4 сентября «Bad Company» выступали на фестивале «Schaefer Music Festival». Пейдж появился вновь — на этот раз в компании (простите за тавтологию) с Питером Грантом. После первой игры на бис Пол Роджерс обратился к зрителям: «Еще?», после чего представил публике своего близкого друга — Джимми Пейджа! Под рев толпы, перекрывшей звук пролетавшего рядом самолета, Пейдж поднялся на сцену.
14 сентября Зеппелины появились на стадионе Уэмбли, где завершали свое английское турне «Crosby, Stills, Nash & Young». Пейдж и Бонзо решили отыграть пару номеров с группой, что и было проделано в течение почти получаса.
31 октября Зеппелины закатили в Лондоне грандиозную вечеринку, на которой отметили первый релиз их собственного лейбла. Мероприятие оказалось скандальным, так как в прессу проникли слухи об участии обнаженных стриптизерш, употреблении наркотиков, роскошных угощениях и т. д. Дело в том, что Англия в этот момент переживала нелегкие времена — энергетический кризис достиг своего пика не только в Британии, но и в Европе. Поэтому столь расточительный «пир во время чумы» был расценен массами неодобрительно.
В конце ноября группа собралась для репетиций и записи в одном из старых лондонских театров. Результатом этих мероприятий стало решение Пейджа внести изменения в конечный вариант сразу четырех композиций нового альбома — «Trampled Underfoot», «In My Time Of Dying», «Sick Again» и «Custard Pie». Подобные действия гитариста повергли в шок административную команду, занимающуюся выпуском альбома. Кроме того, Пейдж усиленно настаивал на репетициях композиции «When The Levee Breaks» с четвертого альбома. Эта вещь прежде «живьем» не исполнялась, и Джимми захотелось устранить этот пробел. К чему это приведет, мы вскоре узнаем.
Казалось, что год так и пройдет без ярких событий, но в ноябре в интервью журналу «Times» Питер Грант объявил о предстоящем в январе следующего года десятом американском концертном турне. Одновременно он заявил, что новый альбом поступит в продажу одновременно во всем мире в начале марта. На этот раз Питер был абсолютно точен — так все и получилось.
Уже 5 января Зеппелины собрались в студии, и после нескольких репетиций отправились на традиционную разминку в Бельгию и Голландию. Два концерта, 11-го числа в Роттердаме и 12-го в Брюсселе, являлись подготовительным этапом к юбилейному — десятому американскому турне.
Вскоре подробности надвигающегося тура стали достоянием общественности. В турне предполагалось дать 37 концертов. Вновь, как и два года назад, был запланирован перерыв. На этот раз короткий — всего одиннадцать дней. Группа, путешествуя по Америке, будет пользоваться уже хорошо знакомым ей самолетом «Старшип», а в качестве основных пунктов базирования были избраны три отеля — «Ambassador Hotel» в Чикаго, «New York Plaza» и многострадальный «Continental Hyatt House» в Лос-Анджелесе, где весь персонал был уже привыкшим к зеппелиновским выходкам. Технический персонал группы составил 44 человека, общий вес аппаратуры — около 7 тонн, мощность усилительной системы — 70 тысяч ватт (что обеспечивало прослушивание концерта группы в радиусе 2 километров), а мощность светового оборудования — 310 тысяч ватт. Впервые на сцене предполагалось использование лазерных установок. «Led Zeppelin» оставались новаторами в постановке сценического шоу, и применение лазеров вызвало в течение последующего десятилетия подлинную революцию — многие команды занялись вплотную вопросами светотехнического обеспечения своих выступлений.
Новый альбом был полностью готов, и Грант решил выпустить его даже чуть раньше обещанного срока — 24 февраля вместо 5 марта — как раз после первой части тура. Однако в январе произошло не очень приятное событие. Пейдж сломал палец — на этот раз на рабочей левой руке, и это едва не стало причиной смещения сроков турне, но гитарист проявил изрядную силу духа, и группа вовремя вылетела 17 января в США. Вторым не очень приятным известием стало то, что бостонские власти отменили концерт в «Boston Garden» (один из самых любимых залов у Зеппелинов; ныне разрушен, и на его месте построен жилой массив). Дело в том, что после поступления в продажу 700 тысяч билетов американского турне в Америке возникла подлинная лихорадка, при этом в Бостоне она приобрела крайние формы — на улицах начались драки и погромы. Городские власти вынуждены были применить силу — полицию и слезоточивый газ. Опасаясь, что приезд суперпопулярной группы вызовет еще более непредсказуемые последствия, мэр города официально известил Питера о своем решении — «Led Zeppelin» в городе не принимать. При этом были принесены соответствующие извинения. Музыкантов подобное решение градоначальника Бостона огорчило, но изменить ситуацию было не во власти группы.
Турне стартовало в Миннеаполисе в обстановке не прекращающейся «зеппелиномании». Публика уже с самого первого концерта просто «стояла на ушах». Да и сами Зеппелины не подкачали — команда выдавала одно блестящее шоу за другим. Хотя полуторагодичный перерыв в концертной деятельности, безусловно, сказался на качестве игры, особенно на первых трех-четырех выступлениях. Все попытки хоть как-то сократить продолжительность выступлений до двух — двух с половиной часов ни к чему не привели. Фанаты не желали отпускать своих любимцев со сцены, и приходилось выходить на бис по три-четыре раза. Несмотря на отсутствие в программе акустического сета, который, кстати, отсутствовал и на гастролях в 1973 году, команда проводила на сцене каждый вечер почти по три часа. После трех удачных концертов в Чикаго Плант свалился с ангиной, так как в городе стояли жуткие (по американским меркам) холода. Роберта оставили в Чикаго выздоравливать, а оставшаяся троица с Грантом полетела на «Старшип» в Лос-Анджелес. Все решили, что торчать в холоде неинтересно, поэтому Бонзо предложил полететь на Ямайку, Джонс — на Багамы, Пейдж — в ЛА, но после информации капитана корабля, что у самолета имеется только континентальная лицензия, все смирились с вариантом Пейджа. Во время полета вся компания упилась до полусмерти и горланила старые английские песни, при этом Джонс подыгрывал на органе. Грант обратил внимание, что Бонзо во время каждого из перелетов все ближе и ближе подбирается к кабине пилотов, и в данный момент уже оказался в непосредственной близости от нее. Пришлось предупредить экипаж, что у Джона нет пилотской лицензии и ко всем его просьбам летчики должны относиться очень осторожно.
Плант за время своего вынужденного простоя тоже решил не терять времени даром. Он собрал вокруг себя тьму журналистов и раздавал всем интервью — без отказа. Поскольку Роберт любил поговорить, то пресса была просто в восторге — Плант столько всего разного выложил, что обеспечил полосы многих газет и журналов на несколько дней вперед.
29 января концерт в Гринсборо проходил в тяжелой обстановке — с Зеппелинами было все в порядке, зато публика просто сходила с ума. Перед вторым вызовом на бис группа безбилетников приблизительно в пятьсот человек проникла в зал, и началась настоящая битва с полицией. Спасаясь от блюстителей порядка, зрители с первых рядов смяли охранников и полезли на сцену. Ситуация вышла из-под контроля, и шеф полицейского департамента города, находившийся за кулисами, окончательно растерялся. Тогда всю ответственность взял на себя Грант — он схватил за шкирку Пейджа и Планта, Коул подхватил Джонса (Бонзо никто не хватал, он сам кого хочешь ухватит), и вся компания бегом метнулась к выходу. По дороге Джону и Коулу пришлось применить силу — фанаты проникли и за кулисы, бегая с воплями по подсобным помещениям. На улице все быстро запрыгнули в два лимузина, и на скорости почти 70 миль в час рванули на другую сторону федеральной трассы, которая проходила в пяти-семи километрах от стадиона. Грант находился за рулем первой машины, которая неслась, не разбирая пути, по тяжелой, проселочной дороге, не останавливаясь на красный свет и не снижая скорости. За ним следовала полицейская машина сопровождения с мигалкой, далее — второй лимузин с Коулом и их приятелем Дэвидом Магнето (David Magneto) (промоутер «Deep Purple» по США) за рулем. Как позднее признался Грант: «Я очень испугался за моих мальчиков…».
По уже установившейся традиции, концерты в «Madison Square Garden» знаменовали собой определенный кульминационный пик турне. В этом году Зеппелины приняли несколько странное решение: три концерта были назначены на удаленные друг от друга даты — 3,7 и 12 февраля, а между этими выступлениями группа выезжала с концертами в другие города. После первого шоу в Нью-Йорке фирма «Atlantic Records» организовала прием в честь группы. На вечеринку подтянулись Аманда Лир (Amanda Lear), секс-бомба актриса Рокуэлл Уэлч (Raquelle Welch) (без мужа, что вызвало скандал в Голливуде), Кит Мун, писатель-битник Уилльям Берроуз (William Berrouz) и — что доставило особое удовлетворение Гранту — модный дизайнер и художник Энди Уорхол (Andy Warhol). Дело в том, что во время достопамятного американского тура 1972 года Энди сопровождал в турне «Rolling Stones», при этом «не замечая» Зеппелинов. Теперь же мэтр поп-арта примчался на прием и рассыпался в комплиментах группе, назвав ее «выдающимся явлением в культуре хиппи». Приглашение было направлено также Джону Леннону, который несколько раз публично признался в любви к «Stairway To Heaven». Но он не пришел. Плант прокомментировал это в своей манере: «Странно, у меня такое ощущение, что Джон услышал эту песню только в этом году. А что он делал раньше?».
