Лумумба провел в Леопольдвиле массовые митинги в поддержку, собравшие десятки тысяч человек. Затем он начал реквизировать у Air Congo транспортные самолеты для своего наступления. Напряжение еще более возросло, когда в Леопольдвиле появились десять небольших самолетов из Советского Союза. Каждый из них мог взять на борт двадцать солдат.
Советские руководители уделяли Африке южнее Сахары так же мало внимания, как и их американские коллеги, и так же мало знали о ней. Первым их начинанием в Африке была помощь бывшей французской колонии Гвинеи, которая лишилась поддержки Франции после отказа присоединиться к франкофонному сообществу, ориентированному на Париж. В 1957 году Хрущев привез в школы Советского Союза тысячу африканских студентов. Затем он объявил о создании Университета дружбы народов, предназначенного для обучения студентов из Африки и других стран третьего мира. В том же году Лумумба вышел на мировую арену. В считанные недели он стал самым известным африканцем в мире и ярким символом сопротивления западной власти. Естественно, Советский Союз обратил на него внимание.
Некоторые из друзей Лумумбы, в частности, откровенно нейтральный президент Ганы Нкрума, предупреждали его, что ни в коем случае нельзя приглашать неафриканцев для вмешательства в дела Конго. Лумумба колебался недолго, а затем, столкнувшись с восстанием сепаратистов, решился на роковой шаг - попросил советские самолеты. Вместе с самолетами прибыли пилоты, экипажи и советники. Некоторые из них, по возможно преувеличенным данным западной прессы, распространяли среди конголезских войск брошюры и произносили речи о марксизме. В журнале Time появилась тревожная статья под заголовком "Красные сорняки растут на новой почве".
Вечером 5 сентября президент Касавубу приехал на главную станцию Леопольдвиля "Радио Лео" и передал руководителю станции кассету с экстренным сообщением для нации. Затем он благоразумно уехал. Через двадцать минут урок английского языка был прерван, и прозвучала запись Касавубу. Он объявил, что увольняет Лумумбу и назначает нового премьер-министра.
Лумумба немедленно созвал свой кабинет и единогласно принял решение об отставке Касавубу. Затем он провозгласил это решение в яркой речи на радио "Лео", обвинив "бельгийских и французских империалистов" в разжигании кризиса. На следующий день солдаты ООН закрыли радио "Лео", лишив Лумумбу национального голоса. Затем они закрыли все аэропорты в Конго, что сделало невозможным его турне по стране и мобилизацию поддержки.
8 сентября в Вашингтоне состоялось заседание Специальной группы, на котором обсуждались эти драматические события. Гордон Грей, советник Эйзенхауэра по национальной безопасности, прибыл, чтобы передать "мнение высшего руководства Вашингтона, что энергичные действия не будут лишними". Аллен заверил его, что пока посол Тимберлейк пытается организовать отстранение Лумумбы от власти путем парламентского голосования или другими квазизаконными способами, сотрудники ЦРУ действительно предпринимают "энергичные действия".
Президент Касавубу назначил мягкотелого солдата и профессионального машиниста Джозефа Мобуту командующим формирующейся конголезской армией - этот пост он занимал и при Лумумбе. Девлин немедленно начал передавать ему денежные суммы, затем посетил его и договорился о сделке. Мобуту согласился возглавить переворот и захватить власть. В обмен на это Девлин пообещал, что США быстро признают его правительство.
"Переворот произойдет в течение недели", - пообещал Мобуту. "Но мне потребуется пять тысяч долларов, чтобы обеспечить моих старших офицеров".
Таким образом, сделка была заключена. 14 сентября Мобуту нанес удар. В своем обращении по вновь открытому радио "Лео" он заявил, что принял решение "нейтрализовать" Лумумбу и Касавубу, закрыть парламент и назначить Коллегию комиссаров для управления страной. Он приказал закрыть советское посольство и дал гражданам коммунистических стран сорок восемь часов на выезд. Когда парламент попытался собраться вопреки его приказу, он послал солдат блокировать вход.
Девлин ликовал, но не мог сразу же добиться американского признания нового режима. Во-первых, сказал он Мобуту, необходимо найти способ "узаконить незаконное", предпочтительно "де-нейтрализовать" президента Касавубу и восстановить его в должности титульного лидера Конго. Во-вторых, Мобуту должен изменить название своего совета управляющих, поскольку слово "комиссар" звучит "слишком по-русски, слишком по-коммунистически".
Мобуту некоторое время сопротивлялся, но вскоре "денейтрализовал" Касавубу, восстановил его в должности церемониального президента и объявил, что новый руководящий совет Конго будет переименован в Коллегию комиссаров. И ее президент, и вице-президент состояли на службе в ЦРУ.
Тем самым Соединенные Штаты признали правительство Мобуту. Лидеры многих других стран завыли в знак протеста. Премьер-министр Индии Джавахарлал Неру потребовал возобновить работу конголезского парламента и провести голосование по вопросу о руководстве Лумумбы. Мировые державы - в данном случае США, Бельгия и другие европейцы, имеющие интересы в Африке и действующие через Организацию Объединенных Наций, - не имели причин прислушиваться к этому.
Несмотря на то, что Лумумба был свергнут, Аллен продолжал испытывать беспокойство. "Талант и динамизм Лумумбы, похоже, являются решающим фактором в восстановлении его позиций каждый раз, когда они кажутся наполовину утраченными", - сообщил один из его помощников по телеграфу на станцию в Конго. "Другими словами, каждый раз, когда у Лумумбы появляется возможность сказать последнее слово, он может переломить события в свою пользу".
Этим проникновенным посланием Аллен сообщил своим людям в Конго, что их работа еще не закончена.
В течение недели после переворота Лумумбу дважды арестовывали, но оба раза он выходил на свободу. После этого он скрылся в своей официальной резиденции - элегантном трехэтажном особняке, где когда-то жили бельгийские генерал-губернаторы. Командиры Объединенных Наций поняли опасность и выставили поблизости охрану в голубых касках. Вскоре появились солдаты, верные Мобуту. Не сумев захватить добычу, они расположились неподалеку. Лумумба оказался окружен внутренним кольцом солдат, защищавших его, и вторым, внешним кольцом, жаждавшим схватить или убить его.
Как ни странно, телефон Лумумбы не был отключен, и он провел много часов, общаясь со своими сторонниками. Он планировал, что будет делать, когда вернется на свой пост. В какой-то момент он обратился к ООН с просьбой одолжить ему самолет, чтобы он мог прилететь в Нью-Йорк и представить свою позицию на Генеральной Ассамблее, но Хаммаршельд и Джеймс Уодсворт, новый американский посол в ООН, сделали все возможное, чтобы самолет не был предоставлен. В качестве еще более ясного знака американских намерений Аллен направил на свою станцию в Конго грубую телеграмму.
"Мы желаем оказать всяческую поддержку в устранении Лумумбы от любой возможности вернуться на правительственный пост", - писал он.
Лумумба оставался в своей резиденции. По сообщению Time, он "бродил по балкону", чтобы выпустить пар. Возможно, его изоляция спасла ему жизнь, поскольку именно в этот период сотрудники ЦРУ пытались найти способ отравить его. Они не смогли проникнуть сквозь два кольца охраны и скопление друзей, окружавших намеченную жертву.
Аллен предложил офицерам своего участка в Леопольдвиле подумать над тем,
