Ответ Ротштейна во многом помогает понять психологию «крестных отцов» мафии. Действительно, даже владея сотнями миллионов долларов, главари мафии продолжали «работать». Они просто не могли поступать иначе. Преступная деятельность захватывала их целиком. Они не могли остановиться, были чем-то вроде наркоманов, которым необходимы были новые допинги, иначе они просто-напросто не могли существовать.
Ники Арнштейн не одобрял поведения Ротштейна. «Это уже не был гемблинг. Ротштейн, очевидно, не мог приостановить свою преступную деятельность различного рода. Он обворовывал своих партнеров по гемблингу, и несколько раз его чуть-чуть не убили, когда он был пойман с поличным на мошенничестве».
У Ротштейна было уже что-то вроде психологического недуга. Без надувательства он не мог прожить теперь ни одного дня. Арнштейн обратился за помощью к отцу А. Ротштейна, респектабельному бизнеснему и торговцу, у которого было прозвище «Честный». Но перевоспитывать молодого Ротштейна уже было поздно, честный отец был не в состоянии повлиять на бесчестного сына.
С именем Арнольда Ротштейна связан скандал, равного которому никогда не было в истории американского спорта. Он подкупил восемь игроков чикагской бейсбольной команды, потратив на это 100 тыс. долл. Ротштейн и К° рассчитывали заработать на этом деле, сыграв на спортивном тотализаторе, миллионы долларов. Неизвестно, каким путем, но эта афера стала известна общественности. Разразился грандиозный скандал, любители спорта были оскорблены в своих лучших чувствах. Ротштейн был блестящим мастером обходить законы. Он вывернулся и на этот раз, хотя все были твердо убеждены, что именно Ротштейн являлся организатором этой аферы.
Неожиданно Ротштейн начал крупно проигрывать другим игрокам в покер. А именно в этой игре он не знал себе равных. У него появились серьезные финансовые трудности. Лански и Лучано были крайне озабочены таким поворотом дел. Особенно их пугала неизвестность. Они не могли понять, в чем дело, почему у Ротштейна возникли финансовые проблемы. Все трое являлись коллегами по бутлегерству. Лански и Лучано точно знали, что иногда Ротштейн имел только от подпольных операций с алкогольными напитками сотни тысяч долларов в неделю. Лански и Лучано несколько раз говорили с Ротштейном, предлагали ему финансовую помощь, беседовали с его друзьями, но так и не смогли выяснить причины его трудностей.
Лански, вспоминая на склоне лет трагедию своего великого предшественника в гемблинге, говорил, что лихорадка гемблинга поразила мозг Ротштейна. Это была своеобразная болезнь в последней стадии своего развития. «Он играл как сумасшедший. Даже поставил пари в 500 тыс. долл. на Герберта Гувера против Эла Смита во время президентской кампании 1928 г. И, конечно, он выиграл. Но похоже и это не помогло ему. Ротштейн выглядел, как человек, пораженный каким-то страшным недугом. Гемблинг — это действительно болезнь. Она становится частью человека и захватывает его жизнь даже тогда, когда он выигрывает. И есть еще нечто, что я понял в гемблинге очень быстро. Есть только одно средство выиграть — не играть. Любой игрок, даже Арни Ротштейн — король всех игроков, в конце концов, проигрывает».
И это Лански говорил о Ротштейне, который, по характеристике того же Лански, имел железные нервы и никогда не терял головы, если даже игра шла по самым высоким ставкам и на кону были сотни тысяч долларов.
Легендарная карьера в гемблинге А. Ротштейна вскружила голову его молодым союзникам с нью-йоркского Ист-Сайда. Ротштейну не могло не импонировать то, что он в свое время, как и Лански, прошел через увлечение различными разновидностями уличных азартных игр. Ротштейн много сделал для Лански и Лучано и не только в сфере гемблинга. Он вывел их на нью-йоркского политического деятеля Эла Смита, который сделал блестящую карьеру и в 1928 г. баллотировался в президенты США. Лански и Лучано привлекла в Эле Смите не только его феерическая карьера, но и то, что, хотя он и был ирландцем, но также происходил из бедной семьи и работал в свое время на Фултонском рыбном рынке. Ротштейн прославился не только в сфере игорного бизнеса.
Таммани-холл, штаб-квартира отделения демократической партии в Нью-Йорке, в свое время находился под полным контролем ирландцев, позднее их вытеснили итальянцы. А. Ротштейн был первым евреем, который смог занять руководящие позиции в Таммани-холл.
Для Лански Ротштейн был непререкаемым авторитетом в гемблинге. А восходящая звезда преступного мира из нищей еврейской семьи нижнего нью-йоркского Ист-Сайда Мейер Лански был талантливым и трудолюбивым учеником. Он очень многое перенял у А. Ротштейна. Но М. Лански обладал одним качеством, которое ни в коей мере не было присуще А. Ротштейну — он умел вовремя остановиться и не играть с судьбой. В отличие от своего учителя, Лански никогда не играл сам, придя в серьезный гемблинг, хотя он и был блестящим игроком. Мейер Лански на примере Ротштейна понял, что путь к богатству, силе и власти лежит через «руководство». Он только организовывал, направлял и развивал гемблинг.
Несмотря на помощь, которую Ротштейну предложили Лански и Лучано, он продолжал скользить по наклонной плоскости.
Игра буквально выжимала из него жизненные силы. «Ему было, — вспоминал Лански, — всего 46 лет, когда я видел его в последний раз, но он выглядел, как глубокий старик, будто бы какое-то тяжелейшее несчастье разбило его жизнь на мелкие кусочки».
4 ноября 1928 г. в самом центре Нью-Йорка, в Центральном парке, Ротштейн, находившийся в окружении своей свиты, был сражен выстрелом. Он прожил еще несколько часов, но, несмотря на все усилия полиции, не сказал ничего о том, кто в него стрелял. Тайна его убийства так и осталась неразгаданной.
Смерть А. Ротштейна привела к глубокой перестановке сил во всей системе гемблинга. Закатилась звезда «короля» азартных игр, как называл его Лански. Всходила новая звезда первой величины М. Лански. Лански оставил яркий след в истории мафии в первую очередь потому, что это был настоящий интеллектуал гемблинга. Лански все время искал и успешно находил новые и главное относительно безопасные источники обогащения.
Ему принадлежала гениальная по своей простоте идея — хозяева бесчисленных мелких лавочек получали от Лански и Лучано каждую неделю по пятницам 150 долл. наличными. В то время это были большие деньги. От лавочников требовалось немного: их постоянные покупатели заключали пари на скачках лошадей, когда приходило время пожинать плоды от этого вида гемблинга, лавочники звонили по телефону людям Лански и Лучано, которые обходили лавочки и собирали свой урожай.
Прекратились драки, поножовщина, убийства. Практически свелся к нулю риск, так как полицейские не могли следить за тем, кто, где и на какую сумму заключил пари. Лански своим решением рию гемблинга. Полунищие лавочники получили дополнительный, постоянный и очень большой доход. Изменилось все их социальное бытие. У них завелись деньги, они их откладывали и стали посылать своих детей в колледжи, где те получали образование и «выходили в люди».
Постепенно новые формы гемблинга распространились на верхний Манхеттен и другие районы города. Лански и Лучано прибирали к рукам огромный город методично, неторопливо, тщательно готовили захват каждого нового района. И все начиналось с подкупа властей, в первую очередь полицейских. Лански и Лучано прославились как люди слова. Была установлена твердая ставка и каждый полицейский точно в установленный срок, в районе, о котором договаривались, получал свою долю дохода.
Это была система, срабатывавшая безотказно. Она охватила вскоре сотни полицейских.
Была разработана сложная система, как и когда ставить пари на лошадь, которая считалась фаворитом. Подобная детализация была крайне необходима, чтобы не подорвать все тщательно продуманное дело.
Казалось, Лански и Лучано сделали непродуманно большую ставку для лавочников. Однако все было тщательно выверено «математическим гением» А. Ротштейном. Он действительно на протяжении многих недель подсчитывал, какая лошадь и сколько раз имела шанс одержать победу, кто, и сколько, и какое количество игроков могли ставить на нее. Были тщательно учтены расходы не только на оплату труда лавочников, но и букмекеров, работавших на скачках, взятки полиции и другим властям, расходы на телефоны, арендную плату и пр. Это был в полном смысле слова бизнес, где все было тщательно продумано, взвешено, проверено на практике.
Отдача от новой формы гемблинга была колоссальна — каждый месяц приходили миллионы. Постепенно Лански и Лучано распространяли новую систему обогащения на состоятельные слои населения Нью-Йорка, которым тоже была далеко не чужда страсть к игре на бегах.
Лански и Лучано учитывали особенности социального положения состоятельных людей. Не каждый из них хотел ехать на бега и публично демонстрировать свою страсть к этому виду азартных игр. Такой опрометчивый шаг мог помешать деловой карьере. Бизнесмены, памятуя, что время — деньги, не желали тратить его впустую и, учитывая их психологию, Лански внес новое «рационализаторское предложение». Были созданы «лошадиные гостиные» — прекрасно обставленные помещения, где была изысканная кухня, лучшие вина, безукоризненное обслуживание и приличное общество. Здесь можно было заключить пари на любую сумму, пощекотать нервы, заочно сыграв на бегах, завести приятное и полезное знакомство, решить многие деловые вопросы. Лански говорил, что содержание «лошадиных гостиных» обходилось очень дорого, но все расходы окупались сторицей.
