Визит Саватеева едва ли мог вызвать у молочницы какое-либо подозрение. Мало ли по какой надобности заехал председатель. Дел много. На случай, если преступник окажется у неё, в помощь Сергею Петровичу к дому была подтянута оперативная группа.
И вот поздно вечером, когда муж любознательной молочницы отправился на дежурство, к их усадьбе подъехал колхозный руководитель. Привязал лошадь, шумно поднялся на крыльцо и громко постучался.
Только после вторичного стука из-за двери послышался встревоженный голос хозяйки:
— Кто там?
— Свой, свой, — отозвался Сергей Петрович. — Ты что, уже спишь? Извини, дело не ждёт, да и рано ещё. Ехал мимо — дай, думаю, загляну. Давно пора поговорить.
Дверь открылась. Саватеев вошёл в неярко освещённую избу и поздоровался с хозяйкой.
Особым гостеприимством она не отличалась, но на сей раз сразу пригласила к столу. Единственное, мол, спасение от холода — выпить. «К тому же, — думалось ей, — угощение отвлекает…»
По растерянности хозяйки Сергей Петрович почувствовал, что поздний его визит не ко времени. Решив, что хорошо бы на две-три минуты остаться в доме одному, он неодобрительно покосился на бутылку водки:
— Убери. В дороге никогда не употребляю. Уснёшь ещё в санях и замёрзнешь. А вот от кружки молока не откажусь. Найдётся?
— Посидите минуточку, я мигом! — обрадовалась хозяйка и выскочила в сени.
На осмотр избы ушло меньше минуты — все на виду. Только занимавшая половину хаты печь оказалась задёрнутой занавеской. Нет ли за ней кого-нибудь?
Едва Сергей Петрович отвернул полог и засветил фонариком, как раздался звонкий, будто кто ударил по стеклу, выстрел. Почти одновременно с ним на пол спрыгнул среднего роста мужчина, торопливо нажал на спуск пистолета, однако выстрела почему-то не последовало.
Тогда он бросился к стоявшей у печи кровати, но Сергей Петрович, несмотря на внезапно появившуюся боль в плече, преградил стрелявшему дорогу, и между ними завязалась тяжёлая борьба.
«Молочница» поняла все и спряталась в сенях.
Саватеев сразу почувствовал, что бандит моложе и сильнее его. Но он узнал Жихаревича, и охвативший все его существо гнев помог ветерану выдержать первый натиск. Надо было во что бы то ни стало задержать негодяя, выиграть время. Дорвётся до кровати, где наверняка спрятано оружие, тогда не миновать беды. Собрав все свои силы, Сергей Петрович изловчился и резким толчком рук и ног сбросил бандита с себя. Жихаревич успел вскочить, снова кинуться на него, но тут грянул выстрел…
Бандит обмяк и стал медленно сползать на пол.
Вбежавшим в хату сотрудникам оперативной группы осталось лишь оказать помощь раненому Сергею Петровичу, самоотверженность и стойкость которого помешали Жихаревичу добраться до кровати, где под матрацем лежал автомат с полным диском патронов.
Так закончилась карьера ещё одного изменника Родины, агента иностранной разведки и бандита.
СЛОВО К ЧИТАТЕЛЮ
(вместо эпилога)
Заканчиваются мои воспоминания, и нам пора расставаться, уважаемый читатель. Что бы мне хотелось ещё сказать в конце книги?
На лекциях о подрывной деятельности иностранных разведок и встречах в различных аудиториях, особенно в школах, меня иногда просят: «Расскажите, пожалуйста, о самом интересном, самом памятном событии в вашей жизни». Признаюсь, мне всегда трудно выполнить подобную просьбу. Хочется ответить, что интересного было очень много. Трудными, но незабываемыми были первые годы Советской власти, памятен трудовой энтузиазм первых пятилеток, никогда не забудутся годы Великой Отечественной войны. Свидетелем многих интереснейших событий довелось быть автору и в послевоенный период в Белоруссии. Время было до краёв заполнено делами и пролетело удивительно быстро.
Сорок лет проработал я в органах государственной безопасности первого в мире государства рабочих и крестьян. Сорок долгих и многотрудных лет. Повидать и пережить за эти десятилетия довелось столько, что рассказать обо всем невозможно даже в книге.
Просят меня иногда на встречах сказать несколько слов и о своих близких. Этим моим слушателям я отвечаю, что дома, в семье, всегда находил опору и помощь при выполнении различных служебных заданий.
Иначе, вероятно, не могло и быть. Нелёгкую службу в органах государственной безопасности долгие годы делила со мной спутница моей жизни, Елена Семёновна, которая была всегда рядом. Уроженка города Берёзово бывшей Тобольской губернии, дочь большевика — первого комиссара на Крайнем Севере — она ещё в детстве пережила ужасы контрреволюционного мятежа белогвардейцев и кулаков. Эти изверги утопили в Иртыше, на глазах у ребёнка, старенькую бабушку только за то, что она отказалась выдать им своего сына — комиссара…
А теперь почётную вахту в органах государственной безопасности после окончания Военно-юридической академии мы передали сыну Олегу.
Думается, это хорошо, когда дети продолжают дело своих отцов.
Иногда мы с Еленой Семёновной вспоминаем былое. Чаще всего своих бывших сослуживцев, товарищей по работе, людей чистой души, несгибаемой ленинской стойкости, закалки и воли. Вспоминаются замечательные советские люди, встретившиеся мне на длинном жизненном пути, борцы против чёрных сил фашизма, которые были вместе с нами в годину тяжёлых испытаний. Некоторых из них я назвал в своей книге.
Ещё об одной из таких встреч расскажу в этой, заключительной главе.
В начале 1942 года в городе Бузулуке Оренбургской области появились солдаты и офицеры в незнакомой военной форме. Нам было известно, что тут формируется отдельный чехословацкий батальон под командованием полковника Людвика Свободы.
Это было уже второе крупное событие в городе, где раньше формировалась польская армия генерала Андерса, позднее позорно изменившая общему делу борьбы с фашистскими оккупантами.
Вспоминая об этом в своей книге «От Бузулука до Праги», Людвик Свобода писал: «Акт измены завершился… „А как поступят чехословацкие воины? — думали тогда советские люди. — Останутся ли они с нами? Повернутся ли спиной к фронту или станут к нему лицом, лицом к своему отечеству, оккупированному нацистами?“
Ответ был один: чехословацкие воины останутся с нами! Они не пойдут за андерсовцами.
Бывая в Бузулуке не только по своим делам, но и выполняя поручения Оренбургского областного исполнительного комитета депутатов трудящихся по вопросам, связанным с формированием польской армии, а затем и чехословацкого батальона, я встречался с офицером связи этого батальона, советским капитаном Соколовым, который и познакомил меня с полковником Людвиком Свободой.
