16 марта 1962 года запуском первого исследовательского спутника серии «Космос» началось выполнение новой обширной программы космических исследований. На различные орбиты вокруг Земли уже вышло более двухсот пятидесяти спутников этой системы. Они проводят широчайший комплекс научных исследований, выполняют функции метеорологов и астрономов, изучают Солнце, атмосферу Земли, окружающее нашу планету пространство.
11 – 14 августа 1962 года вошли в летопись космонавтики как следующий шаг в покорении вселенной. В эти дни состоялся групповой многосуточный полет двух космических кораблей – «Восток-3» и «Восток-4», пилотируемых летчиками-космонавтами Андрияном Николаевым и Павлом Поповичем.
1 ноября 1962 года в первый рейс к далекой планете ушла автоматическая станция «Марс-1». Тем самым был проложен в космосе новый межпланетный маршрут.
14 июня 1963 года на околоземную орбиту вышел корабль «Восток-5». Его пилотировал Валерий Быковский. Через два дня к нему присоединилась на корабле «Восток-6» Валентина Терешкова. Первый в мире полет в космосе женщины стал новой замечательной победой советских людей.
Штурм океана вселенной нарастал. В течение 1963 – 1965 годов были осуществлены новые старты. «Зонд-1», «Зонд-2», «Зонд-3», «Луна-4», «Луна-5», «Луна-6», «Луна-7» и «Луна-8» продолжили освоение космических трасс, начатое первой автоматической станцией «Луна».
Удачно выдержали испытание и новые маневрирующие космические летательные аппараты: «Полет-1» (декабрь 1963 г.) и «Полет-2» (апрель 1964 г.). 1964 год был ознаменован еще одним крупным успехом космонавтики: 30 января вышли на разные орбиты сразу две научные станции – «Электрон-1» и «Электрон-2», а 11 августа автоматические лаборатории «Электрон-3» и «Электрон-4».
В соответствии с программой отработки систем дальней космической радио– и телесвязи с использованием искусственных спутников Земли 25 апреля 1965 года в Советском Союзе был осуществлен запуск активного ретранслятора «Молния-1». Уже десять спутников этой серии трудятся в космосе.
12 октября 1964 года на борту корабля-спутника «Восход» в космос поднялись летчик, ученый и врач – В. Комаров, К. Феоктистов и Б. Егоров. Создание этого корабля явилось новой страницей в истории космонавтики. Впервые космонавты совершили полет без скафандров. Впервые ученый и врач лично проводили наблюдения и научные измерения непосредственно на борту корабля. Впервые корабль-спутник осуществил так называемую мягкую посадку – в момент приземления скорость аппарата была равна нулю.
18 марта 1965 года. Новый творческий шаг в развитии космонавтики связан с полетом корабля «Восход-2», на борту которого находились летчики-космонавты Павел Беляев и Алексей Леонов. Во время полета этого корабля был осуществлен впервые в мире выход человека непосредственно в космическое пространство. Летчик-космонавт А. Леонов в скафандре с автономным жизнеобеспечением пробыл около 20 минут в космосе и успешно провел сложный научно-технический эксперимент. Проведение этого эксперимента открыло большие возможности для осуществления полетов человека к другим небесным телам, для создания обитаемых межпланетных станций.
16 июля 1965 года с помощью новой мощной ракеты-носителя на околоземную орбиту вышла научная станция «Протон-1» с общим весом 12,2 тонны. За ней последовали аналогичные аппараты – «Протон-2» и «Протон-3». Три года спустя стал на космическую вахту семнадцатитонный «Протон-4».
22 февраля 1966 года вышел на орбиту спутник «Космос-? 10». На его борту находились две собаки по кличкам Ветерок и Уголек. Более двадцати суток длились медико-биологические исследования на орбите. За 528 часов полета получена уникальная информация о влиянии на организм животных длительной невесомости, космического излучения и радиационных поясов Земли.
1966 год стал годом новых свершений на космическом пути. Его с полным правом можно назвать «годом Луны», поскольку несколько станций, стартовав с Земли, прошли по этому маршруту.
3 февраля 1966 года на поверхность Луны у берега океана Бурь, неподалеку от Лунного цирка Кавальери, мягко опустилась автоматическая станция «Луна-9». Через 4 минуты 10 секунд после ее прилунения начался первый сеанс телепередачи с поверхности Луны. Весь мир, прильнув к телевизорам, смотрел снимки лунной панорамы, смотрел, как советский человек осваивает космос.
В конце года на поверхность Селены ступил второй посланец науки – автоматическая станция «Луна-13».
3 апреля 1966 года вокруг Луны начала обращаться «Луна-10» – первый искусственный спутник, подаренный советским человеком нашей ближайшей соседке по космосу. В том же году «компания» искусственных спутников Луны пополнилась «Луной-11» и «Луной-12».
23 апреля 1967 года был выведен на орбиту Земли с цепью летных испытаний новый космический корабль – «Союз-1», пилотируемый летчиком-космонавтом СССР, Героем Советского Союза, инженер-полковником В. М. Комаровым.
В течение испытательного полета, продолжавшегося более суток, В. М. Комаровым была полностью выполнена намеченная программа отработки систем нового корабля, а также проведены научные эксперименты.
После осуществления всех операций корабль пошел на посадку. Здесь случилось трагическое. Космонавт погиб.
После гибели В. М. Комарова Юрий Гагарин писал: «Мы научим летать «Союз». В этом я вижу наш долг – долг друзей – перед памятью Володи, Это отличный, умный корабль. Он будет летать. Мы сядем в кабины новых кораблей и выйдем на новые орбиты».
12 июня 1967 года стартовала автоматическая межпланетная станция «Венера-4». В канун славной годовщины Великой Октябрьской социалистической революции и десятилетия эры космических исследований АМС «Венера-4», пройдя расстояние около 350 миллионов километров, успешно осуществила вход в атмосферу загадочной планеты, впервые плавно опустилась в ее атмосфере и провела измерения ее физико-химических характеристик.
Научные исследования, выполненные автоматической станцией «Венера-4», явились новой выдающейся победой советской науки и техники, ознаменовав еще один важнейший этап в исследовании планет солнечной системы.
30 октября 1967 года впервые в мире была осуществлена автоматическая стыковка на орбите двух искусственных спутников Земли – «Космос-186» и «Космос-188». Оба спутника, оборудованные специальными системами сближения и узлами стыковки, провели ряд сложных маневров в космическом пространстве.
Успешное решение советскими учеными, конструкторами, инженерами одной из сложнейших проблем космонавтики значительно расширяет возможности создания и снабжения орбитальных научных станций, осуществление межпланетных перелетов и дальнейшего совершенствования ракетно-космических комплексов.
14 и 15 апреля 1963 года стартовали спутники «Космос-212» и «Космос-213», которые повторили эксперимент по автоматической стыковке в околоземном пространстве летательных аппаратов.
15 сентября 1963 года стартовал «Зонд-5». Облетев Луну, автоматическая станция возвратилась на Землю, открыв навигацию между небесными телами. В ноябре того же года по этому маршруту прошел еще один посланец советской науки – «Зонд-6», который совершил управляемый спуск в заданный район планеты.
26 октября 1963 года мощная ракета-носитель вывела на околоземную орбиту пилотируемый космический корабль «Союз-3». В ходе полета летчик-космонавт Г. Береговой с помощью автоматической системы и ручного управления осуществлял широкий маневр в космосе и сближение с беспилотным кораблем «Союз-2», стартовавшим на сутки раньше.
В конце 1968 года был запущен искусственный спутник Земли «Космос-262».
5 и 10 января 1969 года ушли в дальний межпланетный рейс автоматические станции «Венера-5» и «Венера-6». Прошло всего несколько дней, и мир узнал о новом свершении в космосе, о блистательном полете многоместных кораблей «Союз-4» и «Союз-5» и имена отважных космонавтов: Владимира Шаталова, Бориса Волынова, Алексея Елисеева и Евгения Хрунова.
Фронт экспериментов в космосе с каждым годом расширяется. Шаг за шагом, реализуя далеко рассчитанный план вторжения во вселенную, идем мы по «звездному пути». И весь мир говорит о будущем космонавтики уже не языком фантастов, а пытается реально представить решение многих волнующих проблем, которые стоят перед наукой и техникой.
Мы еще не осознали полной мерой грандиозности того, что случилось, – «большое видится на расстоянии». Советский человек сделал первый шаг в космос. Его стремление благородно – это стремление к знаниям. Тем прекраснее будут дары неба, которые, несомненно, откроют перед нами такие богатства, о которых мы не можем сейчас и предполагать.
