А когда летом 1821 года Турция под предлогом борьбы с греческой контрабандой закрыла Босфор и Дарданеллы для русского экспорта (что нанесло тяжёлый удар нашим экономическим интересам) и дипломатические отношения между Россией и Турцией были прерваны, ни одна страна Запада не выступила в защиту России!
Противоречия между участниками Священного союза нарастали, европейская политическая стабильность постоянно снижалась, и это в дальнейшем (в конце 1820-х — начале 1830-х годов) привело к фактическому распаду союза. Внутри России тоже шла борьба с вольнодумством, и здесь стабильность тоже снижалась. Так, в 1822 году Александр I утвердил решение Государственного совета «Об отсылке крепостных людей за дурные проступки в Сибирь на поселение». Этим актом восстанавливалось отменённое ранее право помещиков ссылать крестьян в Сибирь.
С начала 1820-х годов претерпела изменения политика в отношении Польши. Сейм второго созыва оказался непослушным: большинством голосов он отверг представленные на его утверждение законопроекты, как нарушающие конституцию. После этого царь вообще не собирал сейм в течение двух сроков, предусмотренных конституцией.
Между тем Англия, стремясь подорвать авторитет России на Балканах, выступила в защиту греческих борцов за независимость, и в 1824 году даже предоставила им заём. Политика русского самодержавия, объявлявшего освободительную борьбу Греции преступной, явно зашла в тупик, а перспектива вовлечения Греции в орбиту влияния Британской империи превращалась в реальность. Попытки царской дипломатии разрешить греческий вопрос, действуя совместно с партнёрами по Священному союзу, успеха не имели. Наконец, решили занять самостоятельную позицию в отношении греческого восстания, и в августе 1825 года русские послы в Вене и Лондоне получили указание сделать соответствующие заявления правительствам, при которых они были аккредитованы. Но решить балканскую проблему и рассориться со своими западными друзьями Александр не успел, умер.
Посмотрим же и на финансовые результаты деятельности императора-гуманиста, всеевропейского любимца, победителя Наполеона.
Непрестанные дефициты в его царствование, росшие из-за войн со Швецией, Турцией и Францией, требовали ежегодного повышения государственных доходов, источником которого с самого начала были избраны бумажные деньги. До 1805 года эмиссия велась в небольших размерах, и курс рубля к серебру, составлявший в 1802 году 80 копеек, понижался очень медленно. Затем начались громадные выпуски ассигнаций, что привело к страшному падению курса: в 1806 году за рубль ассигнациями давали 67,5 копейки серебром, в 1807 — 53,75, в 1808 — 44,6, в 1809 — 43,3, в 1810 — 25,4, в 1814 — 20 копеек. И это ещё до введения политики «открытой экономики», разорившей отечественных предпринимателей!
Из-за такой финансовой политики общее повышение налогов и введение новых (в 1810 и 1812) не могли покрыть даже убыли в действительной покупной силе поступлений, происходившей от падения курса, вследствие чего неминуемо приходилось искусственно подавлять всякое развитие государственных потребностей. Бюджеты всех ведомств, кроме армии и флота, постоянно подвергались урезкам.
Невозможность покрывать все дефициты бумажными деньгами вызвала необходимость крупных займов. К концу 1823 года консолидированный государственный долг составлял 672 млн. рублей, а займы у банков — 78 млн. рублей, так что вместе с ассигнациями, признанными в 1810 году государственным долгом, общая сумма последнего к концу царствования Александра I равнялась 1345 млн. рублей. Это поразительный результат, особенно при сравнении с эпохой Петра I; несмотря на все войны, которые вёл прапрадед Александра, баланс внешней торговли оставался активным, доходы бюджета росли.
Итак, все его реформы по госстроительству, экономике, в социальной сфере провалились, а внешняя политика себя не оправдала. Единственное, что прославило его имя — победа над Наполеоном, изгнанного из страны через потерю и сожжение Москвы.
Умер Александр I в ноябре 1825 года в Таганроге, ненамного переступив за возраст умерщвлённого ради его восшествия на престол отца. Его ранняя смерть породила стойкие слухи, что на самом деле вместо царя похоронили случайно помершего гренадера, схожего обликом с Александром, а сам добрый батюшка-царь ушёл в сибирский монастырь, где затем долгие годы замаливал грехи, сокрушаясь о русском народе. Верных фактов нет, и сказать нам по этому поводу нечего, но рискнём предложить два соображения. Во-первых, идея заговора с убийством царя витала в воздухе, в России действовали уже несколько тайных обществ заговорщиков, и скрыться, чтобы избежать судьбы собственных отца и деда, Александру было бы кстати. А во-вторых, зачем было ждать случайной смерти гренадера? В стране, где царей убивали с лёгким сердцем, отравить и похоронить с царскими почестями безвестного мужика — это было почти благодеяние…
Наследовал Александру его брат Николай.
По рождению, как третий сын Павла, Николай не должен был царствовать, и потому его воспитание ограничилось обычной для Великих князей подготовкой к военной деятельности. Но Александр I не имел сыновей, а следующий по возрасту брат Константин, которому должен был перейти престол, заранее отказался от него. В 1823 году Александр I подписал указ, назвав наследником Николая, однако указ не был обнародован, так что народ и войско не знали истинного наследника престола.
Вступление на престол Николая 14 декабря 1825 года сопровождалось попыткой государственного переворота. Традиции гвардейских переворотов, столь обычных на протяжении всех послепетровских царствований, диктовали тактику — заговор с целью убийства императора и замены его более сговорчивым монархом. Революционные движения 1820–1821 годов, потрясавшие Испанию, Италию, Грецию, давали пример заговорщикам. Те, кого позже назвали декабристами, планировали не допустить, чтобы сенаторы присягнули новому царю, а вместо этого издали бы манифест к русскому народу с объявлением о низложении прежней власти, создании временного правительства, ликвидации крепостного права. Временное правительство должно было немедленно созвать Учредительное собрание для решения вопроса о социальном и политическом строе России. Планировалось провозгласить свободу печати, вероисповеданий, равенство граждан перед законом, уничтожение рекрутчины и т. п., — в общем, одним махом обогнать Запад по уровню свобод.
Заговорщики вывели на Сенатскую площадь около трёх тысяч человек, но план сразу рухнул, поскольку сенаторы успели присягнуть Николаю и разъехаться. Попытка переворота была подавлена.
Главным качеством Николая, определившее результаты всей его эпохи, было стремление к максимальной организованности. Он видел свой Долг в создании государства абсолютно организованного, ибо вне государственного порядка — лишь «хаос отдельных личностей». Вот предложенная им самим формула жизни: «Я смотрю на всю человеческую жизнь только как на службу, так каждый служит».
Однако законов эволюции живых динамических систем не объедешь: излишняя организация жизни в чём-то одном неизбежно вызывает хаос в чём-то другом! Например, для достижения наивысшего порядка в 1826 году по указу Николая I было образовано III Отделение императорской канцелярии, с подчинённым ему Корпусом жандармов. Страна была поделена на пять жандармских округов, возглавлявшихся жандармскими генералами. В каждой губернии вопросами охраны государственной безопасности ведал специально назначенный штаб-офицер жандармерии. Общая численность Корпуса была невелика, но III Отделение располагало ещё и обширной сетью тайной агентуры, что позволяло вести секретный надзор за частными лицами, правительственными учреждениями, писателями, иностранцами и т. п.
Корпусу жандармов и III Отделению в целом вменялось в обязанность выяснять и пресекать злоупотребления, защищать обывателей от притеснений и вымогательств чиновников. А получилась крайне раздражавшая того же обывателя централизованная общегосударственная система сыска и надзора, вызвавшая разрастание недовольства и, соответственно, объёма работ жандармов. Страна и народ — не механизм с точно пригнанными частями, а живая природа…
1826, 13 июля. — Казнь декабристов М. П. Бестужева-Рюмина, П. Г. Каховского, С. И. Муравьева-Апостола, П. И. Пестеля, К. Ф. Рылеева. 6 декабря. — Создание секретного комитета, получившего название «Комитет 6 декабря», для разработки программы реформ.
В 1826 году был введён новый цензурный устав, ужесточивший административный надзор за деятельностью литераторов и журналистов. Правда, в 1828 году он был несколько ослаблен: в частности, цензорам рекомендовалось рассматривать лишь прямой смысл текстов, не принимая во внимание возможные интерпретации. Парадокс, однако, в том, что именно в таких условиях развернулся талант величайших поэтов России: Пушкина и Лермонтова; именно в этих условиях проявился дар Гоголя, Грибоедова и многих других.
