Обстановка резко поменялась после смерти 8 сентября 1970 года президента Египта Гамаля Абдель Насера. Смерть наступила в результате обширного инфаркта. И оказалось, что ни советские дипломаты, ни соответствующие службы не сумели вовремя сориентироваться в новой ситуации.
По законам страны верховная власть перешла к вице-президенту Анвару Садату, окончательно утвердившемуся на этом посту после плебисцита. Хотя Садат публично и называл себя преемником Насера в его внешней политике и внутренних социально-экономических реформах, но реально представлял интересы наиболее состоятельных слоев египетского общества (и гражданского, и военного), для которых насеровский курс был совершенно неприемлем.
Внешне в советско-египетских отношениях вроде бы ничего не изменилось, но начало возникать определенное напряжение. Пока же Садату нужно было закрепить свою власть, а для этого убрать из правительства сторонников Насера. К тому же, несмотря на заключенное с Израилем перемирие, разовые столкновения с потерями с обеих сторон все равно случались с завидной регулярностью. Так что портить отношения с Советским Союзом было еще рано, к тому же это было хорошим аргументом в переговорах с Соединенными Штатами Америки, которые резко повысили свою активность в давлении на Египет.
Но уже в мае 1971 года ситуация резко изменилась. Анвар Садат перешел в решительное наступление на своих политических противников. При содействии начальника Генерального штаба генерала Мухаммеда Садека, известного своими консервативными взглядами, Садат провел ряд встреч с армейскими офицерами, что обеспечило ему поддержку вооруженных сил, несмотря на оппозицию министра обороны Мухаммеда Фавзи, а также президентской гвардии и сил госбезопасности. 2 мая Садат отстранил своего главного политического соперника Сабри от должности вице-президента, 13 мая с постов вице-премьера и министра внутренних дел был уволен Гомаа, после чего начался правительственный кризис. В отставку подали пять министров и три члена ВИК АСС (Высшего исполнительного комитета Арабского социалистического союза). Садат немедленно назначил новым министром обороны и главнокомандующим Мухаммеда Садека, а министром внутренних дел Мамдуха Салема.
13–15 мая было арестовано 50 видных деятелей — руководителей «Авангарда социалистов», ВИК АСС, членов кабинета и депутатов парламента.[62] Следует отметить интересное совпадение — в число попавших в жернова чистки были лица, симпатизировавшие Советскому Союзу. А глава «русского отдела» Управления внешних сношений египетской армии контрразведчик подполковник М. Бардизи был обвинен в излишнем «обрусении» и казнен…
Советскую сторону действия Садата застали врасплох. «Ночью 13 мая 1971 года советские военнослужащие в Египте были подняты по тревоге.
Срочно были сняты с огневых позиций «Шилки». Их подогнали непосредственно к командным пунктам, казармам и другим важным объектам в местах дислокации советских частей. Но не было признаков неожиданной атаки со стороны Израиля. Недоумевающему личному составу было объявлено, что возможны провокации со стороны египетских властей. В некоторых частях уже накануне было замечено значительное усиление египетского охранения, которое было по периметру всех советских позиций. Командиры под свою ответственность, не дожидаясь приказов начальства, привели в готовность имеющиеся зенитные установки ЗУ-2 и переоборудовали их укрытия для стрельбы по наземным целям. Позже от командования пришло объяснение, что в стране произошел контрреволюционный переворот».[63]
В воспоминаниях очевидца это выглядело так: «Не помню, какого числа, в три часа ночи, по звонку из Каира, нас подняли по тревоге, было непонятно, по какой причине. Евреи ночью не летают, арабы спят, на базе тишина. Ну, тревога так тревога, похватали оружие, на машины и — вперед по местам. Самое интересное было, когда наши солдаты среди ночи, все с оружием — кто с автоматом, кто с пулеметом, залетают на КП (обычно наши бойцы на КП были всегда без оружия). Арабы с перепуганными глазами ничего не могут понять, а мы и сами ничего не знаем. В общем, к утру тревогу отбили.
Никто толком объяснить не может, что все-таки произошло. К чему весь этот «сабантуй»? Единственный телевизор был в баре большой гостиницы, газет арабских тоже нет. После завтрака иду в бар, там вся арабская обслуга с открытыми ртами — по телику что-то лепечет Садат. Прошу аскариков объяснить на уровне моего знания языка, что происходит. Оказывается, в Каире готовилась попытка отстранения Садата, среди военных верхов им были многие недовольны. Но кто-то их сдал. Он успел их упредить, и была арестована верхушка, в том числе министр обороны внутренних дел и т. д. Садат укрепил свое положение в стране. В результате новый министр обороны объявил амнистию тем аскарикам, кто сидел на губе, добавил по 10 фунтов к денежному содержанию аскарикам, и каждому солдатику был вручен лично подарок от министра в виде пакетика со сладостями. Нам тоже перепало по такому подарку, плюс на всех сверхсрочников связистов комплект домино с дарственной надписью от министра обороны АРЕ, наверное, чтобы не было скучно или страшно. Хотя в Советской армии за тридцать лет службы ни один министр (Жуков, Малиновский, Гречко, Устинов и т. д.) не догадался сделать мне личный подарок. Я доволен тем, что египетский министр не забыл нас, сверхсрочников. Выводы: каждый переворот кому-то полезен».[64]
В историю страны переворот вошел под названием «Майская исправительная революция». Но отношения с Советским Союзом Садат менять пока не торопился. Советские военные и оружие еще были ему нужны. Да и Советский Союз надеялся, что Египет все-таки будет продолжать курс умершего президента Насера и останется в русле советской политики.
27–28 мая 1971 года в Каире состоялась встреча президента Египта Анвара Садата и Председателя Президиума Верховного Совета СССР Н. В. Подгорного. Садат подтвердил решимость Египта вернуть утраченный Синай вооруженным путем, требуя от СССР увеличить поставки военной техники, включая новейшие танки и средства ПВО. В результате был подписан договор о дружбе и сотрудничестве между ОАР и СССР с протоколами о новых поставках вооружения.
Но в Египте, даже на бытовом уровне, уже хорошо поняли, к чему стремится Садат. Возник анекдот, почти сразу после похорон Насера, на которые приезжал А. Н. Косыгин: «Приезжает Косыгин в Каир на похороны президента Насера. Спрашивает Анвара Садата: «Тебе говорил Насер что-нибудь перед смертью?». — «Нет», — отвечает А. Садат. Обращается Косыгин к другому политическому деятелю из египетской верхушки, затем к третьему. Тот же вопрос — тот же ответ. Никому Насер ничего, перед тем как умереть, не говорил. «Так кто же мне тогда вернет деньги?!» — восклицает в сердцах А. Н. Косыгин».[65] Этот анекдот имел весьма реальную основу — многое Египет получал от Советского Союза в долг.
Весной 1972 года начались поставки Египту новейших тогда истребителей-бомбардировщиков с изменяемой геометрией крыла Су-17 — всего 16 машин. На базе Каир-Вест (Кайро-Уэст) в присутствии министра обороны СССР Г. Гречко и главкома ВВС П. Кутахова 16 мая 1972 года были устроены «смотрины» для прибывшего туда президента Садата — в числе прочих новинок авиатехники над головами присутствующих взмыли вновь поставленные Су-17.
По плану начались и полеты МиГ-25Р (самолеты-разведчики). Египетский Генштаб был крайне заинтересован в разведданных, получаемых с их помощью.[66]
В 1972 году Садат счел миссию советского контингента в Египте исчерпанной. Максимум советской новейшей военной техники был получен, советские специалисты сумели обучить и повысить боеспособность египетской армии так, как этого еще никогда не было в истории современного Египта. Пора было избавляться от бывших союзников, все еще питавших какие-то иллюзии. И началось фактическое выживание советских войск из страны.
Первым сигналом стало высказанное на высочайшем уровне недовольство поставленной военной техникой. В ответ была устроена показательная демонстрация возможностей советских самолетов. «С началом 1972 года стало чувствоваться какое-то еще не понятное изменение отношений египтян к «руси хабирам». Где-то в марте, на аэродроме Бени-Суэйф состоялась, как мы называли, «показуха», были собраны самолеты всех типов, находящихся в Египте — от МиГ-21 до Бе-12, и устроены показательные полеты. Присутствовал чуть ли не весь генералитет египетской армии. Как оказалось, они выражали недовольство качеством, летно-техническими характеристиками поставляемой советской техники. Чтобы как-то их разубедить, и была устроена эта демонстрация. МиГ-21 показывал в воздухе «дед Лихачев» — один из лучших пилотажников на МиГ-21 того времени. Такого в Союзе увидеть было нельзя, всегда были всевозможные ограничения, здесь этого не было: например, пролет над ВПП в перевернутом положении (кабиной вниз, то есть вверх «ногами») на высоте нескольких метров. После этого генералы поняли, что дело не в самолетах, а в тех, кто ими управляет».[67]
