Ответа так и не было получено. Маскарад подходил к концу. К этому времени немецкие военно-морские базы были эвакуированы из западного Финмарка, а оккупационные войска отступали на запад. План немцев полностью провалился, однако Клётцер слово сдержал, и никто из арестованных расстрелян не был. Все они за исключением, к сожалению, Карла Расмуссена, пережили войну. Торстейн Петтерсен Рааби писал:
«Надеюсь, из моего отчета будет ясно, что он [Расмуссен] играл основную роль в группе „Ида“. Он шел на любой риск, несмотря на то, что недавно женился, и у него была маленькая 6-месячная дочь… У меня никогда не было друга лучше, чем Карл. Когда было совсем плохо, он говорил: „Смотри на мир веселее“. Думается, что если „Ида“ и внесла какой-то вклад в победу в этой войне, то это — заслуга Калле… Когда он решил покончить с собой, то это был героический поступок — он не хотел, чтобы его вынудили давать показания против своих друзей».
Сигрид Расмуссен повторно замуж не вышла.
«Для меня Калле был единственным. Он был хорошим, честным человеком. В нем было что-то такое, что притягивало к нему людей. Все любили его, не говоря уж обо мне. Много раз, когда мне бывало трудно, я мысленно проклинала Торстейна за то, что он отнял у меня Калле. Прошло много лет со дня его гибели, и все это время мне его очень не хватало; в глубине души я, конечно, понимаю, что тогда шла жестокая борьба, и победить в ней могли только такие люди. Мне пришлось принести большую жертву, но ведь и многим другим — тоже. Обе стороны, участвовавшие в той войне, заплатили высокую иену. Я живу воспоминаниями и уверена — то, что делал Калле, тоже приблизило конец войны. То, что ему посмертно оказаны почести, доказывает это. Это придает некий смысл тому, что делалось во время этой бессмысленной войны».
6 июня 1944 года Клётцер устроил облаву в Порсе, а союзники высадились в Нормандии; в этот день капитан цур зее Рудольф Петерс был произведен в контр-адмиралы и назначен командующим Боевой группой, находившейся в Каа-фьорде. Там он стал свидетелем нескольких атак, в ходе которых производилась бомбардировка «Тирпица». Последняя из них произошла 15 сентября, когда двадцать семь «Ланкастеров» сбросили на базу несколько 5-тонных бомб, названных «Верзилами» (Tallboy). Одна из бомб угодила в носовую часть линкора, в очередной раз надолго выведя его из строя.
7 октября началось решающее наступление на Лицинском фронте, после чего Финляндия была вынуждена заключить с Советским Союзом перемирие и отказаться от сотрудничества со своими бывшими немецкими союзниками. Советские войска прорвали фронт и обратили 20-ю стрелковую армию в бегство.
Реакция Гитлера была дикой — он решил прибегнуть к той же тактике выжженной земли, которая ранее безжалостно применялась на Украине и в России. С населением не церемонились — 50 000 человек были изгнаны из своих домов и депортированы на юг. Были уничтожены огромные территории Финмарка и северного Тромса, множество поселков превратилось в дымящиеся руины. Были уничтожены все здания, взорваны телеграфные столбы, разрушены портовые сооружения.
15 октября «Тирпиц», наконец, вышел из Каа-фьорда, он ковылял со скоростью 7 узлов, влекомый буксирами. Семнадцать месяцев назад он пришел сюда как флагман Боевой группы; теперь по воде тащилась какая-то развалина. А в воскресенье 12 ноября в Тромсё линкору был нанесен смертельный удар. После очередной воздушной атаки корабль перевернулся и пошел на дно, унеся с собой более тысячи молодых жизней.[36]
Примерно в это же время опустела база подводных лодок в Хаммерфесте. В сопровождении эскорта «Блэк Уотч» и «Адмирал Карл Херинг» перешли в Килботн, недалеко от Харстада; они до конца войны принимали участие в подводных операциях. Однако 4 мая 1945 года, через пять дней после того, как Гитлер покончил с собой в своем берлинском бункере, сорок британских бомбардировщиков провели массированную атаку на новую базу. Судно «Блэк Уотч» пошло ко дну, унеся с собой немало жизней. По иронии судьбы, подводная лодка U-711, которая так и не смогла присоединиться к группе «Железная борода» у острова Медвежий, тем утром завершила свои патрульные плавания. Когда началась последняя воздушная атака войны, лодка стояла рядом с плавучей базой «Блэк Уотч». Капитан-лейтенант Ганс-Гюнтер Ланге несколько дней назад был награжден Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями; в этот день он стоял у поручней на борту базы.
«Я поднялся на „Блэк Уотч“, чтобы передать свой военный дневник. Когда началась атака, я прыгнул на борт [своей подводной лодки] и тут же отошел от берега. Но уже было поздно. Лодка получила прямое попадание бомбы и быстро затонула. Спаслось лишь несколько матросов. Никто из членов моего экипажа не погиб, несколько лет участвуя в плаваниях. И вдруг, в предпоследний день войны, все было кончено».
Уже 20 октября 1944 года Боевая группа формально была распущена. Прощальное обращение Петерса к ней было грустным, но точно характеризовало сложившуюся обстановку.
«Как последнему командующему 1-й Боевой группой, мне не удалось повести в бой это хорошо подготовленное и весьма боеспособное соединение, которое так хотело сразиться с врагом. Это — трагедия группировки, к которой я присоединился 6 июня».
После гибели «Шарнхорста» пять эсминцев Рольфа Иоханесона в основном бездействовали, лишь охраняя «Тирпица».
«Наконец-то наша охранная служба закончилась. Теперь мы опять свободны»,
— так писал командир флотилии перед выходом в Тану для того, чтобы оказать поддержку частям вермахта, которые, отступая, уничтожали Финмарк.
В Хоннингсваагене Иоханесона сменил капитан цур зее Фрайхер фон Вангенштайн. Поэтому он был избавлен от участия в позорных и жестоких действиях немецких войск, которые отходили из Северной Норвегии; эсминцы же занимались тем, что уничтожали небольшие порты — один за другим. Обязанностью экипажей эсминцев было воевать. Но вместо этого они были вынуждены участвовать в последнем и самом бесславном акте Гитлера в Норвегии — уничтожении огромной территории.
18 ноября Ганс Отто Клётцер по-прежнему пытался добиться ответа Лондона; в этот же день эсминец Z-29 вышел из Варгсунна и взял курс на юг. Впереди были Порса, Стотекорснес, Леррес-фьорд, Каа-фьорд, Тальвик, Иснестофтен и Ланг-фьорд. Несмотря на то, что здесь были только скромные поселки с беспорядочно разбросанными домами, именно здесь была решена участь немецкого Флота открытого моря. Теперь же на берегу никого не было видно: все домишки были сожжены дотла. В течение нескольких быстротечных недель почти все население было принудительно эвакуировано отсюда. Стояла прекрасная осенняя погода, мягкая, без единого дуновения ветра, бездонное небо было темно-синим. Горы, которые окружали поросшие лесом берега фьордов, окрасились в яркие коричнево-золотистые цвета. По дороге эсминец заправился топливом, а затем высадил на берег отряд, который должен был выполнить последнее задание. В простом Саду памяти, расположенном в Эльвебаккене, был воздвигнут мраморный обелиск в честь экипажа, погибшего при потоплении «Шарнхорста». Обелиск выкопали и перенесли на борт Z-29, который после этого полным ходом пошел курсом на юг.
