Теперь Крогерам оставалось выполнить еще одну, главную задачу: купить дом, потому что вскоре должен был возвратиться из США профессор. После настойчивых поисков Крогеры обнаружили превосходное помещение для шпионского гнезда: очаровательный белый коттедж на тихой улице Руислип, в Миддлсексе, живописном предместье, населенном представителями среднего класса, в основном иностранцами, в десяти милях от Лондона. Дом № 45 по Крэнли-Драйв украшали мансарда и полукруглые окна. Задние окна выходили на детскую площадку. Крэнли-Драйв была тупиковой улицей, машины могли въехать на нее только с одного конца. По узкой дорожке, идущей вдоль деревянных заборов, можно было подойти к машине, припаркованной на противоположной стороне улицы. Эта же самая дорожка позволяла незаметно проникнуть ночью в дом.
Кроме того, существовали и другие преимущества. Коттедж был расположен поблизости от III военно-воздушной базы США, что создавало идеальные условия для передачи и приема радиосообщений, которые становились недоступными для перехвата МИ-5 из-за постоянных переговоров по радио между диспетчерской службой и самолетами, находившимися в воздухе.
Крогеры приобрели дом стоимостью в 4200 фунтов стерлингов в долговременную рассрочку, чтобы не вызвать подозрения относительно их финансовых возможностей, и принялись перестраивать его по своему вкусу. Тут они уже на расходы не скупились: купили новую мебель, переделали электропроводку, укрепили входную дверь и дверь черного хода цепями и сейфовыми замками, на окнах установили решетки. В кабинете они разместили стеллажи и установили складную лестницу на чердак.
Соседям они объяснили, что подобные дорогостоящие ремонтные работы были вызваны необходимостью защитить ценные старинные книги от возможных похитителей. Такие объяснения звучали весьма правдоподобно.
Итак, завершилась первая фаза лондонской операции — адаптация и легализация. Весной 1956 года пришло время приступать ко второй фазе.
Пока Крогеры обустраивались в Лондоне, их куратор Бен обосновался в другом месте.
В марте 1955 года, проведя несколько месяцев в Канаде, он прибыл на пароходе в Нью-Йорк. У него был фальшивый канадский паспорт, выписанный на имя Гордона Лонсдейла. Едва ступив на берег, он отправился в английскую столицу, где, как и Крогеры, некоторое время жил в гостинице, затем переехал в квартиру на Олбэни-стрит. Здание, где находилась его квартира, называлось «Уайт-Хаус» («Белый дом») и принадлежало Канадской заграничной лиге, с которой Бен контактировал еще в Торонто, чтобы придать достоверность заключительной части своей легенды. Это была превосходная идея, поскольку Лига автоматически становилась гарантом канадского гражданства, а сотрудничество с ней помогало установить связи с различными деятелями и организациями Великобритании и даже обеспечивало получение бесплатных билетов на концерты и спортивные мероприятия. Также в Торонто он контактировал с Международным Союзом молодежных христианских ассоциаций, а в Лондоне записался на курсы по изучению китайского языка при университете, где он надеялся познакомиться с будущими британскими дипломатами. Итак, Бен, он же Лонсдейл, прибыл в Лондон, обогащенный различными связями и питающий радужные надежды.
Однако создается впечатление, что он не торопился приняться за дело. Он прогуливался по Лондону, посещал Букингемский дворец, Альберт-Холл, гулял по набережным Темзы. Он ходил по ресторанам, веселился с девицами легкого поведения, одним словом, хорошо проводил время, но при этом не забывал прощупывать почву. У Лонсдейла было круглое лицо, вьющиеся волосы, соблазнительные черные глаза. Несмотря на едва заметный акцент, он говорил так, словно был уроженцем Великобритании. Он легко заводил друзей и сразу же входил к ним в доверие. Встретившись с Крогерами в Париже, он затем отправился в путешествие по Европе, совмещая приятное с полезным, и вернулся в Лондон в конце лета 1955 года. Осенью Лонсдейл начал посещать лекции в университете, блестяще осуществляя свои действия по прикрытию. Обнаружив, что можно весьма выгодно покупать, а затем сдавать в аренду подержанные автоматические проигрыватели грампластинок, он занялся коммерцией, и вскоре его имя стало широко известно среди распространителей торговых автоматов. Он буквально очаровал некоего Питера Айреса, который познакомил его с другими бизнесменами. Не прошло и года, как они выбрали Гордона Лонсдейла директором «Отоматик мерчандайзинг компани», зарегистрированной в Броадстере, городе на восточном побережье Кента. Эта компания производила и распространяла жевательную резинку.
Теперь, когда Коэны обустроились и были готовы к действию, их контакты с Лонсдейлом возобновились. Втроем они встретились в ресторане, где отметили Рождество. Лонсдейл, а мы отныне будем называть его именно так, встретил их с распростертыми объятиями. Он шепотом объяснил им, что подобное поведение в многолюдном месте служит великолепным прикрытием. Тем не менее свидание прошло не совсем гладко. Питер все больше и больше беспокоился об отце. Он знал, что после смерти матери тот находился в подавленном состоянии, и потому отчаянно хотел вернуться в Нью-Йорк, чтобы свидеться со стариком.
— Я иногда думаю, что, наверно, было бы лучше, если бы нас оставили работать в той же, скажем, Канаде или в какой-нибудь латиноамериканской стране. Вся беда в том, что не мы выбираем, а нас выби…
— Перестань, Бобси, скулить! — оборвала его на полуслове Хелен. — Опять ты за свое?
— Ну зачем же так, Лона?! — остановил ее Лонсдейл. — Пусть человек говорит о наболевшем.
— Мне надоело его нытье. Между прочим, это все идет у него от ностальгии. Он почему-то в последнее время сильно скучает по своему отцу. Свихнуться можно…
— Ну а по кому же ему еще скучать? — заступился за Питера Лонсдейл. — Мать у него умерла, поэтому, вполне естественно, он беспокоится об отце. Могу заверить тебя, Пит, мы тоже не забываем о нем. По указанию руководства Центра его ежемесячно навещает небезызвестный тебе Марк. Он сообщает, что твой отец чувствует себя нормально. Ему известно, что у вас все в порядке, что вы находитесь теперь в полной безопасности. От вашего имени ему ежемесячно помогают деньгами.
Рассказывая об этом Питеру, Лонсдейл проявил немалую осторожность: не желая волновать его, он умолчал о том, что сотрудники американского ФБР давно пытаются через родственников узнать, где находятся Коэны. Прибегая к различным уловкам и ухищрениям, они не давали покоя и отцу Питера.
