Отлично натренированные руки Александра Германна обладали не только исключительной гибкостью и проворством, но и большой силой. Он бросал со сцены карты так, что их могли ловить зрители в самых дальних рядах.
Журнал «Всемирная иллюстрация» поместил 13 февраля 1882 г. следующий отчет о гастролях Германна в Петербурге: «Перед тем как дать здесь несколько представлений, Германн успел на днях показать свое искусство нескольким лицам, завтракая в ресторане Дюссо.
С первых же минут завтрак принял фантастический характер. Гарсон подал Германну небольшое блюдо с яйцами всмятку.
Профессор провел над блюдом рукой, как бы выбирая яйцо.
— Что вы подаете мне пустое блюдо?! — вскричал он, строго глядя на гарсона.
Яиц как не бывало. Растерявшийся гарсон что-то пробормотал.
Надо было видеть лицо остолбеневшего гарсона. Все яйца возвратились затем на стол из галстука одного из присутствовавших.
Проделав массу фокусов с картами, профессор в довершение всего показал следующее «чудо».
— Накройте ваш бокал с шампанским шляпой, — предложил он одному из своих спутников.
Сказано — сделано.
— И ваш бокал под шляпой?
— Конечно.
Он поднял шляпу, и при общем удивлении и смехе вместо бокала с шампанским на столе все увидели большой ботинок на толстой подошве.
— Извините, господа! — произнес Германн, взяв ботинок и надев его на свою разутую правую ногу. Бокал с шампанским он достал из-за пазухи».
Естественно, что шел обмен опытом российских и зарубежных иллюзионистов.
Об этом говорит деятельность московского фокусника-любителя Александра Нагеля, выступавшего в 1910–1920 гг.
Однажды, приехав в Париж, он продемонстрировал несколько своих фокусов. Успех был огромный. Парижане переполняли театры и кабаре, где выступал Нагель.
В числе многих фокусов он демонстрировал «Прокалывание пальца гвоздем».
Рис. 41. Гвоздь Нагеля для «прокалывания пальца»
Сам по себе этот фокус прост: публике показывают обычный гвоздь, желающие могут потрогать его руками. После этого фокусник незаметно заменяет гвоздь «точно таким же», но с дужкой посредине.
Искусство фокусника заключалось только в умении так «заворожить» зрителя, чтобы он не замечал подмены. Изготовить специальный гвоздь не так уж трудно, но, чтобы демонстрировать фокус, требуется немало находчивости, тренировки и времени.
Обычно фокусник не может работать, если публика окружает его со всех сторон — у него должен быть «свой» или нейтральный тыл. Во время последнего выступления Нагеля в Париже публика окружила его плотным кольцом. Нагель блестяще показывал фокусы, не решался показать только «прокалывание пальца», один из своих коронных номеров. А публика все настойчивее и настойчивее требовала именно этот фокус. Тогда Нагель пошел на риск. Не заменяя гвоздь на фальшивый, он пробил свой указательный палец в мягкой части насквозь. Текла кровь. Гримасы боли фокусник перекрывал улыбкой, словно давал понять, что это только иллюзия, только фокус и игра. Публика неистовствовала.
На таком же принципе огибания построен и трюк «Протыкание стальной иглой».
Ветеран российской эстрады, артистка оригинального жанра Людмила Мартьянова вспоминает: «Это было давно, еще в дни моей молодости. К нам на гастроли приехал зарубежный цирк, в котором шло представление из жизни средневековых рыцарей. На одного из них нападали три разбойника, рыцарь поочередно пронзал каждого из них его же собственным мечом, причем поблескивавшие мечи входили в грудь каждого из них и выходили со спины. После динамичного боя на арене оказывались трое лежащих разбойников. Этот трюк изобрел еще Буатье де Кольта в конце прошлого века. Его выполнение заключалось в том, что мечи только казались стальными, а на самом деле были изготовлены из весьма мягкого листового металла. Перед демонстрацией артисты, изображавшие разбойников, надевали под одежду специальные пояса, внутри которых имелась продольная полость, похожая на туннель. В результате мечи, войдя спереди в щель на поясе, находившуюся рядом с пряжкой, продвигались по «туннелю», обходя туловище разбойника, и выдвигались из щели на поясе со стороны спины. Таким иллюзионным способом «убивались» разбойники.
А дальше действие разворачивалось так. Прекрасной Даме, которую защищал рыцарь, становилось жалко поверженных нападающих, и она просила появившегося мага оживить их. Маг послушно выполнял волшебные пассы, рыцарь извлекал мечи из лежащих тел, и разбойники медленно поднимались, а потом благодарили Прекрасную Даму и уходили с манежа. Но в этот знаменитый вечер случилось иначе. Рыцарь вытащил меч «из тела» одного разбойника, подошел к другому, взялся за ручку оружия, потянул на себя, а меч — не вытаскивался. Рыцарь, естественно, потащил с силой, но это не помогало — туловище немного проволочилось по манежу, а меч не вынулся. Застрял. Возникла нелепая картина — маг делает пассы. Прекрасная Дама горюет, воздевая руки, а рыцарь перекатывает по арене расслабленного разбойника, не желая оторвать руки от рукоятки меча. Зрителей начал разбирать смех — возвышенный настрой цирковой атмосферы мгновенно улетучился. Вскоре мы поняли, что произошло: конец толстой веревки, подпоясывавшей рубаху третьего разбойника, ничком расположившегося на манеже и ожидавшего своей очереди чудесного оживления, случайно попал между кончиком вышедшего из спины меча и щелью в поясе второго разбойника, отчего меч заклинило. Лишь когда вслед за вторым лежащим по арене пополз и третий, влекомый за крепко засевшую веревку, рыцарь, мощно мотавший второй «труп», наконец понял, в чем дело. Вспотевший, разъяренный, он одним рывком освободил веревку и выхватил оба меча. Зрители хохотали. Потом состоялось еще несколько представлений, но подобного больше ни разу не происходило — иллюзионист внимательно следил за происходящим».
Рис. 42. Протыкание ассистентки стальной иглой
Фокусы из серии «Протыкание тела стальным предметом» настолько натуральны, что зрителя пробирает дрожь.
Для выполнения этого трюка иллюзионист берет со стола большую иглу, подходит к зрителям и показывает ее. Возвратившись, кладет иглу на стол и берет шелковую ленту, свернутую в рулон наподобие серпантина. Потом бросает рулон в публику, держа ленту за один конец. Снова медленно поднимает иглу со стола и продевает в нее ленту. Из-за кулис выходит ассистентка. Подойдя к ней, фокусник быстро насквозь прокалывает тело помощницы и протаскивает сквозь него ленту. Выходит помощник, который вместе с иллюзионистом несколько раз дергает ленту взад и вперед. Ассистентка уходит за кулисы, насквозь прошитая лентой.
Реквизит. Стальная игла длиной 75 см и толщиной около 1,5 см. Толщина иглы должна соответствовать ширине стальной ленты (о ней будет сказано дальше).
Имитация стальной иглы сделана из ленты стального метра рулетки. Лента из рулетки вынимается легко и держится прямо, не сгибаясь. Кусок нижней длины отрезается, один конец делается похожим на острие иглы, второй закругляется, и в нем просверливается отверстие для атласной ленты. Фокусник держит имитацию иглы так, чтобы она не гнулась. Публика не должна замечать, что «игла» плоская. Некоторые держат «иглу» двумя руками за концы. Практика показала, что этого делать не следует, поскольку у зрителей может возникнуть подозрение. Опытные профессионалы-иллюзионисты держат «иглу» в ладони левой руки за ее середину, следя, чтобы она не гнулась.
На талию помощницы надевается корсет-футляр и привязывается лентой, пропущенной сквозь ушки. Футляр делают по форме фигуры так, чтобы он легко огибал талию и имел плавные, правильные изгибы.
Рис. 43. Имитация стальной иглы
Рис. 44. Корсет-футляр
Часто корсет изготавливают из медной трубки. Ее сжимают, делая плоской, потом выгибают, придавая нужную форму. Еще проще спаять футляр из толстой жести. Ширина отверстия в футляре не более 5 мм. Чтобы корсет не гнулся, верх и низ его делают из двойного слоя жести. Особенно тщательно необходимо выгнуть все изгибы, чтобы при протыкании казалось, что «игла» идет прямо сквозь тело. На рис. 44 пунктиром показан путь «иглы» в футляре.
Для номера нужна атласная лента любого цвета шириной 4–5 см и длиной 2 м.
Секрет фокуса. Публике вначале показывают настоящую стальную иглу. Затем иллюзионист кладет ее за прикрытие на столе. Прикрытием могут служить палочки, коробки, глубокая складка скатерти. Из-за прикрытия фокусник вынимает имитацию иглы, широкой стороной показывает ее зрителям, которые должны быть убеждены, что это настоящая игла. Затем, взяв имитацию иглы левой рукой, недалеко от ее тупого конца, фокусник продевает атласную ленту в «иглу», левую руку продвигает к середине, а конец с лентой опускает вниз.
