Результатом плаваний Шалаурова в 1761–1762 гг. было создание им карты от устья Лены до Шелагского мыса, на которой, по словам Врангеля, берег был «изображен с геодезической верностью, делающею немалую честь сочинителю» [8, с. 249]. Шалауров произвел также наблюдения над магнитным склонением и морскими течениями.
Фамилия отважного исследователя осталась на географической карте. По его фамилии названа гора на побережье Восточно–Сибирского моря, к востоку от Чаунской губы, мыс на о. Большой Ляховский, Восточно–Сибирское море (назван в 1906 г. отечественным полярным исследователем К. А. Воллосовичем). Остров Шалаурова в Восточно–Сибирском море к востоку от Чаунской губы был открыт и обследован в 1823 г. лейтенантом Ф. П. Врангелем, им же назван по фамилии Шалаурова. А о мысе Шалаурова Изба мы уже упоминали. Этот мыс назван так экспедицией Ф. П. Врангеля в 1823 г. в связи с тем, что там были найдены остатки зимовья Шалаурова. И, наконец, по фамилии Шалаурова назван остров Шалауровский в Восточно–Сибирском море в устье р. Колыма. Неотъемлемой частью Северного морского пути являются проливы архипелага Новая Земля. Вообще- то русские люди побывали на Новой Земле в незапамятные времена — еще в XIII‑XIV вв., а может быть, и раньше. Бесспорно, что поморы — жители Беломорья — вели промысел на Новой Земле (по- поморски Матица или Матка) с конца XV в., а наиболее активно в XVII‑XVIII вв.
Первое известное историкам географических открытий плавание вдоль всего (около 1 тыс. км) восточного берега Новой Земли совершил в начале 60-х гг. XVIII в. кормщик (мореход — глава поморской промысловой артели) Савва Феофанович Лошкин. Он занимался промыслом в югозападной части Карского моря. В ходе промысла Лошкин с артелью продвигался постепенно на север и дважды зимовал на восточном берегу архипелага. Вторая зимовка, вероятнее всего, была вынужденной: до самого северного мыса архипелага ему оставалось пройти буквально несколько километров, но тяжелые льды наглухо перекрыли путь. А на третий год он все же обогнул Северный остров и прошел Баренцевым морем на юг вдоль западного берега архипелага. Рассказ Лошкина об этом длительном плавании вокруг архипелага записан в 1788 г. Василием Васильевичем Крестининым, сыном архангельского купца, коренного помора, со слов известного кормщика Ф. И. Рахманина.
В. В. Крестинин записывал рассказы опытных кормщиков о «полунощных странах». Эти записи включают первые сравнительно детальные географические сведения о Большеземельской тундре, собранные около 1785 г., об о. Колгуеве и архипелаге Новая Земля. «Большеземельский хребет» — безлесный район с высотой холмов до 200 м, начинается примерно в 40 км от р. Печоры и простирается до Урала. В. Крестинин первым сообщил о р. Усе (притоке Печоры) и ее многочисленных притоках.
По сведениям, полученным в 1786 г. от помора — мезенца Никифора Рахманина, Крестинин дал первую характеристику «округлого острова» Колгуева: длина его «по окружности» 380 км (преувеличено); на юге его только одна губа — Промойная; на нем четыре реки (их больше) и много озер. «Поверхность острова, составляющая равнину, покрывается мохом, частью белым и сухим». Первый постоянный поселок был основан там около 1767 г., когда 40 раскольников поставили в устье одной реки скит и прожили на острове около четырех лет, почти все они погибли, лишь двое возвратились в Архангельск.
В 1787–1788 гг. В. В. Крестинин записал рассказы некоторых промышленников, в основном кормщика Ивана Шукобова, о «великом острове» Северного океана — «Новой Земле полунощного края», о западных берегах о. Южного и о. Северного — основных двух островов этого архипелага и о рельефе их внутренних районов. На юге архипелага поморы–промышленники открыли и обследовали губу Безымянную, полуостров Гусиная Земля и о. «Костинская Земля» (о. Междушарский), отделенный от о. Южного дугообразным длинным (более 100 км) проливом Костин Шар. У о. Северный они открыли губы Митюшиха (немного севернее западного входа в пролив Маточкин Шар) и Машигина (далее на север на западном берегу о. Северный), а также острова Горбовы (еще севернее у 75°55' с. ш.) Все опрошенные считали архипелаг Новая Земля продолжением уральского хребта, но сильно преувеличивали ее длину, считая ее до 2500 верст, т. е. по крайней мере в два раза.
Наиболее полные сведения о рельефе архипелага Крестинин получил от кормщика Федора Заозерского. Тот сообщил, что вдоль всего западного побережья простирается беспрерывная цепь голых каменных гор, цветом серых или темных, которые подходят большей частью к берегу. Некоторые из них обрываются в море утесами, стоят, «аки стена, неприступны». Кормщик отметил лишь три района, где горы отсупают от берега: близ южного входа в Костин Шар, весь полуостров Гусиная Земля и участок к югу от пролива Маточкин Шар — все это низкие каменистые «равнины». На о. Северный за 75°40' с. ш. «высочайшие ледяные горы простираются. к северу и в некоторых местах самый берег Новой Земли скрывается от глаз».
Сумел В. В. Крестинин опросить зимовавшего на о. Южный 26 раз помора–кормщика Федота Ипполитивича Рахманина. Тот сообщил, что низкие равнины составляют всю «Костинскую Землю» (о. Междушарский) и южную часть о. Южный. Далее начинается хребет, повышающийся к северу. «От восточного устья Маточкина Шара бесперерывный кряж гор высоких идет до северной оконечности Новой Земли». А береговая полоса к югу от Маточкина Шара до Карских Ворот (пролив между архипелагом и о. Вайгач) — «земля низкая, мокрая, покрытая мохом сухим и болотным» [9, с. 16–17]. Как видим, поморы–промышленники к этому времени уже немало знали о таинственном северном архипелаге.
А вот первый российский морской офицер исследовал побережье архипелага Новая Земля только в эпоху Екатерины II — в 1768–1769 гг. История этих исследований такова. Во время очередного плавания на Новую Землю кормщик крестьянин Шуерецкой волости вотчины Соловецкого монастыря Яков Чиракин обнаружил на западном побережье вход в пролив Маточкин Шар между островами Северный и Южный, составляющими архипелаг Новая Земля, и прошел на поморском карбасе вплоть до Карского моря и обратно. До этого он в течение 9 лет проводил промысловый сезон на Новой Земле, плавая туда из Архангельска на судне купца Антона Бармина.
Я. Чиракин сообщил об этом открытии архангельским властям, а также передал им свое сочинение «Экстракт о местонахождении пресной воды и леса» на Новой Земле и составленный им план пролива. Он писал, что «одним небольшим проливом в малом извозном карбасу оную Новую Землю проходил поперек насквозь на другое, называемое Карское море два раза, откуда и возвращался в Белое море тем же проливом; и оному месту снял своеручно план» [9, с. 14].
Архангельские власти доложили об открытии Я. Чиракина в Адмиралтейств–коллегию, которая подтвердила сведения о наличии пролива Маточкин Шар. Действительно, этот пролив русские поморы открыли еще в XVI в., и с тех пор он указывался на многих русских и иностранных картах, хотя истинного его расположения и размеров никто из составителей карт не знал. Архангельский губернатор генерал–майор Е. А. Головцын направил на имя императрицы Екатерины II доклад, к которому приложил копии «Экстракта» Я. Чиракина и составленного им плана пролива. Губернатор предлагал снарядить экспедицию, которая произвела бы подробную опись пролива Маточкин Шар и попыталась проложить морской путь к устью р. Обь. Эти предложения были одобрены императрицей.
В это же время А. Бармин, один из богатейших купцов в Архангельске, решил послать на Новую Землю экспедицию для поисков залежей серебряной руды. Губернатор договорился с ним, что купец снарядит судно, наймет шкипера Якова Чиракина и 9 работников, а Архангельская контора над портом назначит начальником экспедиции штурмана поруческого ранга Федора Розмыслова, а также включит в ее состав подштурмана Матвея Губина и двух матросов. Морское ведомство должно было поставить для экспедиции продовольствие, оборудование и вооружение, а А. Бармин предоставлял судно с полной оснасткой.
О начальнике экспедиции известно немного. В 1744 г. он был выпущен из Морской академии, в течение последующих 22 лет плавал на Балтике и совершил четыре перехода из Кронштадта в Архангельск и обратно. В 1747 г. был произведен в подштурманы, в 1749 г. — в штурманы унтер- офицерского ранга, ав 1760 г. — в штурманы подпоруческого ранга. С 1767 г. его служба проходила в Конторе над Архангельским портом.
В начале июня 1768 г. снаряжение экспедиции было закончено. Продовольствие, снаряжение, астрономические приборы (квадрант, астролябия), четыре компаса, лоты и лаги были доставлены на судно. Купец А. Бармин снарядил для экспедиции кочмару — небольшую трехмачтовую поморскую шхуну грузоподъемностью до 500 пудов (8 тонн).
Губернатор вручил Ф. Розмыслову специально составленную инструкцию, в которой начальнику экспедиции предписывалось провести «описание и осмотр сысканного Чиракиным через Новую Землю пролива» и узнать, могут ли по нему пройти большие суда. В случае благоприятной ледовой обстановки «вояж предпринять» из Маточкина Шара в Обскую губу и «примечание сделать, не будет ли способов впредь испытать с того места воспринять путь в Северную Америку» [6, с. 120]. Особое внимание губернатор уделял необходимости открытия пути в Обскую губу. «Если Господь благословит, — говорилось в инструкции, — то тот водяной ход с Тобольским городом[39] Архангельского открыт будет», то это к «знатной пользе и прирощению коммерции послужит» [10, с. 385]. На случай достижения р. Оби архангельский губернатор вручил Розмыслову письмо к сибирскому губернатору в Тобольске.
