Правда, с его назначением вышел казус.
23 марта 1998 всё правительство во главе с Черномырдиным было отправлено в отставку. С. Кириенко — в соответствии с Законом о правительстве, не мог даже формально занять пост и.о. премьер-министра, потому что не был вице-премьером. Пришлось срочно, задним числом, писать новый указ о назначении С. Кириенко первым вице-премьером, а уже через несколько часов, очередным указом, назначить его исполняющим обязанности премьера. Документы на утверждение этой кандидатуры были направлены в Государственную Думу.
Дважды кандидатура нового премьера не получала необходимого количества голосов, и лишь в третий раз, 24 апреля, не желая ставить Думу под угрозу роспуска, депутаты 251 голосом одобрили кандидатуру С. Кириенко.
Не исключено, что киты российской политической и экономической элиты с самого начала предполагали списать на него большую финансовую аферу.
Финансовый крах и импичмент
В 1994–1995-м «сыпались» спекулятивные финансовые пирамиды, и как раз в это время российское правительство создало свою собственную, государственную финансовую пирамиду: министерство финансов выпустило специальные ценные бумаги, получившие название ГКО (государственные краткосрочные облигации) и ОФЗ (облигации федерального займа). Правительство размещало их в основном среди частных банков, соблазняя банкиров высокой доходностью этих ценных бумаг. Даже в бюджет 1998 года была заложена их доходность на уровне 15–18 %, но в действительности она превышала эти показатели в несколько раз и достигала 80 %, а в критические моменты и 140 %.
За российскими бумагами потянулись финансовые спекулянты из-за рубежа; в 1996-м в их руках находилось 16 % всех выпущенных ценных бумаг, а к началу 1998-го доля иностранных держателей возросла до 28 %. Курс рубля искусственно поддерживали на уровне шести рублей за один доллар.
1998, 1 января. — Начало деноминации рубля. Март. — Отставка Черномырдина с поста премьер-министра РФ. Назначение С. В. Кириенко. Март-апрель. — Правительственный кризис, связанный с нежеланием Госдумы утверждать Кириенко на этот пост.
Игры в финансовую пирамиду не оставляли денег на самые необходимые платежи внутри страны. В норму вошла система задержки заработной платы; во многих отраслях люди не получали зарплату по году и больше; периодически задерживали выплату пенсий. С весны 1998 года опять взбунтовались шахтеры: они отправили в Москву свой «десант», который занял место возле Белого дома. Но правительство делало вид, что ничего не замечает, а «демократические» СМИ как воды в рот набрали. Между тем, экономические требования шахтёров быстро трансформировались в политические лозунги: «Правительство в отставку! Долой Ельцина!».
2 июня в Кремле президент встретился с одиннадцатью крупнейшими банкирами России. Было образовано, по словам А. Смоленского (главы СБС-АГРО банка), своеобразное экономическое Политбюро. Банкиры заявили, что внутренних ресурсов России не хватит для преодоления финансовых трудностей, что срочно нужны кредиты, и настойчиво требовали возвращения А. Чубайса в состав правительства, назначения его на пост специального представителя президента по связям с международными финансовыми организациями.
В это время пирамида ГКО-ОФЗ доросла уже до своего логического конца, «всосав» в себя все доступные для спекуляций деньги. В средствах массовой информации началось рекламирование этих облигаций, обращённое к гражданам: их призывали скупать государственные «фантики» так же, как совсем недавно — фантики МММ. Совершенно очевидно, что элита, набивая карманы за счёт обескровливания экономики и, в силу этого, обнищания народа, была готова отнять деньги и непосредственно у нищего народа. Но народ уже не верил в пирамиды, да и не мог в них играть, и у спекулянтов не оставалось другого выхода, как обратиться за помощью к Западу.
Сегодня, когда мы знаем дальнейшую историю, понятно, что получение крупных иностранных займов требовалось финансовой и чиновничьей элите не для исправления экономической ситуации в стране, а для страховки своих потерь ввиду неизбежного краха созданной ими же финансовой пирамиды. Чубайс, получив соответствующие полномочия, вылетел в Вашингтон, получил 6 млрд. долларов в качестве чрезвычайного стабилизационного кредита; этот кредит бесследно исчез в считанные недели. Все участники рынка (те самые олигархи, что заседали в Кремле) сбрасывали имевшиеся у них бумаги ГКО-ОФЗ, а вырученные доллары немедленно переводили за границу. Суммы вывоза были столь значительны, что 13 августа Центральный банк сообщил о своём намерении сократить продажу валюты.
Золотовалютные запасы страны сокращались на 2–2,5 млрд. долларов в неделю. С межбанковского рынка валютный кризис выплеснулся на улицу. Отвечая на назревавшую панику, 14 августа президент Ельцин сделал заявление:
«Девальвации не будет, это я заявляю чётко и твёрдо. И я тут не просто фантазирую, это всё просчитано, каждые сутки проводится работа и контроль ситуации в этой сфере. Без контроля работа в этой сфере не пойдёт… Сейчас идёт новая волна мирового финансового кризиса, и нам надо снова поднапрячься, чтобы достойно встретить её. Мы свои резервы подсчитали и готовы эту волну встретить».
Самое смешное: он даже почти не врал — кроме того, что «девальвации не будет». Если правильно понимать сказанное, то, действительно, всё у них было просчитано, и каждые сутки шёл контроль. Они свои резервы подчитали, и им было понятно, что народу придётся поднапрячься. Не исключено, что это заявление было сделано, чтобы дать время «заинтересованным лицам» спасти личные средства или даже приумножить их за оставшиеся до краха сутки. Население, научившееся правильно понимать подобные заявления, бросилось спасать свои средства, но было уже поздно. В воскресенье 16 августа Ельцин предоставил правительству и Центробанку свободу действий.
В чёрный понедельник страна узнала, что она разорена, и не имеет возможности исполнять свои долговые обязательства ни перед кем. Правительство объявило, что отныне курс рубля по отношению к доллару будет определяться Центробанком по итогам каждого очередного дня. Все бумаги ГКО-ОФЗ подлежали переоформлению в новые «ценные» бумаги с гораздо более длительным сроком погашения. Объявлялся мораторий сроком на 90 дней на выплаты по всем финансовым кредитам, полученным от не резидентов России (от иностранцев). Все банки прекратили выдачу денег со срочных счетов своим частным клиентам, чем фактически признали свой крах.
Цены в магазинах менялись по несколько раз за день. Чтобы успокоить рядовых граждан, имевших вклады в частных банках, председатель Центробанка С. Дубинин 20 августа гарантировал возврат частных вкладов. В реальности же, пока клиент занимался переоформлением, курс рубля летел вниз, и к моменту получения своего вклада в руках несчастного гражданина оказывалась в лучшем случае одна треть первоначальной суммы. В этот раз правительство своими действиями, имевших вполне прогнозируемый результат, ограбило тех немногих, кто успел поднакопить средств во время безумных рыночных реформ, — «дворян», в нашей терминологии. Власть в какой-то степени потеряла поддержку и этой малочисленной прослойки…
23 августа Ельцин отправил в отставку весь состав правительства. Исполнять обязанности премьер-министра опять позвали В. Черномырдина, но отставленные члены правительства пока, впредь до формирования нового состава кабинета, оставались на своих местах.
Кандидатура В. Черномырдина через Думу не прошла, и Ельцин, понимая, что если будет настаивать, то и сам может не усидеть на троне, предложил в премьер-министры Е. М. Примакова.
Вместо Дубинина главным банкиром страны стал В. Геращенко.
Время работы правительства Е. М. Примакова оставило добрую память у большинства граждан России. Ему удалось частично погасить задолженности по зарплате и пенсиям, а вскоре подоспело и некоторое повышение цен на нефть на мировом рынке. Правительство наладило нормальные отношения с Государственной думой, смогло в короткое время разработать вполне приличный бюджет на 1999 год, который не встретил оппозиции в парламенте. Всё это способствовало началу экономического роста.
Страна стала оживать, — но это и сгубило Примакова. «Правая» печать с первых дней работы нового правительства начала его ожесточённую критику, да ещё с элементами клеветы. Зная болезненную ревность Ельцина к возможным политическим соперникам, пустили слух о том, что Примаков метит в президенты, и что его популярность в народе растёт.
