Семь русских корпусов под начальством Великого князя Николая Николаевича двинулись к Дунаю, а корпус кавказских войск под начальством Великого князя Михаила Николаевича вступил в пределы азиатской Турции и быстро взял крепости Ардаган, Баязет и осадил Карс. При европейской армии находился сам император Александр II и наследник цесаревич. В половине июня русские переправились через Дунай и взяли крепость Никополь; передовой отряд генерала Гурко быстро перешел за Балканы, но был остановлен армией Сулейман-паши. В то же время Осман-паша занял город Плевну, обратив его в сильную крепость, а Магомет-Али угрожал нашему левому флангу. Для обеспечения дальнейших успехов необходимо было взять Плевну, но первые три штурма были отбиты, и тогда началась правильная осада под руководством севастопольского героя Тотлебена. Вызванные новые войска, а в том числе и гвардия, дали возможность продолжать наступательную войну. На Кавказском театре между тем взят был Карс и осажден Эрзерум. После 3-месячной осады Плевна пала и Осман-паша сдался со всей армией. Русская армия двинулась, несмотря на суровую зиму, через Балканы, после чего Гурко разбил Сулейман-пашу при Филиппополе, а генерал Радецкий взял в плен турок у Шипки. Затем, заняв Адрианополь, русские подступили к Константинополю, и турки стали просить мира. 19 февраля 1878 года был заключен предварительный мир при Сан-Стефано, а окончательные условия его были разработаны на Берлинском конгрессе в июле месяце. По этому миру Россия получила часть Бессарабии, отнятой у нас в Крымскую кампанию, и полосу земли в Азии с Карсом и Батумом. Сербия, Черногория и Румыния признаны независимыми и было вновь образовано княжество Болгарское. Босния и Герцеговина были отданы в управление Австро-Венгрии.
Таким образом, этой войной Россия почти выполнила свое назначение на востоке — освободить христиан от мусульманского ига.
Наряду с успехами нынешней политики, наряду с проведением благодетельных реформ внутри государства в подполье России зрело революционное направление анархического, т. е. разрушительного, характера. Зная безграничную любовь благодарного русского народа к своему обожаемому монарху и безграничную преданность русского войска к своему верховному вождю, революционеры надеялись иметь успех только тогда, когда не станет этого просвещенного и гуманного царя. Издавна замышленное цареубийство вызвало ряд покушений на жизнь императора, из которых главнейшими были у Летнего сада, где русский крестьянин Комисаров отвел руку убийцы, и взрыв в Зимнем дворце, неудавшийся только в силу своей преждевременности. Наконец, 1 марта 1881 года, в то время, как государь возвращался с развода в Зимний дворец, в него были брошены последовательно две бомбы и нить жизни императора была прервана. Привезенный смертельно раненным во дворец, император скончался в 3 часа дня. Так мученически погиб тот монарх, сердце которого было преисполнено любви к своему народу, который освободил миллионы своих подданных от рабской зависимости и еще большее количество родственных славян от тяжкого мусульманского ига. По справедливости история должна его назвать Царь-Освободитель, Царь-Мученик. На месте, где пролита кровь императора, ныне воздвигнут величественный храм исключительно на пожертвования русского народа, и этот храм является одним из звеньев той великой обоюдо-добровольной цепи, которой навсегда связаны и прикреплены друг к другу Россия и Дом Романовых.
Глава четвертая
Император Александр III — царь Миротворец
1881–1894
За смертью старшего сына императора Александра II Николая Александровича в бытность его еще наследником на всероссийский престол вступил второй его сын Александр Александрович. Приняв бразды правления после великой эпохи новых реформ, когда эти реформы еще не упрочились в достаточной мере, и после тяжелого события 1 марта, когда окончательно вскрылась подпольная деятельность революционных партий, императору Александру III пришлось заняться, с одной стороны, упорядочением всех шероховатостей, вызванных преобразовательной деятельностью предшествовавшего царствования, и, с другой стороны — подавлением нарождавшегося революционного и анархического движения. Твердый характером и с железной волей Александр III как нельзя лучше справился с этой задачей и ввел корабль правления в расчищенное русло государственного правопорядка. Покарав главарей и руководителей цареубийства и создав строгое наблюдение за деятельностью противоправительственной пропаганды, Александр III в корне прекратил вредную деятельность сеятелей смуты и дал возможность народу примириться со своей совестью за то политическое шатание, искупительной жертвой которого пал Александр II.
Для поднятия благосостояния освобожденных крестьян был учрежден крестьянский банк, при помощи которого крестьяне могли прикупать новые земельные участки и тем увеличивать полученные ими наделы. Для улучшения быта тех же крестьян были созданы участковые земские начальники, соединившие в себе власть судебную с обязанностями наблюдения за крестьянским благосостоянием и попечения об их нуждах и потребностях. С той же целью уничтожена подушная подать и заменена увеличением гербового, таможенного и акцизного сборов. Интересы рабочих, число которых постепенно возрастало с увеличением количества фабрик и заводов, также не были забыты, и с целью улучшения их быта и охранения от эксплуатации фабрикантов была учреждена фабричная инспекция.
Заботясь о крестьянах, Александр III позаботился и о дворянах, благосостояние которых, во всяком случае, было подорвано крестьянской реформой. Был учрежден дворянский банк с выдачей ссуд под земельную собственность, дабы дать возможность поднять и улучшить помещичьи экономии.
Финансы, сильно подорванные русско-турецкой войной, были поправлены целым рядом удачных мероприятий. Затем оказана сильная поддержка всякого рода промышленности и обращено особое внимание на улучшение земледелия и обработку лесных материалов. Для развития внешней и внутренней торговли, а также в соответствии с военными целями быстрого передвижения войск сильно увеличена сеть железных дорог, из которых одна из важнейших Среднеазиатская, Закладка же Великого Сибирского пути является одним из мировых событий, имеющих значение не только для России, но и для всех прочих культурных государств. Дело образования продолжало двигаться намеченным путем и новым в старой системе является целый ряд церковно-приходских школ, в которых народ получает образование и воспитание в строгом духе православной религии и русской народности.
Чисто русский по натуре своей, император Александр III стремился всюду поднять русское самосознание, русскую национальную гордость и значение русских национальных памятников. Будучи сам страстным коллекционером, он оказывал широкое покровительство изучению русских древностей, изысканиям, раскопкам и археологическим трудам отдельных лиц и ученых обществ.
Стремясь дать народу отдохновение от великих войн, он вполне сознавал возможность сохранения мира обладанием образцовых вооруженных сил. Его заботами создан флот, не уступавший лучшим флотам великих держав, его заботами увеличена русская армия до цифры, сильно превышавшей величину армий соседей, и вместе с тем военная повинность еще более облегчена сокращением срока действительной службы до 5 лет, а быт офицеров поднят увеличением содержания.
Внешнюю политику император вел лично, и своим верным взглядом на положение вещей выдвинул Россию на первое решающее место среди прочих государств мира. Не видя выгоды для России в союзе с немецкими государствами, он через всю Европу протянул руку дружбы Франции и создал противовес тройственному союзу Германии, Австрии и Италии, враждебному интересам и России и Франции, Не ведя за свое царствование ни одной войны и считая мир лучшим залогом внутреннего преуспеяния государства, он своим советом и решительным голосом предупредил некоторые назревавшие войны между другими государствами Европы, внеся тем спокойствие вообще в жизнь народов, в силу чего и сам получил название Миротворца.
В царствование императора Александра III надо указать на один совершенно особенный случай, характеризующий роль провидения в судьбе помазанника Божьего. Это спасение царской семьи при страшном крушении поезда в Борках в 1888 году 17 октября.
Государь император со всей своей семьей, т. е. с государыней императрицей, наследником цесаревичем — ныне царствующим государем императором, великими князьями Георгием и Михаилом Александровичами и великими княжнами Ксенией и Ольгой Александровнами возвращался в императорском поезде по Курско-Харьковско-Азовской железной дороге с юга в свою столицу. Около станции Борки во время царского обеда, когда все были в сборе в одном вагоне, благодаря особенно несчастному случаю, весь поезд был обращен в груду щепок, а царская семья оказалась прикрытой крышей вагона. Огромная физическая сила императора, поддержавшего эту махину, дала возможность выбраться из-под обломков всем августейшим лицам, причем ни одно из них не получило ни малейшего повреждения. Вокруг был хаос, стоны раненых оглашали воздух, а оставшиеся невредимыми оцепенели от ужаса, боясь происшедшей действительности и страшась за участь царской семьи. Когда же она появилась из груды щеп целой, невредимой, восторг свидетелей происшедшего перешел все пределы и все теснились поближе к царю, чтобы воочию убедиться в чуде и милосердии Бога к своему помазаннику и его близким. Горячо повсеместно молился русский народ, узнав о счастливом результате ужасной катастрофы, и славил Бога за спасение России, ее царя и его наследника и за отвращение от страны нового страшного и непоправимого горя. Память о чуде, совершившемся в Борках, до сих пор является праздником русского народа, а на месте самого происшествия, как памятник, воздвигнут храм, который всегда будет напоминать потомству о величии Царя Небесного, сохранившего стране Царя земного.
