Соединения армии в течение дня продолжали вести упорные бои с отчаянно сопротивляющимся противником, не имея успеха. Только на левом фланге, в полосе наступления 113-й СД, наши войска смогли немного продвинуться вперед.
1289-й и 479-й СП 222-й СД с раннего утра возобновили наступление на противника, оборонявшегося вдоль опушки леса юго-западнее Таширова, в надежде развить наступление на Чешково. Встреченные сильным минометным и пулеметным огнем противника, наши подразделения вынуждены были залечь прямо на заснеженном поле и весь день вели с него огневой бой, находясь всего в 300–350 метрах от его переднего края, не имея возможности ни продвигаться вперед, ни отойти назад.
1-я Гв. МСД с двух часов ночи вела ожесточенный бой с противником на подступах к разъезду 75-й км и Котову, не имея продвижения вперед.
Части 201-й СД в упорном ночном бою за Елагино, переходившем порой в штыковую атаку, смогли выйти к его северной окраине, уничтожив до роты противника. Однако вследствие сильного перекрестного пулеметного огня из ДЗОТов и окопов, расположенных на окраине Елагино, и минометного огня из леса восточнее Котова в итоге были вынуждены отойти на рубеж кустарника в 300–400 метрах севернее и северо-восточнее населенного пункта.
Безуспешное топтание на месте не могло не сказаться на боевом и моральном духе частей и подразделений. Но еще большее давление на психику людей оказывали потери, понесенные дивизией в ходе боев за деревню Елагино и ее окрестности. Размеры этих потерь были просто устрашающими: 2176 бойцов и командиров потеряла дивизия за три дня, с 21 по 23 декабря.
Уставшие от беспрерывных боев, бойцы и командиры уже были не в состоянии адекватно реагировать на складывавшуюся обстановку, о чем свидетельствует и боевое донесение командира 201-й СД:
«1. Противник по-прежнему продолжает упорно оборонять и оказывать сильное огневое сопротивление на рубеже лес. вост. КОТОВО, ЕЛАГИНО и лес южн. ЕЛАГИНО.
2. 201 Латвийская стрелковая дивизия, выполняя приказ Армии № 096, в течение 23.12.41 г. и в ночь на 24.12.41 г. продолжала наступление. Несмотря на все усилия бойцов и командиров, приказ Армии № 096 даже на 5 день наступления не удалось выполнить.
В результате ночных действий подразделением 191 и 92 СП на короткое время удалось овладеть сев. – западной частью ЕЛАГИНО и продвинуться разведкой до юго-вост. выступа котовского леса. Но вследствие сильного огня и предпринятым противником контратак мелкими группами, подразделениям 191 и 92 СП закрепиться на достигнутом рубеже не удалось.
3. Утром 23.12.41 г. 191 СП вступил в бой в составе:
1 СБ – 67 человек, 2 СБ – 132 чел., 3 СБ – 97 чел. 92 СП вступил в бой в составе: 1 СБ – 400 чел., 2 СБ – 70 чел., 3 СБ – 83 чел. В течение дня и ночи на 24.12.41 г. указанный состав еще уменьшился – данные уточняются.
Пулеметный расчет во время боя за один из населенных пунктов.
Декабрь 1941 г.
Уточненные потери за 20, 21, 22 12.41 г. выражаются в следующем: 92 СП – 481 чел., 122 СП – 875 чел., 191 СП – 820 чел., лошадей выведено из строя около 80-ти…
На какие-либо активные действия в течение дня 24.12. части дивизии неспособны. Необходим некоторый промежуток времени, сегодняшний день до вечера, для сбора людей и для приведения в порядок подразделений.
Врид. командира дивизии полковник ПАЭГЛЕ»[200].
1291-й СП 110-й СД, предпринявший в ночь на 24 декабря попытку для соединения с частями 201-й СД, столкнулся с организованной обороной противника на рубеже Щекутино, Елагино и был вынужден отойти назад, в район высоты с отм. 196,7.
Рано утром командир 110-й СД подполковник Беззубов отправил в адрес Военного совета 33-й армии донесение следующего содержания:
«ВОЕННОМУ СОВЕТУ 33-й АРМИИ
1291 СП в составе 375 человек находится в крайне критическом положении в отношении обеспечения продовольствием.
Все меры, принятые мной – посылка специальных групп, не доходили до полка, встречая сильный пулеметный и минометный огонь при попытке проникнуть в расположение противника группы, неся потери, вынуждены были возвращаться. 23 декабря с. г. 1291 СП, пробиваясь с боем, присоединиться к своим не смог и продолжает оставаться пятые сутки без продовольствия…»[201].
Генерал Ефремов приказал командиру 77-й АД сбросить полку продовольствие самолетом. Несмотря на то что выполнить эту задачу было не так-то просто: вокруг был враг, а летчикам было необходимо подойти к району, где находился полк на сверхмалой высоте, операция удалась. Ночью двумя самолетами над территорией, где находился в окружении полк, было сброшено 500 кг продовольствия.
1287-й СП 110-й СД по-прежнему занимал оборону восточнее Елагино и Атепцево.
1134-го СП 338-й СД, переправившись через реку Нара севернее д. Чичково, вышел к высоте с отм. 211,7 и к исходу дня овладел деревней.
1138-й СП вел огневой бой с противником на рубеже восточной опушки леса западнее Покровки.
Передовой отряд 113-й дивизии, во взаимодействии с 51-м СП 93-й СД и 23-м отдельным лыжным батальоном, поддерживаемый танками 5-й ТБр, в 8 часов утра возобновил наступление на Иклинское. Бой поначалу развивался успешно, однако вскоре противник, используя огонь артиллерии, минометов и четырех танков, которые занимали огневые позиции на восточной окраине деревни, остановил продвижение наступавших подразделений, а после удара, нанесенного немецкой авиацией, передовой отряд был вынужден отойти к опушке леса восточнее Иклинского. Большинство танков 5-й ТБр, принимавших участие в наступлении, получили различные повреждения, а два сгорели: один БТ-7 и один Т-34.
Подошедшие 1288-й и 1292-й СП 113-й СД и 1136-й СП 338-й СД в бою не участвовали, так как вышли к западной опушке леса деревни Иклинское только во второй половине дня и были сильно утомлены переходом по бездорожью и лесным тропам.
Вновь повторилась та же картина, что и несколько дней назад, когда не удалось использовать благоприятную обстановку на этом направлении. К тому же вследствие переброски войск на левый фланг оголился стык между 338-й СД и 1287-й СП 110-й СД, а если точнее сказать, на фронте в полтора километра вообще не было никаких войск. Минометный дивизион 110-й СД, которому была поставлена задача прикрыть этот промежуток своим огнем, имел на тот момент всего 120 мин, что никак не могло обеспечить выполнение поставленной задачи дивизионом в случае перехода противника в наступление на этом участке.
Командир дивизии полковник К.И. Миронов, руководивший действиями передового отряда, принял решение атаковать Иклинское силами 1288-го СП ночью. Несмотря на довольно внушительный перечень частей, которые должны были принять участие в боевых действиях, состав их был немногочисленным, к тому же в 5-й ТБр к вечеру в строю осталось всего шесть танков из четырнадцати. Танкисты Сахно принимали необходимые меры к тому, чтобы отремонтировать и поставить в строй еще несколько машин.
