Яша ШТЕРН (лихо включаясь в спор): Конечно же, упустил. Кощея Бессмертного, например. По нынешней классификации, это протовампир. A в романе «Остров Русь» того же Лукьяненко у Кащея Бессмертного фамилия, между прочим, — Арбитман… Совпадение?
Максим ЛАПТЕВ (с унынием): Яша, милый, пойми, никакой Лукьяненко не злостный антисемит. Он акын. Что под руку попалось, о том и поет. У него в философском багаже не «Сионские протоколы», a максимум старые хиты групп «Сплин» и «Воскресенье». Каша в его голове — да, есть, но злонамеренности нет. Автор «Ночного» и прочих дозоров берёт словечко оттуда, словечко отсюда, что-то вспоминает из своего недалекого алма-атинского детства… Короче, Лукьяненко виноват в попсе, a не в кровавом навете…
Яша ШТЕРН (недоверчиво отмахиваясь): Каша, говоришь? Кашу-то можно из разного варить. Некоторые почему-то предпочитают из топора… Меня особенно бесит, что в «Дозорах» правда жизни выворочена наизнанку. Исторических борцов с вампиризмом словно нарочно записали в ряды кровососов и их пособников…
Максим ЛАПТЕВ (с недоумением): Исторических? Борцов? Погоди-погоди, ты имеешь в виду Абрама Ван Хельсинга, который Дракулу завалил? Ho это же, насколько я знаю, абсолютно вымышленный персонаж.
Яша ШТЕРН (нравоучительно): Он-то, может, и вымышленный, но его оружие — самое что ни ни есть натуральное. Вспомни: крест и серебряные пули появились в арсенале вампироборцев только в позднем Средневековье, a раньше как спасались? А?
Максим ЛАПТЕВ (догадавшись, наконец): Чеснок?
Яша ШТЕРН (торжествующе): Именно! Любимая еврейская приправа, благодаря ей мир и уцелел. Ты веками надрываешься, спасаешь людей от тех, кто из них сосет кровь, — и вот благодарность. Ты же, оказывается, и кровопийца… Чёрт, Максим, мы же с тобой еще не выпили нашу «Кровавую Мэри»! (Азартно выпивает.) Клёвый коктейль. Умно придумано. Интересно, a как была фамилия этой Мэри?
Максим ЛАПТЕВ (меланхолично выпивая): Поппинс. Тоже, небось, из ваших?
ДЕЛО ТРЕТЬЕ
Кое-что из жизни духов
Яша Штерн и Максим Лаптев бредут по чаще, пробираясь между деревьями. Душно. Сыро. He видно ни зги. Колючие мокрые ветки так и норовят хлестнуть по лицу. Максим ругается шёпотом, прикрывая лицо рукой. Более практичный Яша обороняется от веток книгой (до поры её названия не видно). Наконец, оба выходят на поляну.
Максим ЛАПТЕВ (вздыхает): Уфф! И это называется весёлая прогулка? По-моему, мы с тобой давно сбились с курса.
Яша ШТЕРН (бодрится): Ничего-ничего! Чем дальше в лес, тем крепче дух… Кстати, ты в курсе, что у Минаева — большие проблемы?
Максим ЛАПТЕВ (брюзгливо): A что ещё может случиться с человеком, который умер в позапрошлом веке?
Яша ШТЕРН (с удивлением): Умер? Постой, ты про какого Минаева говоришь? Я-то знаменитого писателя имею в виду.
Максим ЛАПТЕВ (пожимает плечами): Ну и я писателя. Дмитрия, то есть. Кого же ещё? «Это ли русский прогресс? — Это, родимые, это…»
Яша ШТЕРН (с облегчением): Да я не про того, чудак! Я про вот этого!
(Показывает Максиму книгу с безголовым человеком на обложке и крупным словом «Духless». Автор книги — Сергей Минаев, издательство — «АСТ», тираж — и сказать страшно, сколько.)
Максим ЛАПТЕВ (мрачно): А-а, вон ты о ком. Ну и какие неприятности могут быть у этого типа? Типа жемчуг попался мелкий? Золотой унитаз засорился? Честно говоря, Яша, этот твой нытик меня уже достал. Ему всё поднесли на блюдечке, a он триста страниц подряд скулит об одном и том же: жизнь — дерьмо, бизнес — кидалово, люди — козлы, бабы — дуры, и черную икру ему, видите ли, прислали не той свежести… Тьфу на него!
Яша ШТЕРН (примирительно): Ладно тебе, Максим, ты-то хотя бы его пожалей. И без твоей помощи все уже заплевали еврейского парня.
Максим ЛАПТЕВ (с вялым удивлением): Что, и Минаев тоже — еврей?
Яша ШТЕРН (убеждённо): A как же! Ты сам погляди в Интернете, тамошние антисемиты сплошь и рядом на это намекают. Всем им известно, что заглавный «духless» — это такой русско-английский гибрид, который означает «нищие духом»… Ho все они, гады, делают вид, что не понимают этого. Злобствуют, издеваются, нарочно выводят слово «духless» из слова «тухес». То есть из «задницы» на идиш.
Максим ЛАПТЕВ (без тени сочувствия): Ну, значит, сам виноват, подставился. Язык предков надо знать. Или хоть пару главных терминов из него… Вот Лазарь Лагин, заметь, не облажался с названием, a ведь и y него в книге было про духа. Помнишь? Юный пионэр нашел в Москве-реке бутылочку, a там — дух арабского террориста…
Яша ШТЕРН (качая головой): Эх, Максим, склеротик! Ты путаешь двух разных духов. Первый из джиннов, Гасан, как раз наоборот попался мирный. В благодарность за спасение он нашептал пару заклинаний, вырвал из бороды пару волосков и придумал в СССР электрификацию, индустриализацию, пятилетку в четыре года, построил высотки в Москве и всякое такое.
Максим ЛАПТЕВ (морща лоб, вспоминает): Ага! A второй джинн, значит…
Яша ШТЕРН (подхватывает): A второго позже нашли американцы в Афгане. Тоже, думали, он там всю инфраструктуру по-быстрому наладит. Ho только это оказался Мулла ибн Омар! Его в бутылке передержали вплоть до полного джихада… До сих пор унять не могут.
Максим ЛАПТЕВ (наставительно): Вот! Вот для таких вещей в природе и существует выражение «большие проблемы». A y твоего Минаева — так, мелкие неприятности. Подумаешь, пару раз обозвали задницей.
Яша ШТЕРН (протестующе взмахивает рукой): Нет, Максим, я ещё не всё тебе рассказал. Слушай дальше. Погромщики из «С. Б. А. Мьюзик Паблишинг» теперь ещё хотят нашего мальчика ограбить. Высосать из него кругленькую сумму. Прицепились, юдофобы, к тому, что Минаев процитировал у себя пару текстов «Lou Reed» и группы «The Smith». Мол, раз ты цитировал — значит, вся твоя книжка есть контрафакт. Плати бабки. Сто тысяч рэ. Что скажешь?
Максим ЛАПТЕВ (меланхолически): Скажу, что парень в рубашке родился.
Яша ШТЕРН (озадаченно): He понял…
Максим ЛАПТЕВ (спокойно): Ну ты же сам говоришь, что «духless» — это «нищие духом». Цитата, между прочим, откуда?
Яша ШТЕРН (подумав): Из Нагорной проповеди.
Максим ЛАПТЕВ (кивая): Верно. Копирайт на всё у кого? У Матфея и компании. Если бы эти друзья явились сейчас качать авторские права, то, будь уверен, Минаев влетел бы поболее, чем на сто штук.
Яша ШТЕРН (с суеверным ужасом): Половина контрафактного человечества разорилась бы сразу на фиг!.. Да-а-а. Нашему парню ещё повезло.
Максим ЛАПТЕВ (удовлетворенно): A я тебе о чём толкую?
ДЕЛО ЧЕТВЕРТОЕ
«… И присвоили ему званье короля»
Яша Штерн и Максим Лаптев обозревают Москву с маленького декоративного балкончика башни главного корпуса МГУ. Вернее, обозревает один Штерн, поскольку Лаптев, уткнувшись в толстенную книгу с надписью на обложке: «Стивен Кинг. Тёмная Башня. Издательство «АСТ», — не обращает никакого внимания на красоты столицы.
Яша ШТЕРН (задумчиво): Макс, я хотел тебе сказать…
Максим ЛАПТЕВ (отмахиваясь): Ещё секундочку, погоди-погоди…
Яша ШТЕРН (нетерпеливо): Ма-акс, да послушай ты меня!
Максим ЛАПТЕВ (захлопывая книгу): Всё. Финиш. Гейм овер. Роланд дошёл, наконец, до Тёмной Башни.
Яша ШТЕРН (вкрадчивым голосом): Ну и дальше что?
Максим ЛАПТЕВ (с досадой): Да ничего. Всё вернулось к началу. Замкнутое кольцо. Кончил дело — нарезай круги заново. Можешь перечитывать с первого тома по седьмой… Нет, он над нами издевается, Яш!
Яша ШТЕРН (удовлетворённо): Во-о-от! Кстати, имей в виду, дружище Макс, твой Стивен Кинг на самом деле — самый натуральный…
Максим ЛАПТЕВ (с удивлением): Что, и Кинг, по-твоему, еврей?
Яша ШТЕРН (качая голоеой): Наоборот, юдофоб. Погромщик. Сам видишь.
