Критика Поппером закрытых тоталитарных обществ по большей части является практической. Согласно Попперу, наиболее успешными обществами являются те, которые способны применить критику, источником которой является научный метод, к любой социальной проблеме. Брайан Маги пишет: «Поскольку решение проблем требует смелых предложений пробных решений, которые затем подвергаются критике и устранению ошибок, [Поппер] желает добиться такого общества, которое бы позволяло беспрепятственное утверждение различных предложений, за которым бы следовала критика, что влекло бы за собой реальную возможность изменений в свете высказанной критики». Таким образом, открытые общества являются более предпочтительными, так как они позволяют — или лучше сказать способствуют — свободному критическому обмену идеями. Это, в конце концов, делает их более гибкими, чем закрытые общества, а значит и более способными к тому, чтобы творчески решать все те проблемы, которые с неизбежностью перед ними встанут.
Конечно, не каждое общество является открытым, кроме того, не каждое открытое общество открыто в достаточной мере. Имея опыт жизни в предвоенной Европе, Поппер был особенно одержим вопросом, почему демократии иной раз склоняются к тоталитаризму закрытых обществ, например, как в случае с нацизмом или фашизмом. В результате, именно этому вопросу он уделяет особое внимание как в «Открытом обществе и его врагах», так и в более поздней книге «Нищета историцизма». Основная часть работы Поппера посвящена исследованиям политической философии Платона (427–347 до н. э.) и Карла Маркса (1818–1883), но что более важно, кроме этого, Поппер склонен рассматривать тех, кто находится на левом и правом идеологическом фланге как «врагов открытого общества». Представители обеих крайностей испытывают трудности с поддержанием свободной и открытой дискуссии, которая столь значима для открытого общества. Более того, и тем и другим свойственно нетерпение из-за несовершенств демократического процесса, а также и те, и другие слишком быстро отвергают возможность того, что их взгляды могут быть ошибочными.
Южный Парк и «враги»Несмотря на то, что в «Южном Парке» многое представляется поставленным с ног на голову, можно предполагать, что создатели сериала Паркер и Стоун согласились бы с недоверием Поппера к политическому экстремизму. Снова и снова они ставят персонажей в ситуации, которые призваны высмеять различные разновидности «врагов» открытого общества. Паркер и Стоун, равно как и Поппер, полагают, что демократия подвергается угрозе тоталитаризма как со стороны правых, так и левых политических сил. Давайте вспомним утверждение Паркера, которое он сделал во время интервью «Чарли Роуза», о том, что «одни люди сходят с ума на одной стороне, но на другой стороне сходят с ума точно такие же люди. Это НОРМАЛЬНО, если будет кто-то посередине, кто бы смеялся над всеми ними». Хотя стратегия Паркера и Стоуна — не столько спор с экстремистами, сколько их высмеивание, нет никаких сомнений в том, что они отделяют фанатиков всех родов от простых людей и подвергают их особенно ужасному обращению.
Возьмите Картмана. Он обычно изображается как смешной, хотя и необыкновенно юный правый радикал. Антидемократически настроенный, авторитарный Картман — это самодовольный хулиган, бессердечно обнаруживающий нечто забавное в страданиях других. Он высмеивает Кенни за то, что тот беден, а его отец — алкоголик. Он третирует Кайла за то, что тот — еврей; действительно, его антисемитизм настолько силён, что он не видит ничего неправильного в том, чтобы одеться как Адольф Гитлер на Хэллоуин. Картман также исполнен примечательной враждебностью к тем, кого он считает «хиппи», он мучает своих домашних животных — мистера Кити и поросёнка Флаффи. Желая сделать карьеру в службе правопорядка, Картман мечтает не о том, чтобы помогать людям или служить своему городу, но о том, чтобы заставить всех вокруг, как он сам говорит: «уважать его власть». (К нашему ужасу и забаве Картману действительно удаётся стать шерифом в эпизоде «Куролюб»). За эти и многие другие грехи и изъяны характера Картман высмеивается или наказывается как-то иначе практически в каждом эпизоде (в число этих наказаний входит, в том числе, и распятие).
Паркер и Стоун также высмеивают и левых, особенно тех левых политиков, которые погрязли в лицемерии, несовместимом с нормальным открытым обществом. Например, в эпизоде «Пиписька Айка» мистер Маки пытается убедить Кайла, Стэна и остальных учеников класса мистера Гаррисона, что курение, алкоголь и наркотики — это плохо. Но увы — его презентация не даёт должного представления о сущности злоупотребления запрещенными веществами и привыкания к ним. Вместо этого в своей достаточно патерналистской и снисходительной лекции мистер Маки просто говорит детям: «Курить — это плохо; вам не следует курить. Алкоголь, да, алкоголь — это плохо; вам не следует пить алкоголь. Да и наркотики, наркотики, в общем, — это тоже плохо; вам не следует принимать наркотики». Исполненный желания лучше познакомить детей Южного Парка с проблемой наркотиков, мистер Маки даёт им образец марихуаны для изучения. Этот образец исчезает (он оказывается у мистера Гаррисона), а мистер Маки увольняется директором Викторией. Не имея ни денег, ни работы, лишённый жилья, мистер Маки сам становится наркоманом. (Сколь иронично, что его реабилитация в клинике Бетти Форд осуществляется врачом, который всё время повторяет лозунг «Наркотики — это плохо»).
Левый либерализм многих голливудских звёзд также достаточно жёстко обыгрывается в «Южном Парке». Действительно Паркер и Стоун приберегают свои наиболее безжалостные шутки для таких говорливых звёзд, как Том Круз и Роб Райнер. Роб Райнер предстаёт склонным ко лжи и обману, он готов пожертвовать жизнью Картмана ради успеха своей неуклюжей антитабачной кампании в эпизоде «Завязывай». В эпизоде «Школьный портфель», который был выпущен сразу после вызвавших столь много споров выборов президента в ноябре 2000 года, Рози О'Доннел посещает Южный Парк для того, чтобы своим авторитетом завершить несостоявшиеся выборы в детском саду, в которых участвует её племянник. После того, как О'Доннел предлагает несколько спорных стратегий подсчёта голосов, мистер Гаррисон прерывает её: «Люди типа вас всё время проповедуют толерантность и открытость, однако когда дело доходит до американской глубинки, вы думаете, что все мы являемся злобными и тупыми деревенскими мужланами, которым так нужно ваше политическое просвещение! То, что вы сидите в телевизоре, ещё не значит, что вы знаете хоть что-то об управлении!». Таким образом, «Южный Парк» показывает открытый пример критики всех «врагов открытого общества», как правых фашистов, так и ханжеских либеральных знаменитостей.
Никакой терпимости к терпимости нетерпимостиНаше рассмотрение вклада Поппера в демократическую политическую философию должно включать в себя еще один, последний компонент, который сам Поппер называет парадоксом терпимости. Согласно Попперу, та разновидность терпимости, которая необходима для сохранения здоровья демократии требует, как это ни странно, нетерпимости к нетерпимости. Другими словами те, кто отказывает другим в праве задавать вопросы и говорить своё мнение, должны быть остановлены; иначе открытую дискуссию столь важную для здоровой демократии будет просто невозможно поддерживать. Как он пишет: «Если мы расширим неограниченную толерантность даже на тех, кто является нетерпимым, если мы не будем готовы защищать толерантное общество против покушения со стороны нетерпимых, тогда толерантные будут уничтожены, а вместе с ними и сама толерантность».
Особый интерес к критике и противодействию нетерпимости может объяснить тот отвратительный анализ, которому в «Южном Парке» подвергаются такие группы, как «Церковь Саентологии». Популяризируемые такими знаменитостями-адептами (что подчёркивается в «Южном Парке»), как Том Круз и Джон Траволта, «Церковь саентологии» обвиняется в попытках заставить замолчать своих бывших членов и всех прочих, критикующих её верования и ритуалы. Айзек Хэйс, саентолог, долгое время озвучивавший любимого всеми персонажа — Шефа, в 2006 году ушёл из шоу именно из-за того, как саентология рассматривалась в эпизодах «Застрявшие в чулане». (Можно лишь представить его ужас, когда он натолкнётся на эпизод «Возвращение шефа» — серия, сделанная сразу же после его ухода, в котором Шеф присоединяется к похожей на культ группе, называемой «Супер Клуб Путешественников». Более того, его слова в серии «Возвращение Шефа» были озвучены за счёт соединения фрагментов его пения и диалогов из ранних эпизодов. Хотя это и выглядит неуклюже, но очень умно).
Действительно желание «Южного Парка» критиковать нетерпимость стало причиной того, что шоу получило приз Пибоди в апреле 2006. Вот как это событие прокомментировал глава программы Пибоди — Хорас Ньюкомб: «Мы считаем [ „Южный Парк“] смелым шоу, которое имеет дело с вопросами цензуры, а также с культурными и социальными проблемами. Моя идея относительно „Южного Парка“ заключается в том, что он совершенно справедливо оскорбляет каждого и, делая это, напоминает нам, что быть терпимым — это хорошая идея».
