А заканчивалось стихотворение так: «Стоят они навеки, / Уперши лбы в беду, / Не боги, человеки, / Привыкшие к труду. / И жить еще надежде / До той поры, пока / Атланты небо держат / На каменных руках».
Написанные стихи мне не понравились, я их отложил и забыл. Спустя какое-то время, перебирая старые бумаги, я наткнулся на них и хотел уже выкинуть, как вдруг неожиданно стал мурлыкать под нос невесть откуда появившуюся мелодию. Так получилась песня «Атланты». Тогда я и предположить не мог, что спустя годы буду спускаться под воду в поисках сказочной страны.
— Что с вами такое случилось, если вы решили искать ее на дне морском?
— Началось все с фотографии. В 1973 году сотрудник Института океанологии им. Ширшова Маракуев сделал серию подводных снимков вершины горы Ампер. На некоторых из них под слоем песка явственно просматривались вертикальные гряды, похожие на стены древнего города. Располагались они под прямым углом друг к другу, а природа, как известно, прямых углов не любит. Сам собой возник вопрос: уж не следы ли это легендарной Атлантиды, спор о которой не стихает около двух тысячелетий? Фотографии облетели страницы газет и журналов, и древняя легенда ожила.
С океаном связаны разные легенды. Одни возникли в глубокой древности и давно развеялись. Чего стоит, например, захватывающий миф о Бермудском треугольнике, который и сегодня будоражит воображение доверчивых читателей. Но есть, пожалуй, лишь одна легенда, которая, возникнув в глубокой древности, не только существует по сей день, но и сохраняет к себе неиссякаемый интерес. Это легенда об Атлантиде.
Платон описал Атлантиду очень подробно. Рассказал о политическом и социальном устройстве, описал геометрическое расположение улиц ее городов, живописал природу, поведал о способе ведения хозяйства и обработки металлов. Кстати, этот последний пункт вызвал у Платона наибольшее удивление. Ведь в эпоху гибели Атлантиды большая часть человечества находилась еще в мезолите. Человек был знаком только с луком и стрелами да с прибрежным рыболовством. С природными металлами и методом их холодной обработки он познакомится лишь через несколько тысяч лет. А в Атлантиде уже знали секрет выплавки медного сплава. Это был орихалк — сплав, по-видимому, близкий к латуни.
У Платона, конечно, хватало критиков. Первым выступил его ученик Аристотель, считавший, что описание Атлантиды придумано Платоном, поскольку уж очень напоминает его представления об идеальном государственном устройстве. Однако, чем больше изучаешь этот вопрос, тем убежденнее приходишь к выводу: Платон мог что-то преувеличить и присочинить, но сам факт существования Атлантиды он не придумал. Шлиман поверил Гомеру — и нашел Трою. А я верю Платону.
— Но ведь Атлантиду не нашли...
— Значит, время Атлантиды пока не пришло. Первая попытка проникнуть в тайны горы Ампер, где, по моему мнению, могли прятаться следы Атлантиды, была предпринята в 1982 году. Но тогда бушевал шторм, и погружаться было опасно. Мы решили опустить на стальном тросе водолазный колокол с тремя акванавтами. Операция была, скажем прямо, рискованная — шторм на поверхности гулял вовсю. Когда колокол достиг вершины горы, его начало трясти и бить о выступы скал. Руководившего погружением Николая Ризенкова чуть не прихлопнуло балластом, когда тот в очередной раз ударился о скалу. Увидеть в этом кромешном аду ничего было нельзя, зато ударом откололось несколько кусков породы, и Николай, чтобы не возвращаться с пустыми руками, схватил один из них. Этот «кусок Атлантиды» потом снимали для самых разных газет, включая иностранные. Неуемные журналисты даже предлагали мне обменять камень на ящик коньяка, но я возмущенно отказался. «Ну и дурак, — сказал начальник рейса Ястребов, которому я с гордостью поведал о своей неподкупности. — Подсунул бы другой камень, им-то все равно»...
Через год на спускаемом аппарате «Аргус» довелось спуститься и мне. Однако на участок со «стенами» выйти не удалось — мешало сильное течение. Правда, я нашел, как мне показалось, амфору. Когда таинственный предмет подняли на поверхность и расчистили толстый слой ракушек, то с разочарованием увидели алюминиевую кастрюлю никак не «атлантического» происхождения...
На четвертый день исследований обнаружили наконец «стены», «комнаты» и нечто похожее на арку. Когда я подошел к одной из «стен» поближе, увидел большие изометрические ниши и каверны, явные следы разрушительного действия влаги. Значит, раньше эта стена была на поверхности? Стена испещрена трещинами, трещины эти завалены базальтовыми глыбами, хорошо окатанной галькой. Значит, здесь когда-то гуляли волны прибоя. Сами края скал разрушены выветриванием. Все это говорит о том, что гора Ампер, сложенная вулканическими лавами, когда-то была островом. Продолжив исследования, мы увидели еще много чего интересного — стену со следами «кладки», пещеру с подобием свода над ней, вдоль стены — нечто похожее на большие ступени. Поверить, что все это сделала природа, было сложно.
Мы взяли пробы пород с таинственных скал, сделали множество снимков, набросков. Через несколько дней на нашем «Витязе» состоялось бурное заседание научно-технического совета. Резюме оказалось печальным: как ни заманчива идея Атлантиды, рукотворное происхождение всех этих образований было напрочь отвергнуто. Прозвучало заключение: «Сегодня выносится смертный приговор Атлантиде». «Ничего подобного, — заметил я, — речь идет только о стенах на горе Ампер». Это означает, что следует искать в другом месте.
— Наверняка вас не все поддерживали.
— Далеко не все! Олег Георгиевич Сорохтин, заведующий отделом тектоники плит нашего института, как-то сказал мне: «Никакой Атлантиды быть не может. Если будешь заниматься оккультизмом, я тебя уволю!» Я уважаю Сорохтина, но тут у меня свое мнение. Да, континенты как будто не могут погружаться под воду. А архипелаги? Ведь проведенные нами на «Витязе» исследования убедительно показали, что подводные горы системы огромного хребта Хосшу, включающего и гору Ампер, когда-то были островами. А раз так, то на этих островах могли жить люди. Вопрос только в том, когда эти острова возникли, когда и почему ушли под воду? Я считаю, что Атлантиду нужно искать к западу от Геркулесовых столбов — именно там в результате тектонической катастрофы, вызванной столкновением плит, около 3500 лет назад раскололся и погрузился в воду огромный архипелаг протяженностью от Азорских островов до Гибралтара. Вместе с ним ушла под воду и Атлантида. Именно там помещал чудесный город Платон. Да и мифологический Атлант стоял у Геркулесовых столбов — наверняка у древних были основания так считать.
— Если вы в этом уверены, почему бы не проверить?
— Увы, сегодня денег на подводные исследования нет, так что продолжить поиски не представляется возможным. Для проведения полномасштабной научной экспедиции наш институт располагает всей необходимой техникой. Давно разработан проект рейса, было зафрахтовано судно «Профессор Штокман», Великобритания выдала нам соответствующее разрешение. Нашли деньги — на экспедицию требовалось всего 200 тысяч долларов. Но... российские спонсоры в последний момент отказались.
— Недавно шуму наделала гипотеза Ульфа Эрлингссона о том, что легендарная Атлантида никогда не тонула. Шведский исследователь считает, что это — нынешняя Ирландия. Как вам такое предположение?
— Гипотеза выглядит довольно интересно. Эрлингссон утверждает, что изучил географические характеристики всех островов мира. Оказалось, что среди 50 крупнейших только один имеет центральную равнину. Речь идет о Доггер-банке, где во время Первой мировой сражалась с немцами эскадра английского флота. Эрлингссон пришел к выводу, что эта отмель в Северном море когда-то была крупным островом, но несколько тысяч лет назад ушла под воду. По его мнению, катастрофы не было — легендарная земля всегда оставалась на суше, прямо перед нашим носом. Эта версия представляется мне любопытной, она позволяет взглянуть на устоявшиеся догмы под новым углом, а это всегда полезно.
— Итальянец Марко Булони тоже считает, что Атлантиду надо искать на поверхности. По его мнению, это Большой Соловецкий остров.
— Да, он полагает, что Атлантида ушла под воду, а потом всплыла, и Соловецкий остров — это то, что от нее осталось. Платон рассказывает: в тот фатальный день дожди лились обильные, были землетрясения, обвалы, наводнения. Булони полагает, что речь идет о цунами. По его мнению, виной всему упавший в Белое море большой метеорит, поднявший огромную волну, которая поглотила остров. Итальянец находит множество удивительных совпадений — от больших перепадов глубины Белого моря до географических названий. Так, у подножья Хибин есть поселок Титан. Атлант, как известно, был титаном... Словом, очень остроумная гипотеза. Однако с позиций геологической науки трудно вообразить, чтобы Атлантида могла размещаться так далеко от океана, в полярных широтах. За тысячелетия до нашей эры это была студеная приполярная область, а в Атлантиде цвели сады. Нестыковок так много и они так очевидны, что рассматривать гипотезу Булони всерьез нельзя.
