24 апреля за несколько минут до артиллерийской подготовки Рыбалко вместе с начальником артиллерии и начинжем армии находился на своем КП, рядом с Тельтов-каналом, на чердаке многоэтажного дома, откуда хорошо просматривались улицы города. Здесь же был и я. К началу форсирования канала на КП прибыл командующий войсками фронта маршал И. С. Конев.
Мы наблюдали за ходом переправы и наступления войск. Временами над нами со свистом пролетали снаряды врага. То и дело по крыше барабанили осколки. Ощущение не из приятных. Но мы как-то не обращали на это особого внимания. Все были поглощены идущим впереди боем. События развивались так. После мощной артиллерийской подготовки мотострелковые части переправились на северный берег Теяыов-канала и захватили плацдарм. Понтонеры немедля приступили к наводке понтонных мостов, которые закончили один к 13, а другой к 14 часам. По ним тотчас же двинулся 6-й танковый корпус. Одновременно с ним в [278] районе Ланквица начали переправу части 9-го механизированного корпуса. На противоположном берегу они были контратакованы пехотой и танками противника и вынуждены были отойти на исходный рубеж.
Тогда генерал Рыбалко решил использовать успех 6-го танкового корпуса. В его полосе он перебросил через канал 7-й танковый и 9-й механизированный корпуса. В течение дня они полностью переправились на северный берег и начали штурмовать Берлин.
К исходу дня 24 апреля войска 3-й гвардейской танковой и 28-й армий продвинулись на 2–2, 5 км. В ночь на 25 апреля танки генерала Рыбалко прорвали внутренний обвод обороны Берлина и ворвались в город. В это время на потсдамском направлении части 4-й гвардейской танковой армии вели упорную борьбу по ликвидации потсдамской группировки. 24 апреля они вышли к реке Хавель и захватили юго-восточную часть Потсдама, разделенного этой рекой пополам. 25 апреля 6-й механизированный корпус 4-й гвардейской танковой армии, форсировав Хавель, соединился с частями 47-й и 2-й гвардейской танковой армий 1-го Белорусского фронта. Внешнее кольцо окружения сильной берлинской группировки врага прочно сомкнулось.
В составе 4-й гвардейской танковой армии действовала 22-я гвардейская штурмовая инженерно-саперная бригада. Она оказала большую помощь танкистам при овладении Потсдамом и островом Ванзее, решая боевые задачи и задачи инженерного обеспечения корпусов. 5-й гвардейский штурмовой инженерно-саперный батальон майора П. Н. Чапана обеспечивал действия 62-й танковой бригады 10-го танкового корпуса, наступавшей на Моховерштрассе. Двигаясь впереди танков, саперы вели разведку маршрутов, подрывали баррикады, разминировали дороги. После овладения Целендорфом и вокзалом на перекрестке Кронпринценаллее и Берлинштрассе наши танки были остановлены огнем артиллерии противника. Чапал выслал разведку, которая точно установила позиции батареи. Обойдя ее с тыла, штурмовики-саперы уничтожили расчеты орудий и захватили в плен 67 солдат и офицеров. Путь танкам был открыт.
Танковая бригада возобновила наступление. Вместе с ней вперед двинулся штурмовой инженерно-саперный батальон. Преследуя врага на автостраде Берлин — Франкфурт, он с боем овладел железнодорожным мостом, не дав фашистам взорвать его.
Искусно действовали штурмовики-саперы при захвате [279] двух лагерей военнопленных. Они, словно вихрь, ворвались на их территорию, перебили охрану и освободили свыше 2000 человек.
В боях за Грюневальдский вокзал гвардейцы-саперы захватили 6 крупнокалиберных зенитных установок, уничтожили 150 и взяли в плен 138 солдат и офицеров противника.
Особенно отличился батальон при взятии острова Ванзее. Ночью 25 апреля ему была поставлена задача форсировать пролив Штолхемзее и захватить плацдарм на острове. Под покровом темноты саперы на четырех амфибиях начали переправу. Огнем из минометов и орудий фашисты потопили машины. Однако десять воинов во главе со старшими сержантами Сорокой и Шевченко выбрались из затонувшей амфибии и вплавь добрались до вражеского берега. Дерзкой атакой они захватили находившийся поблизости окоп противника и закрепились.
Через полчаса противник предпринял контратаку, но огнем автоматов и ручными гранатами был отброшен. Не увенчались успехом и последующие атаки гитлеровцев.
Когда на немного затих бой, Сорока послал на свой берег связных — рядового Романенко и старшего сержанта Шевченко. На рассвете храбрецам на амфибии подбросили подкрепление, боеприпасы и продовольствие. Саперы удержали плацдарм.
Отважно дрался с врагом при захвате плацдарма взвод гвардии лейтенанта Абазова из 28-го гвардейского штурмового инженерно-саперного батальона. Воины-саперы вплавь и на лодках форсировали старый канал и смело атаковали огневые точки врага в подвалах ближайших домов. В схватке с врагом лейтенант Абазов лично уничтожил десять фашистских солдат и офицеров. Захватив небольшой плацдарм на канале, взвод обеспечил успешное форсирование всему батальону.
Так сражались воины 22-й гвардейской штурмовой инженерно-саперной бригады, нередко выполняя функции пехоты. Все саперы-штурмовики дрались отважно, проявляя изумительную храбрость, стойкость, мужество и героизм.
В уличных боях за Берлин основная тяжесть борьбы легла на плечи штурмовых инженерно-саперных батальонов майоров А. Т. Соловьева, В. Е. Упорова, Д. А. Гапеева и И. Д. Скибинского, а также 37-го отдельного батальона ранцевых огнеметов, действовавшего в составе 22-й и 23-й мотострелковых бригад танковой армии. Каждому мотострелковому батальону придавалась штурмовая инженерно-саперная [280] рота и один взвод ранцевых огнеметов. В каждой стрелковой роте создавались штурмовые группы в составе взвода мотострелков, одного отделения саперов и двух огнеметчиков. Эти группы блокировали здания и уничтожали засевших в них пулеметчиков и фаустпатронщиков врага, разрушали баррикады и завалы, подавляли огневые точки. Когда же продвижение пехоты и танков по улицам застопоривалось, штурмовики-саперы взрывами сильных зарядов проделывали проходы в торцах домов смежных улиц, заходили в тыл обороняющимся фашистам и уничтожали их, открывая путь для движения мотострелков и танков.
При подходе к Тельтов-каналу командир 91-го инженерно-саперного батальона майор В. Л. Гоголев получил задачу обеспечить переправу через канал 128-му стрелковому корпусу генерала П. Ф. Батицкого. Гоголев со взводом саперов выдвинулся вперед для разведки канала. Все мосты через него были взорваны. Однако по одному разрушенному мосту они сумели под огнем врага перебраться на противоположный берег и захватить небольшой плацдарм. Создались условия для восстановления моста. Батальон подошел к каналу и приступил к работе. Противник из ближайших зданий открыл сильный огонь, но саперы не прекратили строительства. Пример храбрости, отваги и самообладания показал командир майор Гоголев. Он получил одно за другим четыре ранения, но продолжал руководить работой. Уже после выполнения боевого задания его почти в бессознательном состоянии, истекающего кровью, эвакуировали с поля боя.
