Пока Лучано коротал время в тюрьме, в Нью-Йорке резко активизировалась «семья» Костелло. Обстановка для мафии складывалась далеко не благоприятно. Избранный в 1932 г. президентом США Франклин Д. Рузвельт активизировал борьбу с организованной преступностью. У него нашелся убежденный сторонник в лице нового мэра Нью-Йорка, американца итальянского происхождения Фьорелло Ла Гардиа. Мафия сделала все возможное, чтобы не допустить его избрания на этот пост, но потерпела поражение. Особую ненависть гангстеров Ла Гардиа вызывал тем, что он был итальянцем по национальности.
Став мэром Нью-Йорка, Ла Гардиа повел решительную борьбу с «Коза нострой». Процесс над Лучано нанес тяжелый удар по проституции. Пришло время активизировать борьбу с азартными играми, которые были настоящим бедствием для страны, особенно для Нью-Йорка.
Азартные игры — гемблинг по приносимому доходу всегда стоял на одном из первых мест среди преступных сфер деятельности мафии. По данным комитета сенатора Кефовера годовой доход мафии от всех видов азартных игр составлял 20 млрд. долл. В дальнейшем комитет увеличил эту цифру до 25 млрд. долл. О размахе операции «Коза ностры» с гемблингом свидетельствует тот факт, что Лучано контролировал по стране около миллиона американцев, занятых организацией самых различных нелегальных азартных игр, и регулярно платил 100 тысячам коррумпированных политиканов и работникам правоохранительных органов.
Индустрия гемблинга поражает воображение человека, впервые попавшего в Соединенные Штаты. В 1972 г. мне пришлось побывать в Лас-Вегасе, штат Невада, центре современного игорного дела страны. Стоял знойный август. Градусник в тени показывал более +40 °C. При огромной влажности, характерной для этих мест, спасаться можно было только в автомашине с кондиционером. Когда едешь к Лас-Вегасу по прекрасному современному шоссе, проходящему через безжизненную пустыню, начинаешь понимать, почему штат Невада принял в свое время решение легализовать азартные игры. В регионе, большую часть которого занимает пустыня, практически невозможно развивать ни промышленность, ни сельское хозяйство. Легализация азартных игр привлекла в прежде безлюдный штат миллионы американцев и иностранцев. Многие едут сюда, чтобы просто посмотреть, что же это такое знаменитый Лас-Вегас. Некоторые специально приезжают, чтобы попытать счастья за карточным столом, за рулеткой или познакомиться с «однорукими бандитами» — игральными аппаратами, сотни которых установлены в каждом казино.
Многие добираются до Лас-Вегаса по воздуху. Немало и тех, кто рискует ехать сюда автомашиной. Рискует, потому что, как предупреждают путеводители, поломка автомашины в безлюдной пустыне при страшной жаре может иметь для путника самые нежелательные последствия.
Уже на въезде в город вас ожидает сюрприз. Яркие рекламные плакаты уверяют, что каждому, кто приехал в Лас-Вегас, предоставляется по 50 долл. для игры в казино. В действительности на контрольном пункте при въезде в город симпатичная девушка, одетая в униформу, вручит вам запечатанный пакет. Если вы попытаетесь вскрыть его в офисе, она вежливо, с обаятельной улыбкой разъяснит, что это запрещено. Пакет почему-то можно вскрыть только после выхода из контрольного пункта. Конечно, никаких долларов в нем нет. Но вы найдете там массу «фри тикитс» — бесплатных талонов. В казино «Сахара» вы можете бесплатно выпить любой коктейль по вашему вкусу, предъявив соответствующий талончик. Казино «Лидо» предлагает вам бесплатно бокал охлажденного пива. В казино «Дамское счастье» можно бесплатно позавтракать.
Все эти приглашения — не знак гостеприимства со стороны хозяев казино, которые от щедрот своих готовы бесплатно кормить и поить тысячи и тысячи гостей, которые каждый день посещают Лас-Вегас. Все объясняется значительно проще. Бизнесмены гемблинга прекрасно знают психологию своих гостей. Войдя в казино, а нестерпимая жара и духота немедленно загонит вас в ближайшее здание, вы непременно попробуете счастья, опустив по крайней мере четверть доллара в квадратное металлическое чрево «однорукого бандита». Хотя этот бандит и с одной рукой, он крепко ухватится за ваш кошелек и без какого-либо насилия заставит вас снова и снова опускать четвертаки в его бездонное чрево. Ваш интерес к игре будет подогреваться тем, что слева и справа от вас, спереди и сзади идет беспрерывная игра. Слышится характерный скрежет игральных автоматов, когда играющие дергают их за руку-рычаг. Значительно реже слышится грохот монет, которые сыпятся в большой пластмассовый бокал, если вам выпало счастье, комбинация цифр или рисунков на табло автомата покажет, что вы выиграли. И совсем редко раздается пронзительный сигнал, и на верху автомата начинает мелькать красный цвет. Это значит, что вам выпал максимальный выигрыш.
Все это может продолжаться до бесконечности, так как казино работает круглые сутки, без перерыва, меняется только обслуживающий персонал.
Очень интересно наблюдать, как идет игра в рулетку. Здесь уже собирается публика посолидней. Впрочем, рулетка рулетке рознь. Есть столы, где минимальная ставка — доллар, и гости стоят в очередь, чтобы занять освободившееся место и попытать свое счастье в этой игре.
Широко распространена игра в «Блэк Джек», что-то вроде нашего 21 очка. Играющие садятся на высокие мягкие крутящиеся сиденья без спинок, точная копия мест в баре, поставленные с наружной стороны овального стола, в центре которого стоит банкомет. Приветливые и, как правило, очень приятной наружности девушки-банкометы сдают карты. Одновременно они не откажутся вести с вами непринужденную беседу, неназойливо интересуясь, откуда вы, первый ли раз в Лас-Вегасе.
Казино Лас-Вегас — прекрасные здания, оборудованные по последнему слову техники, оформленные лучшими дизайнерами страны. Фонтаны, зелень экзотических растений, удобная мебель, масса баров и ресторанов. Все это привлекает многочисленных гостей, причем даже не любителей острых ощущений за карточным столом или за другими видами игры.
Очень интересно стоять на выходе и наблюдать, с каким настроением и каким выражением лица выходят люди из казино. Большинство все же веселые и оживленные. Чувствуется, что они неплохо здесь провели время и если и проиграли, то немного. Но, во всяком случае получили удовольствие, познакомились со знаменитым Лас-Вегасом и смогут теперь рассказать своим друзьям и знакомым, что же это такое игорная Мекка США. Выйдя из здания казино, многие останавливаются возле огромных, почти в человеческий рост пузатых автоматов, которые напоминают наши карикатуры на буржуев, публиковавшиеся в 20–30 гг. Здесь можно попытать счастья в последний раз, вставив в специальную щель доллар, портретом президента вверх. В чреве «буржуя» что-то мрачно заурчит, и долларовая бумажка вырвется из ваших рук и исчезнет в автомате. Если вам очень повезет, вы можете получить из другой щели целую стопку банкнот. Мне такого счастливца не пришлось увидеть ни разу.
Ну а вечером центр Лас-Вегаса — это море огней, переливающихся всеми цветами радуги. Зрелище исключительно яркое, впечатляющее. И опять реклама, реклама и реклама. Вам обещают в каждом казино и приятный отдых, и возможность испытать свое счастье. Правила в казино очень строгие, и их соблюдения служащие царства игр требуют неукоснительно. В казино попадаются очень интересные типажи. Занятно наблюдать за игрой посетителей, за выражением их лиц, когда они выигрывают или проигрывают.
Почему-то очень много пожилых женщин, особенно за карточными столами. Если вы захотите сделать снимок на память и достанете камеру, то возле вас немедленно, как из-под земли, появится служитель, который очень вежливо и столь же решительно объяснит, что фотографировать в казино запрещено.
Я имел такой разговор со служителем одного из казино, и он объяснил мне, что не все американцы любят, чтобы их привычки и склонности становились достоянием посторонних. Подвел он и «деловую» базу под свое объяснение: привычка к игре — слабость, если ваш конкурент узнает об этом, он может использовать эту информацию во вред вам.
Каждый разговор со служителем казино всегда давал какую-то новую интересную информацию. Профессионально вежливый работник казино может поинтересоваться и вашим мнением о гостеприимстве заведения, которое он представляет. Во время одной из таких бесед я порекомендовал на выходе из казино повесить такое объявление: «Сэр, вы конечно, проигрались. Не огорчайтесь! Все неприятности в жизни из-за денег, вы от них избавились!» Молодой, спортивного вида служащий обещал обязательно доложить боссу о таком предложении русского гостя, что для казино Лас-Вегаса явление не самое распространенное.
Уезжаешь из Лас-Вегаса с каким-то смешанным чувством. Все очень интересно, необычно, многое привлекательно. И вместе с тем остается какое-то неопределенное чувство, что ты побывал там, где жизнь необычная, нереальная. Об этом напомнят призывы, которых так много на улицах американских населенных пунктов и которые обращаются к вам с самыми различными просьбами и предложениями. На окраине Лас-Вегаса школа и, очевидно, работники народного образования знают, что нередко гости Лас-Вегаса уезжают, расстроенные проигрышем, а поэтому задумчивые и рассеянные. Поэтому через широченное шоссе (несколько рядов машин в одну сторону, столько же в противоположную) натянуто на высоте 10–15 м кумачовое красное полотнище. На нем ослепительно белой краской написан стихотворный призыв: «Правьте осторожно! Дайте нашим детям подрасти!»
