруженную под Сталинградом группировку Паулюса.
Николай Герасимович понимал, что помощь моряков еще понадобится сухопутным войскам. По его настоянию была воссоздана и полностью укомплектована личным составом Днепровская военная флотилия. Выполняя замысел своего наркома, моряки флотилии совершили весной 1945 года уникальный переход, пройдя пятьсот километров по рекам и полуразрушенным каналам от Днепра до Одера и Шпрее. Канонерские лодки, бронекатера, плавучие батареи, полуглиссеры приняли активное участие в штурме германской столицы.
Большие задачи были поставлены флоту при разгроме японских милитаристов. Н. Г. Кузнецов приказал усилить Тихоокеанский флот и Амурскую флотилию моряками с других флотов, имевшими боевой опыт.
Тихоокеанский флот в течение двух недель провел небывалый по дерзости и быстроте каскад десантных операций.
Почти одновременно моряки высадились в Сейсине и Порт-Артуре, в Гензане и на Сахалине, на островах Курильской гряды. Они сломили яростное сопротивление японцев в кровопролитных боях. Активно действовала и морская авиация.
У адмирала Кузнецова, руководившего операциями на море, были все основания быть довольным действиями своих подчиненных. Даже скуповатый на похвалы И. В. Сталин в одном из разговоров по телефону шутя спросил адмирала:
– Все еще воюете? – и предупредил: – Японские острова не трогайте. На Хоккайдо высаживаться не следует. – Это было ясно выраженное одобрение действий моряков-тихоокеанцев.
– Без приказа не будем, – ответил Николай Герасимович.
Десятки моряков, особо отличившихся в борьбе с самураями, были удостоены звания Героя Советского Союза. Золотая звезда заслуженно украсила и грудь адмирала флота Кузнецова.
В годы войны прославленный флотоводец пользовался любовью подчиненных, авторитет его был велик и среди моряков, и у руководства страны.
Николай Герасимович принадлежал к числу немногих людей, которые не боялись возражать Сталину, отстаивать свое мнение. Пока шла война, вождь выслушивал и даже соглашался. Теперь же он поступал с прославленными военачальниками иначе. Сперва он отдалил от себя маршала Георгия Константиновича Жукова, а затем пришел черед и адмирала Кузнецова.
В январе 1946 года Сталин предложил разделить Балтийский флот на два – Северо-Балтийский и Юго-Балтийский. Кузнецов выступил против, ибо это было нецелесообразно. Вождь резко одернул наркома и велел не рассуждать, а выполнять.
– Если я негоден, снимайте, – сказал Николай Герасимович.
– Когда надо будет, уберем, – отрезал Сталин. Он не угрожал понапрасну.
На Кузнецова и его «приспешников» – адмиралов Алафузова, Степанова и Галлера – поступил донос, что они продали американцам секрет парашютной торпеды.
Торпеда эта была давно рассекречена, но по настоянию Берии три заслуженных боевых адмирала были осуждены. Кузнецова суд оправдал, но он был понижен в звании до контр-адмирала и отправлен командовать Тихоокеанским флотом. Одновременно был упразднен и Наркомат Военно-Морского Флота.
Через несколько лет по предложению того же Сталина Наркомат ВМФ был восстановлен (теперь уже Министерство ВМФ), а министром назначен был Николай Герасимович Кузнецов. Погоны адмирала флота ему возвратили позже.
В 1953 году он стал первым заместителем министра обороны СССР – главнокомандующим ВМФ. В 1955 году Кузнецову было присвоено звание адмирала флота Советского Союза.
Николай Герасимович оставался верным себе. Когда по инициативе Н. С. Хрущева принялись ретиво сокращать армию и резать на металлолом военные корабли, он не смог молчать. И вторично был понижен в звании до вице-адмирала и полностью отстранен от морских дел.
Прославленный флотоводец не числился больше на флоте. Однако он продолжал жить и трудиться ради любимого дела. Н. Г. Кузнецов написал ряд статей, очерков, выпустил несколько книг. Скончался он в декабре 1974 года. День его похорон был днем траура на всех флотах и флотилиях.
Советские моряки надеялись, что справедливость будет восстановлена, что флотоводцу вернут звание адмирала флота Советского Союза. 26 июля 1988 года Верховный Совет СССР принял Указ о восстановлении Н. Г. Кузнецова в прежнем воинском звании. Посмертная реабилитация флотоводца наконец-то состоялась.
Иван Данилович Черняховский
(1906–1945)
Иван Данилович Черняховский родился 29 июня 1906 года в селе Оксанино Уманьского уезда Киевской губернии (ныне Черкасская область Украины) в семье железнодорожника. Отец – Данил Черняховский, служил в армии Брусилова.
В годы Гражданской войны на юге Украины свирепствовал тиф. От беспощадной этой болезни почти одновременно умерли отец и мать Ивана Даниловича. Шестеро братьев и сестер Черняховских остались сиротами. Их приютила семья соседа-железнодорожника. Его жена Ксения Ильинична стала для сирот второй матерью. Правда, старший из сыновей, Михаил, к тому времени уже ушел в город Тульчин, где стал сыном кавалерийского корпуса, которым командовал легендарный Григорий Котовский. После Гражданской войны старший из братьев Черняховских остался служить в кавалерии. К началу 1930-х годов он был командиром эскадрона. Михаил погиб на учениях в 1933 году.
Есть сведения, что в 12–13 лет Иван Черняховский организовал состоявший из сверстников отряд, вооружил его собранными в окрестностях обрезами и принял оборону от петлюровцев, отбивая попытки занять родную деревню. В самое голодное время 12-летний Иван спасался сам и спасал своих младших от голодной смерти. Кем только ему не пришлось быть: и деревенским пастушонком, и разнорабочим, и подмастерьем. Сразу можно рассказать и о судьбе младшего его брата – Александра. Он с первых дней войны служил в танковой части. В одном из боев он израсходовал последний снаряд, пошел на таран с немецким танком и вывел его из строя. Танк Черняховского остался невредим, как и его механик-водитель. Это стало известно старшему брату, который тогда командовал другой армией. Он порадовался за младшего, но в который раз отказался от перевода Саши в свою армию. Младший брат так и продолжал служить в 5-й танковой армии генерала Ротмистрова и никаких поблажек не имел. 24 июня 1944 года Александр Черняховский погиб в бою за город Алексиничи.
