Имея очень ограниченные средства и малочисленный штат, испытывая недостаток в оборудовании, руководство Сибисполвода все же приступило к работам по выявлению мест, откуда можно было бы срочно наладить подачу электроэнергии на промышленные предприятия Сибири. В 1920 и 1921 гг. Сибисполвод направил несколько поисковых отрядов в горные районы Сибири (Алтай, Саяны и др.). Цель таких экспедиций — конкретные исследования небольших горных рек, энергию которых можно было быстро и эффективно использовать для нужд промышленности без значительных капитальных вложений. При этом учитывалось экономическое положение страны и необходимость быстрого восстановления и подъема ее народного хозяйства. Энергетические же возможности больших сибирских рек (Обь, Енисей, Амур, Лена) в основном определяли по материалам и данным научной и технической литературы. Строительство в Сибири мощных гидроэлектростанций представлялось делом будущего. Как известно, в наши дни сооружены и дают ток такие сибирские гиганты, как Братская и Усть-Илимская ГЭС на Ангаре, Саяно-Шушенская и Красноярская на Енисее и ряд других. Но в начале 20-х годов С. А. Балакшин и его коллеги могли об этом только мечтать. И все же их дела, имеющие важное народнохозяйственное значение, приближали будущее сибирской гидроэнергетики.
В 20-е годы одним из наиболее значительных месторождений полезных ископаемых в Алтайском округе являлось Риддерское месторождение руды. Силовое хозяйство рудника работало на каменном угле. Но его привозили издалека, что было экономически крайне невыгодно. Риддерский рудник (с 1941 г. Лениногорск) до октября 1917 г. был концессией английской компании, которая пыталась использовать водную энергию р. Громотухи и даже составила несколько проектов постройки гидроэлектростанции на р. Громотухе с мощностью около 3000 кВт. Однако они не были осуществлены: Советская власть ликвидировала концессию.
Проекты строительства гидростанции на р. Громотухе сохранились. Их анализ и разработка путей возможной реализации и были поручены экспедиции Сибисполвода на Алтае в 1920 г. Четыре партии Алтайской экспедиции обследовали около 13 тыс. км2 площади бассейнов ряда рек, например поймы рек Громотухи и Ульбы, была изучена р. Уба с ее притоками реками Белой и Черной Убой. В ходе работ были выявлены потенциальные запасы водной энергии на р. Убе (от 40—200 тыс. кВт) и на р. Ульбе (15 — 80 тыс. кВт), намечены створы для строительства гидроэлектростанций, основаны водомерные посты и метеорологические станции, проведены необходимые топографические съемки и нивелировки, определены расходы воды для некоторых створов и собраны коллекции минералов. Кроме того, участники экспедиции осмотрели ГЭС на р. Тургусун (приток р. Бухтармы), плотину которой разрушил весенний паводок. Эта гидроэлектростанция была спроектирована и построена иностранной компанией еще до Октября 1917 г.
Собранный в экспедициях материал был тшательно обработан и изучен. Были проанализированы и материалы старых проектов ГЭС на р. Громотухе. В итоге руководитель экспедиции инженер В. В. Петров представил в Сибисполвод подробный отчет о проделанной работе. В нем говорилось и о целесообразности проведения в 1921 г. дополнительных изыскательских работ, в частности, на р. Ульбе (в бассейне р. Иртыша). Отчет содержал и подробный план работ на 1921 г.
Развертывали свою деятельность и районные исполводы. Специалисты Иркутского исполвода исследовали и изучали р. Иркут, придя к выводу о возможном сооружении здесь гидроэлектростанции мощностью порядка 25 тыс. кВт. Они также наметили строительство второй тепловой станции (мощностью 2700 кВт) в г. Черемхове, работающей на мелком угле. Красноярский исполвод провел изыскания на р. Мане (около Красноярска). Кроме того, его сотрудники обследовали переволоку между Чулымом и Енисеем на предмет создания ГЭС мощностью около 40 тыс. кВт.
На ряде водоэнергетических предприятий района побывали представители Томского исполвода. Они осмотрели действующие там водяные колеса и пришли к выводу о необходимости их замены на гидротурбины. Изготовить турбины, по просьбе Сибисполвод а, взялся Курганский гидротурбинный завод. Одновременно томские исполводовцы обследовали главнейшие реки района и наметили пути использования энергетического потенциала р. Томи на транспортных гидроузлах (мощностью 30 и 35 тыс. кВт), которые предполагалось построить на участках Томск—Щегловск (ныне Кемерово), Щегловск—Кузнецк.
Семипалатинский исполвод изучил зимний режим рек, на которых летом 1920 г. работала экспедиция Сибисполвод а. Алтайский исполвод провел серию изысканий на реках Катунь, Бия, Ануй, Усть-Кан, Чарыш, Кумир, Кураган и др. Цель работ — выяснение возможности сооружения в этих местах гидроэлектростанций. По ходу исследований на некоторых реках были установлены водомерные посты и замерены зимние расходы. В итоге стало возможным запроектировать на р. Кумир (в одном из створов) ГЭС мощностью 40 тыс. кВт, на р. Чарыш — порядка 75 тыс. кВт. В общей сложности по результатам обследований было намечено 28 створов для строительства гидроэлектростанций суммарной мощностью около 370 тыс. кВт,
Кроме того Алтайский отряд основал три метеорологические станции.
Руководя деятельностью районных исполводов, Сибисполвод, возглавляемый С. А. Балакшиным, провел на местах большую работу по составлению докладов об использовании гидроэнергоресурсов на ряде сибирских рек. Одновременно были сделаны экономические расчеты действующих и проектируемых гидравлических и тепловых электростанций, намечены наиболее перспективные ГЭС. Для обсуждения проблем, касающихся исследования и использования водных ресурсов Сибири, были проведены совещания, в которых участвовали ученые Томских вузов и специалисты промышленных предприятий. В итоге был составлен ряд записок [491, освещающих важные вопросы развития гидроэнергетики Сибири: использование водной энергии р. Томи в связи с ее шлюзованием; электрификация Сибири; электрификация железных дорог Сибири в связи с использованием водных сил; электрохимическая промышленность Сибири в связи с использованием водной энергии; кадастр водных сил Сибири и использованием водной энергии в настоящее время и др. Эти же вопросы были затронуты и в „Бюллетенях“, выпущенных Сибисполводомв 1921 и 1922 гг. [49].
Мысли и действия С. А. Балакшина в области использования водной энергии Сибири отвечали идеям В. И. Ленина об электрификации России, высказанные им в январе 1920 г. Поэтому, узнав об учреждении Государственной комиссии по электрификации России (ГОЭЛРО), руководитель Сибисполвода решил установить с ней контакт. Однако из-за отсутствия средств командировка С. А. Балакшина в Москву не состоялась. Между тем в столицу по делам Томского государственного университета должен был поехать профессор А. П. Поспелов, который, как уже говорилось, являлся консультантом Сибисполвода. Ему и поручили доложить комиссии ГОЭЛРО о работе и планах Сибисполвода по исследованию и использованию водной энергии сибирских рек.
14 сентября 1920 г. профессор А. П. Поспелов принял участие в заседании комиссии ГОЭЛРО, которое вел Г. М. Кржижановский, и рассказал о работах Сибисполвода. Комиссия высоко оценила деятельность Сибисполвода, признав ее чрезвычайно важной в связи с предстоящей электрификацией края, а Западная Сибирь в числе восьми других районов была включена в план ГОЭЛРО. Немалую роль в этом сыграла позиция В. И. Ленина, который, как сказал на заседании Г. М. Кржижановский, „стоит на точке зрения вероятного колоссального роста Западной Сибири“ [76]. Комиссия ГОЭЛРО, указав на значение исследований сибирских рек специалистами Сибисполвода, поручила ему наметить места для строительства гидроэлектростанций.
Титульный лист Бюллетеня Сибисполвода
В результате работ, проведенных экспедициями Сибисполвода, и благодаря его рекомендациям в план ГОЭЛРО было включено строительство Алтайской (Ульбинской) ГЭС. Она была сооружена за период 1925—1934 гг. и имела мощность в 27 тыс. кВт.
По предложению С. А. Балакшина, В. Н. Пинегина и других членов Сибисполвода при Томском областном сибирском отделении Всероссийской ассоциации инженеров была организована „Белоугольная секция“. Ее члены активно включались в работу по выявлению энергетической возможности рек Сибири. Многие из них участвовали в изысканиях мест створов для строительства первоочередных гидроэлектростанций на обследованных реках.
Составляя план работ на ближайшую перспективу, руководство Сибисполвода включило в него в основном вопросы, связанные с организацией экспедиции и систематическим обследованиям рек Сибири. Такие же планы были подготовлены районными исполводами. 24 мая 1921 г. президиум Сиббюро ВСНХ постановил провести летом того же года десять экспедиций. Их основная цель — гидротехнические изыскания и определения потенциальных запасов водной энергии в районах Алтая, а также Кузнецка, Красноярска и Иркутска. Планировали и детальные гидрометрическо- геодезические работы по составлению вариантов рационального использования гидропотенциалов в указанных районах. План работы Сибисполвода и задачи намеченных экспедиций были также рассмотрены исследовательским комитетом Сибири. Он одобрил мероприятия по развитию сибирской гидроэнергетики в специальном постановлении, которое было утверждено экономическим отделом Сибревкома 24 мая 1921 г. [49].
