Началось доигрывание. Накануне Майя Чибурданидзе (чемпионка мира 1978–1991 годов) завоевала чемпионское звание среди девушек, и грузинская делегация радовалась, ожидая «золотого» дубля. Но радость грузин оказалась преждевременной. Через десять ходов в партии Гарри с Зигурдсом Ланкой была зафиксирована ничья. «То, что произошло потом, навсегда врезалось в мою память, – вспоминал Каспаров. – Асланов вмиг преодолел расстояние от седьмого ряда до сцены и с криком: «Гарик, Гарик, ты – чемпион!» подхватил меня на руки. Не в силах поверить в случившееся, я, наверное, целый час еще твердил про себя: “Я чемпион, я чемпион…”»
Победа на чемпионате страны позволила Гарри попасть на чемпионат мира среди юниоров, проходивший в июле 1976 года во французском городке Ватиньи. В принципе, Каспаров, один из самых юных участников турнира, выступил неплохо – занял 3–6 место при 32 участниках. Но сам он игрой был недоволен, считая, что мог сыграть гораздо лучше.
В следующем году ситуация повторилась. Гарри выиграл чемпионат страны среди юношей, правда, на этот раз очень уверенно, опередив ближайшего преследователя на два очка. И опять был недоволен своей игрой на первенстве мира, хотя и занял третье место.
Турниры, соревнования, разъезды по стране и миру… «Бедный мальчик, – может подумать сердобольный читатель. – В его детстве, кроме шахмат, наверное, ничего другого и не было». Но это не так, Гарри отнюдь не рос «шахматным роботом». Его интересы никогда не ограничивались только игрой. Книги (среди любимых авторов шахматиста – Хемингуэй, Маркес, Толкиен, Айтматов, Лукьяненко, Акунин), спорт, история, философия, в последнее время – бизнес и политика. Не случайно чемпион мира однажды сказал: «Шахматы – стержень моей жизни, но не весь ее смысл».
И конечно, как любой мальчишка, Гарри хотел добиться признания со стороны противоположного пола. Правда, до шестнадцати лет на девочек он не обращал особого внимания, относился к ним свысока, хотя и немного их побаивался. Но однажды… «Я влюбился. Она была младше меня и училась в другом классе, так что нужно было как-то обратить на себя ее внимание. Но как? Я собрал своих друзей, и мы разыграли маленький спектакль. Они встретили ее на улице и сделали вид, что пристают. Момент был критический. И вот тут-то появился я – герой-избавитель, отважный и сильный. Потом я устроил в ее честь фейерверк, даже с настоящими ракетами».
Но вернемся к «стержню жизни» Гарри Каспарова – к шахматам. Изучая биографию нашего героя, можно подумать, что он чуть ли не с пяти-шести лет был уверен, что станет шахматистом. Однако это, как ни странно, не так. Не слишком удачная (по его собственному мнению) игра на чемпионатах мира среди юниоров заставила Гарри всерьез задуматься: «Момент был критический, пожалуй, один из решающих в моей жизни. Скоро мне должно было исполниться пятнадцать лет, и я понимал, что если в самое ближайшее время не получу мастера, то впору будет подумать о другой профессии. Сколько можно ходить в перспективных, не пора ли показывать результаты?» Такие мысли не случайны. Да, Гарри великолепно начал, его талант производил впечатление на специалистов, недаром еще в 1975 году шахматный обозреватель газеты «Гардиан» Леонард Барден видел его чемпионом мира. «Кто будет чемпионом после Карпова? – писал Барден в своей статье. – По-моему, есть явный фаворит мирового первенства 1990 года. Это одиннадцатилетний Гарри Вайнштейн из Баку – самый молодой участник юношеского чемпионата СССР, самый молодой кандидат в мастера со времени Карпова». Но и до, и после Каспарова были шахматисты, которые в детстве демонстрировали игру и результаты, по крайней мере, не хуже, чем у Каспарова. Начинать-то они начинали, а вот дальше… Шахматный мир всегда был богат талантами, но не все смогли полностью раскрыться и достичь вершин.
«Я понял, что становлюсь шахматистом, и с этим ничего поделать уже нельзя». После состоявшегося в январе 1978 года в Минске мемориала А. Сокольского Гарри окончательно определился в выборе жизненного пути. Турнир был очень представительный, сплошь мастера и гроссмейстеры, и просто добиться участия Каспарова в этом соревновании было нелегко. Только благодаря просьбе Михаила Ботвинника организаторы включили «какого-то бакинского кандидата в мастера» в сетку турнира. Но трепетать перед более опытными соперниками Гарри не стал. В итоге он набрал 13 очков из 17 возможных и стал единоличным победителем турнира. Все было просто идеально – Гарри получил такое желанное звание мастера, перевыполнив мастерскую норму на целых 3,5 очка, по ходу турнира победил нескольких очень сильных мастеров и гроссмейстеров. Правда, ничью с одним кандидатом в мастера он долго не мог себе простить. Подвел Каспарова… Александр Дюма-старший. Он прекрасно играл, добился выигрышной позиции, и, казалось, довести партию до победы не составляло труда. Но во время партии к Гарри подошел известный белорусский тренер Альберт Капенгут и сказал, что в гостинице его ждет книга «Граф Монте-Кристо». Гарри так обрадовался, что тут же грубо ошибся. Но несмотря на эту относительную неудачу, победа в Минске была впечатляющей. «Это был самый большой успех, которого когда-либо добивался столь юный шахматист в Советском Союзе!» – написал Михаил Ботвинник в своей книге «От шахматиста – к машине».
В том же году Каспаров принял участие во Всесоюзном отборочном турнире в Даугавпилсе. Из 64 участников только один напрямую выходил в высшую лигу чемпионата СССР, еще шестерым предстояла переигровка в первой лиге. Тренеры поставили перед Каспаровым весьма скромную цель – набрать по итогам турнира «плюс 2» очка. Однако Гарри сразу же выполнил задачу максимум; набрав 9 из 13 возможных очков, он победил в турнире и завоевал право играть в высшей лиге чемпионата СССР.
С одной стороны, оказаться в элите советских шахмат – огромный успех для пятнадцатилетнего игрока. А с другой… «Еще недавно, на турнире в Минске, я с волнением ждал первой встречи с гроссмейстером, – вспоминал Каспаров, – теперь же мне противостояли сразу 16 обладателей высшего титула». Конечно, никто не ожидал чудес от юного шахматиста. «Не думай о результате, – сказал ему перед чемпионатом Михаил Ботвинник, – просто сыграй 17 хороших партий».
Начало турнира было ровным – Гарри выиграл у гроссмейстеров Полугаевского и Кузьмина, но проиграл Тимощенко и Разуваеву. Кстати, когда у Юрия Разуваева спросили: «Нужно ли поздравлять вас с победой над пятнадцатилетним школьником?», он ответил: «Думаю, что нужно. Видимо, это была моя последняя возможность выиграть у него».
А Каспаров, между тем, продолжал набирать обороты. После нескольких побед у него появились мысли о попадании в призовую тройку. И тут, как говорил «великий вождь всех народов», наступило «головокружение от успехов». «Я спустился с небес даже не на землю, а прямо на дно ущелья», – сказал Гарри после бездарных проигрышей Михальчишину и Цешковскому. Все же ему удалось показать 50 %-ный результат и сохранить место в высшей лиге.
