На месте вторичная отмена приговора, и в особенности мотивы сенатского решения, произвела, как видно из письма Короленки, большое впечатление. Председатель суда выехал в Петербург для каких-то оправданий перед министром юстиции, был, по словам Муравьева, очень расстроен и хотел быть у меня, чтобы "разъяснить мне всю правильность действий суда по этому делу", но, к моему удовольствию, не привел свое намерение в исполнение, избавив меня от необходимости в частной беседе высказать ему мое мнение вне официальной сдержанности и условности.
С сочувствием и с глубоким уважением к памяти покойного Владимира Галактионовича вспоминаю я его живое и проникнутое предвидением участие в Мултанском деле, заставлявшее его справедливо тревожиться за пагубный прием разрешения бытовых и племенных вопросов путем судебных приговоров и за обращение суда в орудие для Достижения чуждых правосудию целей, поэтому я испытал особое удовольствие, получив от него вскоре после исполпившегося пятидесятилетия моей общественно-служебной деятельности нижеследующее письмо:
"Полтава. 8 октября 1915 г
Глубокоуважаемый Анатолий Федорович.
Позвольте мне, отсталому провинциалу, присоединить к многочисленным голосам, приветствовавшим Вас в Вашу годовщину, и мой несколько запоздалый голос. Есть много сторон Вашей работы на почве русского правосудия, вызывающих уважение и благодарность. Мне лично по разным причинам пришлось особенно сильно почувствовать в Вас защитника вероисповедной свободы. В истории русского суда до высшей его ступени - сената Вы твердо заняли определенное место и устояли на нем до конца. Когда сумерки нашей печальной современности все гуще заволакивали поверхность судебной России, - последние лучи великой реформы еще горели на вершинах, где стояла группа ее первых прозелитов и последних защитников. Вы были одним из ее виднейших представителей; теперь, в дни ритуальных процессов и темных искажений начал правосудия, трудно разглядеть эти проблески. Хочется думать, однако, что закат ненадолго расстался с рассветом. Желаю Вам увидеть новое возрождение русского права, в котором Россия нуждается более, чем когда бы то ни было.
Искренне Вас уважающий Ел. Короленко"
В. Г. Короленко и суд
Очерк написан вскоре после смерти Короленко в декабре 1921 г.
Печатается по т. 5 "На жизненном пути".
Мултанское дело прочно связало имена Кони и Короленко. Объективно деятельность их была направлена против разжигания "племенных страстей", межнациональной розни между русским народом и другими народами, населяющими Поволжье, на что рассчитывали устроители этого позорного процесса. Опасность разжигания, по выражению Кони, "национальной, племенной и религиозной исключительности" отлично поняли оба. Как зловещее дело мултанских крестьян-вотяков (1894 - 1896), так и позднейший пресловутый процесс над Бейлисом - скромным приказчиком кирпичного завода в Киеве (1913) выходили далеко за пределы "тяжких испытаний", которым подверглись в том и другом случае несправедливо обвиненные мужики-удмурты и труженик-еврей. "Достоинство правосудия, - писал Кони, - подвергается тяжкому испытанию по делу Бейлиса, которое вырывает еще глубже пропасть между евреями и русскими и вместо единственно возможного сближения и ассимиляции ведет к ожесточению и затаенному мщению" (Собр. соч. - Т. 8. С. 281 - 282).
А. П. Чехов писал в 1898 г. знакомому: первыми должны "поднять тревогу лучшие люди, идущие впереди нации"; к таким Чехов относил Кони и Короленко. "Вспомните Короленко, - напоминал он в том же письме, - который защищал мултанских язычников и спас их от каторги".
М. Горький отмечал: "Мултанское жертвоприношение, процесс не менее позорный, чем дело Бейлиса, принял бы еще более мрачный характер, если бы В. Г. Короленко не вмешался в этот процесс, не заставил бы прессу обратить внимание на идиотское мракобесие самодержавной власти".
Перипетии Мултанского дела нашли отражение в цикле очерков В. Г. Короленко "Мултанское жертвоприношение", печатавшихся в 1895 - 1898 гг. в газете "Русские ведомости" и в журнале "Русское богатство", все 10 очерков включены были автором в Полное собрание сочинений (Пг., 1914. - Т. 4), а также вошли в т. 9 десятитомного Собрания сочинений писателя, издававшегося в 50-х гг. Из последних изданий - ем, однотомник В. Короленко "Война пером" (М., 1988), составитель М. А. Соколова (вошли три очерка). История процесса освещена также в книге Г. М. Миронова "Короленко" (М., 1962. - "ЖЗЛ"), глава "Света, больше света на это темное дело!".
С. 217. Все упоминаемые города и населенные пункты относились к тогдашней Казанской губернии.
С. 218. вторично кассировать... - кассационное заключение от 22 декабря 1895 г. Включено Кони в состав его книги речей, статей, сообщений, публикаций "За последние годы" (Спб., 1898. - 2-е изд.). Короленко обильно цитировал его в очерке "Решение сената по Мултанскому делу", (Русское богатство. - 1896. - No 1). Вошло в том 3 Собрания сочинений.
меня посетил Владимир Галактонович - в середине ноября 1895, г
последующие... в Академии наук. - Короленко, Кони, Чехов, Вл. Соловьев стали почетными академиками в начале 1900 г. Летом 1902 г., протестуя против отмены выборов М. Горького, Короленко и Чехов сложили с себя почетные звания (переговоры состоялись в начале апреля, когда Короленко приезжал в столицу). Несмотря на свою "холодность к Академии" (выражение Кони в письме к П. Д. Боборыкину, тоже "почетному", весной 1902 г.), слагать с себя почетное звание он не стал:
одной из причин явилась та, что Кони опасался вторжения на освободившиеся места "разных современных Сенковских и Булгариных" (письмо к тому же Боборыкину. - Собр. соч. - Т. 8. - С. 183 - 184).
Короленко очень тепло относился к Кони, высоко ставя его неустанную борьбу в защиту гражданских прав простого человека, близкую ему самому. 28 октября 1905 г. в прогрессивной газете "Полтавщина" писатель поместил статью "Два юриста", в которой его сердечное отношение к Кони проявилось в полной мере. См. отрывок: Кони А. Ф. Воспоминания о писателях. - Л., 1965. - С. 367.
С. 219. в Москве в 1896 году. - Отчет был опубликован сначала осенью 1895 г. в "Русских ведомостях", в начале следующего - под заглавием "Дело мултанских вотяков, обвиняемых в принесении человеческой жертвы языческим богам" отдельной брошюрой; в числе записчиков и составителей книги был Короленко, он же отредактировал ее и снабдил примечаниями.
С. 219. в защите подсудимых... - Короленко выступил на процессе дважды; его речи, проникнутые горячей верой русского писателя в невозможность жертвоприношения в среде простого деревенского люда, третируемого как инородцы и язычники, произвели неизгладимое впечатление. Короленко произнес вторую речь со слезами, и публика отвечала тем же; оправдательный вердикт был встречен рыданиями и аплодисментами.
С. 220. Раевский Н. И. - товарищ прокурора Сарапульского окружного суда, один из устроителей "дела" против удмуртов.
Муравьев Н. В. - министр юстиции в 1894 - 1905 гг.
С. 221. Плеве В. К. - юрист, министр внутренних дел и шеф жандармов (1902 - 1904); крайний реакционер, сторонник жестоких расправ с революционерами; казнен эсерами.
