Во французской прессе о Депардье можно прочитать следующее, в частности, в журнале «Пуэн»: «Жерар Депардье — это голос. Удивительный, такой мягкий и проникновенный, особенно когда актер говорит о своем „буйном характере“. Это осторожные, сдержанные дозы и произносимые со смаком слова. Это внимание ко всему, что происходит вокруг, порывы, ушибы, приступы неудержимого смеха и поступки, бросающие вызов окружающим. Это смесь наивности, плутовства и добродушной иронии. Наконец, это таинственный дар „подминать“ всех под себя, что одними габаритами его фигуры не объяснить. Не так уж Депардье и высок — 182 сантиметра. Но кажется он действительно титаном — могучим, высеченным из гранита, но не грубо, а очень тонко. По отношению к нему так и хочется употребить выражение „земля контрастов“. Он часто вызывает к себе нежность, а иногда и раздражение. И почти всегда — бурю страстей…»
Депардье — антикомильфо. Но вот что удивительно, чопорная Франция прощает ему все грубые манеры и все причуды поведения. Более того, восхищается этим. Депардье напивается так, как мог бы напиться только Гаргантюа. Он рычит. Беснуется. Может выкрикивать стихи в ночь с крыши своего замка. Или выкинуть еще какой-либо фортель. Всё ему прощается: он — Депардье. Он сама Франция.
Его полное имя Жерар Ксавье Марсель Депардье. Он родился 27 декабря 1948 года в маленьком и сонном городке Шатору в центре Франции. Жили «беднее бедного». Отец Деде когда-то работал на металлургическом заводе, затем перешел на социальное пособие, и был по существу алкоголиком. Мать Лиллет билась за жизнь из последних сил. Она рассказывала Жерару, что пыталась сделать аборт вязальными спицами, но неудачно, — и на свет появился маленький Жерар. Он и пять его братьев и сестер ютились в одной комнате.
«В нашей семье никогда не было принято делать друг другу признания, да и просто разговаривать, — писал в своей книге Депардье. — В нашей развалюхе в Шатору, этой пещере, царил закон молчания. Оглушительного молчания. Потому что все беспрерывно орали. Я научился кричать раньше, чем говорить».
Жерар был трудным ребенком. И хотя он сам не считал себя несчастным, окружающие считали его таковым. «Рябая рожа» — так называли его сверстники. Он плохо учился, быстро вылетел из школы и очутился на улице. Характер у него был дикарский, но для уличных дел это годилось вполне: купить — продать виски — сигареты для служащих базы НАТО, расположенной в городе. У нас такие операции когда-то назывались фарцовкой. А еще — уличные драки, потасовки, футбол, бокс, попойки, мелкое воровство и, соответственно, приводы в полицию И даже небольшой тюремный срок, короче, полный набор! Нет, к набору надо добавить еще бродяжничество. Депардье покинул Шатору и отправился к морю: у него была давняя мечта — увидеть море. «Когда я увидел море, — вспоминает Жерар, — я почувствовал, что хочу иметь свободную профессию, свободную в самом широком плане. У меня всегда была мечта: сначала о море, потом мечта о профессии… Так я стал актером. Я тогда даже не знал, что такое театр. И вот в 15 лет я оказался в здании театра, где впервые услышал, как читают текст, впервые увидел, как в полутемном зале свершается некое действо…»
Итак, осенью 1965 года Жepap Депардье с легким вещевым мешком отправился покорять Париж, мечтая, подобно стендалевскому Жюльену Сорелю, прославиться и разбогатеть. Путь к этому лежал через театр. На пробах Депардье не мог прочитать наизусть ни Лафонтена, ни Бодлера — он даже не знал, кто они такие. Все видели в нем лишь необразованного, неуклюжего провинциального увальня с вульгарными манерами, и лишь профессор Люсьен Арно сразу угадал в нем талант лицедея, как и его первый учитель по школе драматического искусства Жан Ролан Коше. Опытные педагоги поняли, что игра стоит свеч, и стали возиться с новым учеником, тщательно работая над его памятью и речью, для чего Депардье «прописали» стихотворения Альфреда де Мюссе и музыку Моцарта. Жерар учился прилежно и быстро избавлялся от своих недостатков.
Первые свои роли он сыграл на сцене любительского театра «Кафе де ля гар», где так же, как и он, начинали Патрик Девэр, Миу-Миу, Колюш, Рюфюс и другие известные впоследствии актеры. Депардье выделился сразу, и вскоре последовали приглашения на телевидение и в кино. Жерар дебютировал в короткометражном фильме «Битник и киска» (1965). А дальше, как говорится, покатило.
Жерара Депардье востребовало время. Публике приелись красавчики и романтические герои. Нужен был новый персонаж, некрасивый и сильный: «Крепкие плечи здоровяка, вытатуированная звездочка на предплечье, сильный нос, похожий на скобу, золотистые глаза — нерешительные и одновременно пылкие. Конечно, он некрасив. Но есть в нем мужская сила и обаяние», — так представляли журналисты Жepapa Депардье, и таким он предстал в большинстве своих фильмов. Его окрестили «новым Габеном». В Депардье не было обезоруживающего обаяния Бельмондо, порочной красоты Алена Делона, аристократической утонченности Жepapa Филиппа. Депардье — человек толпы. И вместе с тем он выделяется из толпы силой, мужественностью и женственностью, а это дано далеко не каждому.
Первый успех пришел к Жерару Депардье в 1974 году с фильмом «Вальсирующие» Бертрана Блие, в котором два героя Жан-Клод (Жерар Депардье) и Пьеро (Патрик Девэр) «вальсировали» на грани пропасти, нарушая законы и игнорируя созданные обществом ограничения и традиции в своей ненависти к богатым. С фильмом «Вальсирующие» зажглась звезда Депардье. Он стал сниматься в кино много и часто. Вот неполный список его ранних работ: «Венсан, Франсуа, Поль и другие» (1974), «В сетях мафии» (1975), «Последняя женщина» (1975), «Двадцатый век» (1976), «Вынимайте носовые платки» (1977), «Прощай, самец!» (1978), «Лулу» (1979), «Последнее метро» (1980), «Соседка» (1981), «Дантон» (1982), «Полиция» (1986), «Камила Клодель» (1988)… Три фильма в паре с Пьером Ришаром: «Невезучие» (1982), «Папаши» (1983) и «Беглецы» (1986).
Роли разные, разноплановые, драматические, комические, вот уж воистину «герой с тысячью разных ликов», как назвал Депардье журнал «Ньюсуик». Депардье продемонстрировал и продолжает демонстрировать умение перевоплощаться, жить чужой жизнью, на экране он выглядит всегда органично и естественно.
Жозе Дайан, известная женщина-режиссер говорит: «Депардье великий актер. Один из самых талантливых мастеров своего поколения. Он обладает даром мгновенной и глубочайшей концентрации на драматическом материале при первом же командном окрике: „Мотор!“ Как он может выходить из этих „погружений“ в паузах, для меня загадка. Еще секунду назад он плакал, но едва дубль снят, как к нему возвращается его „гражданское“ лицо, и я вижу прежнего, знакомого мне Жерара…»
