Вопрос: «Поддерживали ли Вы после 8 мая ежедневную связь с Гиммлером?»
Ответ: «Да».
Вопрос: «Как долго это длилось?»
Ответ: «По крайней мере до 19 мая. Я думаю, что, может быть, даже до 21 мая. Он изменил свою внешность, одел другую одежду, в которой он и оказался в лагере для военнопленных».
Когда Гиммлер понял, что западные союзники не намерены вести с ним переговоры, он решил продвигаться на юг. Согласно официальной версии, которая охотно поддерживается в английской и американской исследовательской литературе, Гиммлер намеревался добраться до Альп, где должен был возглавить партизанскую войну «вервольфов». Действительно, еще 18 апреля 1945 года Эрнст Кальтенбруннер получил приказ начать подготовку к партизанской войне. Однако «Альпийская твердыня», как нередко именовали проект по созданию очага национал-социалистического сопротивления на территории Австрии и Южной Баварии, так никогда и не возникла. В этой связи не может не возникнуть вопрос: как мог Гиммлер возглавить партизанскую войну, если несколькими днями ранее он в качестве уступки западным союзниками распорядился через Рудольфа Брандта, чтобы все отряды «вервольфов» прекратили сопротивление? Аналогичное распоряжение был отдано Дёницем и Кейтелем, которые представляли новое германское правительство.
Некоторое время Генрих Гиммер находился в имении Сатурп, которое располагалось к югу от Фленсбурга. В это время и советские, и западные спецслужбы занимались активным поиском Гиммлера. В прессе тех дней появлялось множество слухов и выдумок. Одни говорили о том, что Гиммлер был арестован Дёницем и находился в Фленсбурге, другие выдвигали воистину фантастические версии. Например, якобы Гиммлер на подводной лодке направился в Японию. Однако во всех этих сообщениях было общим одно — союзники знали, что Гиммлер некоторое время пребывал во Фленсбурге, а стало быть, знали, в каком районе его надо было искать.
Позже выяснилось, что Гиммлер в сопровождении четырнадцати человек направился в путь. Сопровождавший его Вернер Гротман предполагал, что его шеф планировал самостоятельно связаться с Монтгомери, чтобы договориться о возможном начале боевых действий против Советского Союза. Гиммлер и сопровождавшие его лица прибыли на восточный берег устья Эльбы, где они стали искать возможность для переправы через реку. Обергруппенфюрер СС Ганс Прюцман должен был разыскать человека, который за определенную плату согласился бы переправить группу на другой берег. Поскольку не поступало никаких известий, что Монтгомери был готов начать переговоры, то группа Гиммлера была вынуждена продолжить свой путь в южном направлении. «Эскорт» было решено уменьшить. Теперь он состоял из Карла Гебхардта, Рудольфа Брандта, Йозефа Кирмайера, Вернера Гротмана и Хайнца Махер a, которые возглавляли группу так называемых телохранителей. Перед тем как перебраться на другой берег Эльбы, было решено оставить все оружие. Мужчина, который переправлял Гиммлера и его «паладинов» на пароме, показал, что не смог узнать никого из своих пассажиров.
После этого Гиммлер решил остановиться в местечке Нойхаус (Нижняя Саксония). До сих пор остается тайной, где он и сопровождавшие его люди провели следующие сутки.
Некоторые из западных историков предполагают, что Гиммлер решил остановиться у Хедвиг Поттхаст, однако эта версия кажется просто невероятной. Дело в том, что 22 мая 1945 года ее допрашивали в Баварии, а потому едва ли несколькими днями ранее она могла быть на севере Германии. В период с 12 по 18 мая группа Гиммлера проделала пешком 160 километров, в итоге достигнув окраин небольшого городка Бремефёрде. После этого все решили перебраться по мосту, который контролировался британскими войсками. Это был огромный риск. Однако перед этим надо было сделать перерыв и остановиться на отдых. Для этого был выбран дом крестьянина по имени Данкерс. Поскольку мужчины были очень грязными и небритыми, то фрау Данкерс и ее сын принесли воду и прибор для бритья. Позже их не раз допрашивали по этому поводу. Они же в ответ могли заявить, что двое мужчин явно занимались охраной одного из путников. В данном случае речь шла о Гиммлере, которого охраняли Гротман и Махер.
Воспользовавшись передышкой, они стали обсуждать план дальнейших действий. Было решено, что Кирмайер разведает обстановку вокруг моста, после чего направится в местный ландрат, где попытается получить пропуска. Кирмайер два раза ходил в местные органы власти, однако оба раза было отказано в предоставлении пропусков, по которым можно было бы пройти по мосту. Теперь по предложению Карла Гебхардта был разработан новый план.
Он, свободно говоривший по-английски, в сопровождении Кирмайера должен был направиться к мосту, который предполагалось пересечь по демобилизационным документам. Они должны были изображать солдат, которые направлялись домой в Баварию.
Этот план было решено осуществить 20 мая около 15 часов. Они направились к британскому пропускному пункту на мосту. Если бы план сработал, то они бы вернулись назад. В данном случае поодиночке можно было бы пересечь мост. Однако британцам пара «демобилизованных солдат» показалась очень подозрительной. А потому было решено направить их в местную контрразведку, которая располагалась в здании мельницы. Там допросом немцев занялся сержант Кен Бейсбраун. В его распоряжении имелись подробные списки всех разыскиваемых функционеров НСДАП, служащих СС, СД и гестапо. Поначалу ничто не вызывало подозрения. Однако у Гебхардта и Кирмайера на руках были документы демобилизованных служащих полевой полиции, а потому они автоматически подлежали аресту. Когда же Гебхардт упомянул, что ему надо было позаботиться о нескольких раненых солдатах, то британцы тут же собрали два грузовика, которые должны были направиться к дому Данкерсов. Их сопровождала хорошо вооруженная группа британских солдат. «Проводником» должен был стать Карл Гебхардт. Он пытался не подать виду, что ситуация вышла из-под контроля. Однако когда грузовики подъехали к дому, то там было только десять человек. Гиммлер, Гротман и Махер инстинктивно почувствовали опасность, а потому смогли скрыться за несколько минут до прибытия британцев. Им показалось, что Гебхардт и Кирмайер отсутствовали подозрительно долго.
Позже, во время допросов, Гротман сообщил, что Гиммлер намеревался укрыться в Гарце, пытаясь не попасть в плену как можно дольше. Британский офицер, который вел допрос, сделал очень важное умозаключение: «Гротман однозначно утверждал, что Гиммлер не имел в виду какое-то специфическое убежище, а также не намеревался формировать центр вооруженного сопротивления в альпийском регионе». Между тем на мельнице вели допросы Карла Гебхардта и Кирмайера и других взятых в плен немцев. Указывая на массу неточностей в полученных сведениях, британцам удалось их вынудить признаться, что все они входили в группу сопровождения Гиммлера. То есть 20 или 21 мая 1945 года британские спецслужбы должны были получить информацию, что Гиммлер скрывался где-то в окрестностях Бремерфёрде. В это время Гиммлер, Гротман и Махер вели себя в высшей мере странно. Они появились на центральных улицах Бремерфёрде. Гротман и Махер были одеты в военные прорезиненные пальто, а Гиммлер — в синий гражданский плащ. Поскольку они нисколько не скрывались, то любой мог заметить, что Махер был ранен в ногу, а потому очень сильно прихрамывал. Затем все трое постоянно озирались по сторонам. К вечеру 22 мая они приблизились к восточным окраинам города, где были арестованы двумя красноармейцами, бывшими советскими военнопленными В.И. Губаревым и И.Е. Сидоровым. После этого они передали задержанных патрулю английской военной полиции. Их доставили к офицеру Артуру Брайтону, который немедленно связался с Джоном Хоггом, представлявшим британские спецслужбы. После этого все трое были переданы в распоряжение Кена Бейсбрауна. Когда он прибыл на место, то двое стояли, а третий (Генрих Гиммлер) сидел на земле. Один из стоявший указал на сидевшего и сказал, что тот страдал сильными болями в желудке. После этого Бейсбраун дал мужчине бокал чая.
