Однако рекордсменом роста населения все же является Африка с ее ежегодным приростом около 2,8 %.
Внутри африканского континента по этому показателю первую позицию занимает Кения – количество граждан этой страны увеличивается на 4,2 % в год. При этом Африке отнюдь не чужда пропаганда снижения численности населения. Например, в 90-х годах прошлого века в Нигерии даже ввели штраф за пятого ребенка от одной жены. При этом не было запрещено ни многоженство, ни многомужество, поскольку это было бы нарушением многовековых культурных традиций страны. Поэтому в случае, когда третья жена рожает нигерийцу пятого и шестого ребенка, он может сослаться на то, что эти «лишние» дети у нее от другого мужа.
Рост численности населения в условном северном регионе планеты (США, Россия, Европа) между тем стремительно падает. В последние годы он не превысил в среднем 0,3 % от населения планеты. Это значит, что 85 % детей сегодня рождаются в государствах Азии, Африки, Центральной и Южной Америки, а в условной северной части Земли – лишь 15 %. И это соотношение продолжает стремительно меняться в пользу юга.
Перенаселение отдельных областей и отрицательный прирост населения в развитых странах перекроят картину мира в ближайшие годы. Уже сегодня «белые люди» составляют меньшую часть населения Европы – и их количество стремительно уменьшается по сравнению с представителями монголоидной и негроидной рас.
Самый высокий небоскреб в мире, «Бурдж Халифа», возведен в Дубае, крупнейшем городе Объединенных Арабских Эмиратов. На момент официального открытия 4 января 2010 года высота здания составляла 828 метров. И если сегодня строительство подобных башен имеет скорее соревновательный характер (нечто вроде всемирной игры «у кого небоскреб выше»), то в скором будущем подобные проекты могут стать насущной необходимостью человечества, вынужденного как-то решать свой «квартирный вопрос». На рисунке: завершающий этап строительства небоскреба
«Бурдж Халифа» над утренним Дубаем. Самая высокая башня человеческой цивилизации очень скоро станет лишь одной из многих
Так же быстро меняется религиозный состав населения планеты. Доминирующее по численности сторонников в начале прошлого века христианство ныне серьезно проигрывает исламу, стремительно увеличивающему количество приверженцев. В дальнейшем это приведет к полной переоценке ценностей, считавшихся в христианской традиции общечеловеческими.
К 2012 году население стран «третьего мира» будет составлять более чем 90 % населения планеты. Можно ли в такой ситуации говорить о некоем ожидающем человечество «квантовом переходе»? Реальный переход в другую качественную составляющую уже совершен – в ближайшие годы дальнейшие пути развития человечества будут определять иные приоритеты.
Помимо сказанного, следует упомянуть еще об одном риске, непосредственно связанном с неконтролируемым ростом населения планеты, – это генетическая деградация человека. Исследуя генотип современного человека, ученые пришли к выводу: накопление генетических дефектов в результате прекращения генетического отбора, нарушение моделей полового отбора, распространение мутагенов – все это может привести к быстрому и неконтролируемому накоплению дефектов в ДНК человека. Результатом этих процессов может стать стремительное (всего в течение нескольких поколений) вырождение и вымирание человека. Многочисленные опыты показали, что при определенном давлении мутагенов естественный отбор не успевает компенсировать накопление генетических мутаций – следствием становится полное вымирание вида. Поэтому клонирование и воспроизведение людей из замороженного генетического материала очень скоро станет единственным способом воспроизведения жизнеспособной человеческой особи.
При наложении этого сценария на последствия демографического коллапса или практически любой глобальной катастрофы гибель человечества становится неминуемой – причем не «в будущем», а прямо на наших глазах. Безусловно, это не самая оптимистичная нота для завершения очередной главы, однако в нынешней демографической ситуации действительно мало поводов для оптимизма.
В наши дни даже окраины китайских мегаполисов превосходят по количеству населения некоторые страны бывшего СССР. На рисунке: пик Виктория в Гонконге, специальном административном районе КНР
Глобальная катастрофа в художественной формеВ повести Джека Лондона «Алая Чума» (1912) описываемые события во многом напоминают приведенный выше сценарий «дрожжей в винной бочке» – когда за демографическим взрывом следует гибель или значительное сокращение популяции. Причиной подобного исхода писатель называет пандемию неведомого до сих пор заболевания. Несмотря на то что книга была написана за столетие до предполагаемой «Катастрофы-2012», ее можно цитировать как современное произведение.
«Да, все быстротечно, как дым. И человеческая цивилизация на этой планете – тоже дым. Люди одомашнили животных, которых удалось приручить, уничтожили диких зверей, расчистили землю от буйной растительности. Но потом человечество умерло, планету захлестнул поток первобытной жизни, сметая на своем пути все, что сделали люди; леса и сорная трава надвинулись на поля, хищники растерзали стада, и вот по берегу, где стоял ресторан, бродят волки. – Старик ужаснулся собственным мыслям. – Там, где когда-то беспечно жили четыре миллиона людей, теперь рыщут голодные волки, и нашим одичавшим потомкам приходится защищаться доисторическим оружием от четвероногих грабителей. И все это из-за Алой Смерти.
…Мир был переполнен людьми. Численность населения земли по переписи 2010 года составляла восемь миллиардов, да, да, восемь миллиардов – восемь панцирей от крабов. Не то, что сегодня. Люди знали множество способов, как добывать пищу. Чем больше было еды, тем больше рождалось людей. В1800 году только в одной Европе было сто семьдесят миллионов. Сто лет спустя – положи песчинку, Хоу Хоу, – в 1900 году там насчитывалось уже пятьсот миллионов, значит, к пяти песчинкам надо добавить один зуб. Это показывает, как легко стало добывать пищу и как быстро увеличивалось население. В 2000 году Европу населяло уже пятнадцать сотен миллионов. То же самое было повсюду. Вот эти восемь панцирей от крабов означают восемь миллиардов человек, которые населяли землю в то время, когда началась Алая Чума». (Джек Лондон, «Алая Чума»).
Глава 8
Большой адронный коллайдер
В ближайшие несколько лет восстановленный после аварии Большой адронный коллайдер (БАК) будет запущен на полную мощность – первый такой запуск предполагается в 2011 году. Сегодня ни для кого не секрет, что этот масштабный эксперимент грозит планете множеством разрушительных последствий, большую часть которых предвидеть попросту невозможно, поскольку БАК не имеет аналогов. На одно из весьма вероятных последствий указывают все ученые, которые говорят о риске запуска данной установки: это образование в коллайдере микроскопических коллапсаров (черных дыр). Под влиянием притяжения нашей планеты эти объекты опустятся к ядру Земли. Появившись однажды, они начнут набирать массу, притягивая частицы земного вещества. Рост подобной черной дыры не может быть мгновенным и в первое время просто не будет ощущаться. По некоторым подсчетам, для того, чтобы поглотить Землю, ей понадобится больше двух десятилетий. Однако при поглощении вещества черной дырой примерно половина его массы переходит в энергию излучения. Это значит, что поглощение нашей планеты изнутри будет сопровождаться разогревом ее вещества. Уже в течение первого года с момента образования растущего внутри Земли коллапсара человечество будет уничтожено многочисленными извержениями, спровоцированными сдвигами литосферных плит. В этом случае проснутся все когда-либо существовавшие супервулканы – давление на их магматические очаги увеличится в тысячи раз. Дальнейшая судьба цивилизации уже описана в главе 3, в которой рассмотрены последствия взрыва гигантского вулкана.
В начале XX века был совершен научный переворот в области физики. Прежде всего он был связан с именем Альберта Эйнштейна, который разработал общую теорию относительности, – это система, которая описывает Вселенную на макроуровне. Немногим позже появилась еще одна революционная теория – квантовая теория поля, направленная на описание мира на микроуровне. По отдельности эти теории казались верными, однако выяснилось, что совместить их невозможно – например, черную дыру можно описать лишь в рамках одной из этих теорий, но процессы в ней никак не укладываются в рамки обеих.
Альберт Эйнштейн, один из отцов-основателей современной молекулярной физики, создатель общей теории относительности и просто гений
