импонировало его юным друзьям и в чём-то даже их равняло, сближало. Вообще, как подсказывает опыт, чтобы дети тебе доверяли, нужно играть в их игры с той же серьёзностью, с какой это делают они. У Алексея Николаевича это вполне получалось, а потому для юных «вымпеловцев» он был действительно своим, очень близким человеком.
Впрочем, игры-то действительно были серьёзные, так что недаром Ботян видел в этих ребятах настоящий кадровый резерв Службы, а потому не раз говорил им, что Родину нужно не только любить, но и защищать, и что именно они — завтрашние защитники России…
Между тем годы постепенно брали своё. Когда возраст Ботяна уже приближался к вековому рубежу, медики запретили ему играть в волейбол. Ещё раньше его «отлучили» от велосипеда, не разрешили садиться за руль автомобиля. А вот шахматы — древнейшая игра, требующая остроты ума, внимательности, сообразительности и ещё целого ряда весьма серьёзных качеств — оставались с ним до самого конца его жизни. Он играл — и выигрывал, причём даже у сильных шахматистов, имевших высокие спортивные разряды. Меньше чем за месяц до своего в общем-то внезапного ухода он приезжал на Остоженку, в Пресс-бюро Службы внешней разведки, и не только общался с его сотрудниками и гостями, но и успешно сыграл несколько шахматных партий с серьёзными игроками, искренне радуясь своим победам. Заметим, кстати, что «поддавков», когда кто-то намеренно пытался ему проигрывать, Ботян не терпел — он сразу это чувствовал и громко возмущался подобным неспортивным поведением.
…В августе 2019 года Алексей Николаевич оказался в госпитале, в реанимации: серьёзная проблема со здоровьем, да ещё в столь солидном возрасте, оставляла очень мало надежды на выздоровление. Но он, всему вопреки, вышел из больницы. Он ведь ещё там, на госпитальной койке, едва придя в себя, говорил, что ему обязательно нужно дожить до 75-летия Великой Победы. И собрав, кажется, в кулак всю свою волю, жил — активно, полной жизнью, общаясь с людьми, снова выступая перед молодёжью, вновь давая интервью…
Кстати, когда в ноябре 2019-го мы встретились с ним на одном вечере — нужно было видеть, какими восторженными, восхищёнными глазами, с какой улыбкой смотрел Ботян на молодую красивую женщину, исполнявшую «цыганочку»! Чувствовалось, что если бы не проблема с ногами, он сам пустился бы в пляс…
А потом, в свой следующий и, к сожалению, последний визит в Пресс-бюро СВР, в январе 2020-го, он записал видеообращение к молодёжи. Зачем? Неужели почувствовал приближающийся уход?
Тогда он сказал:
«Защитниками Родины вместо нас являются и будут они… И нужно, чтобы они всегда помнили, что Родина у нас одна и что её защищать нужно любыми средствами — вплоть до того, что даже если и погибнуть надо будет, то на это надо решиться! Но я думаю, что никто в сегодняшнее время напасть на нас не посмеет, и зря они нам угрожают. Бояться нам нечего! Сегодня мы сильны — и в вооружённом смысле, и патриотически. Патриоты у нас всегда найдутся, в том числе и среди молодых ребят. Молодёжь у нас хорошая! Они также всегда будут готовы защищать Родину — в том числе и потому, что мы являемся для них примером. Я думаю, что так будет и в дальнейшем! Молодёжи надо знать, что Россия у нас одна, Родина у нас одна. И если надо — за неё нужно и жизнь отдать, но главное — нужно по-настоящему готовиться к тому, чтобы защищать Родину и на каждом месте делать своё дело для её укрепления. Так что молодым я желаю крепкого здоровья, успехов в учёбе и, главное, чтобы они всегда были на своём месте. А ещё — быть честными людьми. Мне кажется, что это в жизни самое главное».
…Нам ясно, что сам Алексей Николаевич Ботян в своей долгой жизни всегда оставался по-настоящему честным человеком и искренним, пламенным патриотом — ведь он всё-таки родился в России, в Российской империи.
В добром здравии он дожил до 75-летия освобождения от немецко-фашистских захватчиков польского Кракова — города, с историей которого навечно связано его имя. Но вскоре наступило резкое ухудшение здоровья.
10 февраля 2020 года Алексей Николаевич встречал своё 103-летие уже в госпитале, а 13 февраля его не стало…
Про лётчиков говорят, что они не умирают, а просто не возвращаются из полёта…
Думаем, почти то же самое можно сказать и про нашего друга Алексея Николаевича Ботяна: «Он не умер — он ушёл в разведку…» Ушёл в разведку в тот мир, откуда, к сожалению, никто не возвращается. Ушёл, как и положено разведчику, впереди нас…
Хотя, как сказал на церемонии прощания с Алексеем Николаевичем в Москве, на Троекуровском кладбище, его ученик, президент Ассоциации Группы «Вымпел» Валерий Владимирович Попов: «Он не уйдёт никогда и вечно будет в наших сердцах и памяти».
Можно также добавить, что Алексей Николаевич Ботян навечно занял своё почётное место в истории нашей Родины, в истории Великой Отечественной войны и, разумеется, в истории наших отечественных спецслужб, которым верно и беззаветно служил с далёкого 1941 года и до конца своих дней — более восьмидесяти лет.
Основные (открытые) даты жизни и деятельности А. Н. Ботяна
1917, 10 февраля — Алексей Ботян родился в крестьянской семье, в селе Чертовичи Виленской губернии Российской империи.
1921, 18 марта — подписан Рижский договор, по которому Западная Белоруссия отошла к Польше; в перспективе (по малолетству) Ботян становится польским гражданином.
1932–1935 — учёба в педагогическом училище в городе Ново-грудок; затем — работа на родительской усадьбе.
1939, 14 февраля — призван на службу в Польскую армию.
Июнь — произведён в «подофицерский» чин капрала.
1 сентября — в первый день Второй мировой войны расчёт зенитного орудия, в котором служил Ботян, отражает воздушные налёты самолётов гитлеровских «люфтваффе» и сбивает немецкий бомбардировщик.
Сентябрь — октябрь — оказался в плену у войск Красной армии, бежал, возвратился в родные края.
Октябрь — зачислен на курсы советских учителей в городе Воложине.
2 ноября — Западная Белоруссия вошла в состав СССР — таким образом, Ботян стал полноправным советским гражданином.
1940, сентябрь — 1941, май — заведующий начальной школой в селе Ровковичи Воложинского района.
1941, май — зачислен в Высшую школу НКГБ СССР.
15 июля — зачислен в состав Особой группы при наркоме внутренних дел СССР.
Ноябрь — декабрь — участие в Московской битве — в рейдах по тылам противника.
1942 — проходил специальную подготовку к действиям за линией фронта.
1943, январь — март — в составе оперативной группы «Олимп» совершил 1500-километровый марш по немецким тылам.
23–29 июля — бой оперативной группы с превосходящими силами карателей.
13 сентября
