Неру просил Ганди вернуться в Дели, чтобы помочь своими советами временному правительству. Но Махатма отметил, что самая действенная помощь правительству — это то, что он делает, пытаясь урегулировать индусско-мусульманские столкновения на местах.
2 сентября 1946 года Неру по радио провозгласил первую внешнеполитическую декларацию новой Индии. Там говорилось: «Шесть дней назад мои коллеги и я заняли высокие посты в правительстве Индии. В нашей стране появилось новое правительство, хотя и временное, но это — веха на пути к полной независимости Индии. Мы получили тысячи пожеланий со всех концов мира, из каждого уголка Индии. Но мы не призывали праздновать это историческое событие и даже сдерживали энтузиазм нашего народа, ибо нам хотелось, чтобы он осознал, что мы пока находимся в пути и нам предстоит еще достичь нашу цель…
Мы вошли в это правительство в надежде на скорое достижение полной независимости, и мы намерены работать так, чтобы постепенно достичь независимости действий как в нашей внутренней, так и во внешней политике. Мы будем принимать активное участие в международных конференциях, проводя свою собственную политику как свободная страна, а не как сателлит другой страны. Мы надеемся установить тесные и непосредственные контакты с другими странами и сотрудничать с ними в укреплении всеобщего мира и свободы.
Мы намерены, насколько это возможно, держаться в стороне от политики силы, проводимой противостоящими друг другу группировками, которая в прошлом вела к мировым войнам и опять может привести к большим бедствиям… Мы особенно заинтересованы в освобождении колониальных и зависимых стран и народов и в признании в теории и на практике равных возможностей для всех рас…»
В соответствии с установкой Ганди относительно особой мирной миссии свободной Индии Неру в заключение сказал: «Индия идет вперед, и старый порядок уходит. Мы слишком долго оставались безучастными зрителями событий, игрушками в руках других. Сейчас инициатива переходит к нашему народу, и мы сами будем вершить его историю. Объединимся же ради выполнения этой огромной задачи и сделаем дорогую нашему сердцу Индию великой страной, играющей выдающуюся роль в деле мира и прогресса!»
В октябре 1946 года в Мируте состоялся первый после войны съезд конгресса, который высказался за превращение Индии в суверенную светскую республику.
Ганди направлял деятельность конгресса и имел решающее влияние на формирование его политики. Под его влиянием Неру заявил об отказе Индии от участия в военных блоках, призвал к борьбе против колониализма и империализма, за предотвращение новой войны и сохранение мира. В декларации ИНК были сформулированы новые принципы международных отношений, которые позднее стали основой политики позитивного нейтралитета, а с середины 50-х годов стали называться «политика неприсоединения».
Через месяц после сформирования временного правительства Индии Дж. Неру направил министру иностранных дел СССР В. М. Молотову послание, в котором говорилось: «Мы искренне хотим развивать дружественные отношения с СССР и обмениваться с вашей страной дипломатическими и другими представительствами. Мы надеемся, что сотрудничество между Индией и Россией будет благотворным для обеих стран и послужит делу мира и прогресса во всем мире». Советское правительство 13 апреля 1947 года установило с Индией дипломатические отношения еще до официального провозглашения независимости и выразило готовность оказать индийскому народу всестороннюю поддержку.
Ганди не хотел терять время на заседаниях. Он больше общался с народом. Но именно благодаря его усилиям конгресс стал массовой партией, правда, пользующейся поддержкой главным образом среди крестьянства. В газете «Хариджан» в 1946 году Ганди писал: «Если бы конгресс руководил всеми промышленными рабочими в Индии, он был бы куда более сильным, чем он есть сегодня».
Не скрывая своих предубеждений против коммунистов из-за их подхода к принципу ненасилия, Ганди никогда не занимал по отношению к ним враждебной позиции и не призывал к отказу от сотрудничества с ними. «Я знаю, что вы стоите немало, — обращался он к индийским коммунистам. — У вас есть очень способная молодежь, которой присуще такое же бескорыстие, на какое претендую и я. Вы — трудолюбивые люди, обладающие большой энергией и соблюдающие строгую дисциплину. Все это я высоко ценю и перед этим преклоняюсь. Я бы не хотел потерять такую силу из-за каких-то своих предубеждений».
Правительство Эттли начало понимать: медлить с передачей всей полноты власти в Индии нельзя. 20 февраля 1947 года Эттли огласил третью декларацию своего правительства о политике в Индии, в которой было заявлено, что англичане уйдут из Индии не позднее июля 1948 года. Вице-король фельдмаршал Уэйвелл был заменен адмиралом флота лордом Луисом Маунтбеттен, родственником королевской семьи и хорошим дипломатом. Он прибыл в Индию с готовым планом раздела Индии на два доминиона — Индийский союз и Пакистан.
Маунтбеттен сразу же попросил Ганди прервать свою миротворческую поездку по Бихару и срочно прибыть в Дели для обсуждения вопроса о предоставлении Индии полной независимости. Адмирал также вел переговоры с лидерами национальных партий. Ему удалось склонить некоторых руководителей ИНК, в том числе В. Пателя, принять план раздела Индии. Дж. Неру и А. К. Азад, осудившие В. Пателя, ожидали приезда Ганди. Перед встречей с вице-королем он сказал им: «Если конгресс согласится на раздел, то он может сделать это, только переступив через мой труп. Пока я жив, я никогда не соглашусь на раздел Индии».
Маунтбеттен и Ганди беседовали три дня. Махатма шел на существенные уступки, лишь бы исключить раздел Индии. Он просил вице-короля распустить временное правительство и, чтобы устранить все подозрения мусульман против индусского большинства, предложить Джинне сформировать новое правительство. Но лидер мусульман, как и предполагал Маунтбеттен, отверг это предложение и продолжал настаивать на создании Пакистана.
Спасая положение, Ганди предложил отложить вопрос о разделе Индии до того времени, когда англичане уйдут из Индии. «Мы не в состоянии независимо мыслить до тех пор, пока в Индии действует британская власть, — заявил Ганди вице-короля. — Эта власть существует не для того, чтобы изменять карту Индии. Все, что должно быть сделано с ее стороны, — так это покинуть Индию, осуществляя свой уход в условиях порядка, если возможно, а может быть, даже и в обстановке хаоса, в обещанный день или раньше». Поддерживая мысль вождя, Азад образно сказал, что «не может быть развода раньше женитьбы».
