Даже после прекращения огня из 50-тысячной французской армии лишь чуть более 5 тысяч перешли после капитуляции на сторону де Голля, тогда как большинство прочих вернулись во Францию и Северную Африку, а солдаты батальонов местной обороны разошлись по домам. Впоследствии точно так же повели себя пленные французы, захваченные на Восточном фронте. Лишь 1,5 тысячи из 23136 пленных согласились присоединиться к отрядам «Свободной Франции».
Необъявленная британо-французская война продолжалась и в 1942 году. Сначала английские коммандос и три южноафриканских пехотных бригады высадились 5 мая на севере Мадагаскара, где после семи месяцев перестрелок и беготни по джунглям местный губернатор всё же сдался. Затем 8 ноября англо-американский десант атаковал побережье Алжира и Марокко. Поскольку к тому времени наступление немцев на Восточном фронте выдохлось, вишистский командующий, адмирал Франсуа Дарлан проницательно предугадал грядущий крах Гитлера и прекратил сопротивление, а французские моряки в Тулоне получили приказ затопить свои корабли.
Считается, что французский флот тем самым продемонстрировал особый патриотизм — но будь морячки столь крутыми антифашистами, они имели реальную возможность прорваться к союзникам. Тем не менее, такой вариант предпочли лишь три подлодки, а прочие откровенно не хотели сражаться против немцев и одновременно боялись драться на море с англичанами. Опыт боёв 1940–1942 гг. наглядно показал — стрелять и маневрировать под вражеским огнём они просто не умеют, и якобы нежелание палить по «своим» тут ни при чём. Полутора столетиями раньше Нельсон у Абукира и Трафальгара колотил французов точно с таким же результатом, что и его преемник адмирал Соммервил на рейде Мерс-эль-Кабира. И точно так же, как и в ту романтическую эпоху, артиллеристы адмирала Жансуля засыпали противника градом снарядов, но с весьма скромным результатом.
Не выступил против немцев и сам Дарлан. Лишь когда сторонник де Голля Бонье де ля Шапель застрелил адмирала и тут же был расстрелян, будущему президенту Франции удалось заставить алжирцев и марокканцев атаковать гитлеровские части в Тунисе.
В боях с британцами, американцами и частями де Голля французские правительственные войска потеряли свыше 5 тысяч человек только убитыми и около 300 самолётов. Морские сражения у берегов Северной Африки, Мадагаскара и Сирии, кроме кораблей, потопленных в Мерс-эль-Кабире, стоили французскому флоту затонувшего у Касабланки недостроенного линкора «Жан Бар», лёгкого крейсера, 12 эскадренных миноносцев и 17 подводных лодок. Союзники лишились около 3 тысяч человек убитыми, примерно сотни самолётов, эсминца, противолодочного корабля и двух быстроходных десантных судов. Наряду с экипажем «Бевезье» с французской стороны особо отличился лётчик-ас Пьер ле Глан, сбивший в сирийском небе 6 английских истребителей.
В целом операции во французских колониях по масштабу вполне соответствуют скандинавской кампании Гитлера. (Общие потери обеих сторон в датско-норвежской кампании составили также свыше 8 тысяч убитыми, около 400 самолётов, 1 авианосец, 1 тяжёлый и 3 лёгких крейсера, 25 эсминцев и 20 подводных лодок). Но в отличие от Норвегия петэновская Франция воюющей страной не признаётся, хотя при формальном нейтралитете может на законном основании считаться её полноценным, хотя и не шибко боевым союзником. Тем более что все эти годы бывшие колониальные солдаты неустанно пополняли ряды вермахта. Из североафриканцев состоял один из батальонов разбитого под Москвой 638-го французского полка. Батальоны французских арабов воевали в 715-й пехотной и 41-й крепостной дивизии, действовавших против югославских партизан. Выходцами из Иностранного легиона и африканских частей был укомплектован 361-й гренадерский полк «Африка» и один из артиллерийских дивизионов 90-й лёгкой моторизованной дивизии — одного из лучших соединений корпуса Роммеля. Кроме того, десятки тысяч французов служили в 21-й танковой дивизии, моторизованной дивизии «Бранденбург», тыловых частях других дивизий, разведывательно-диверсионных подразделениях, а также в авиации и на флоте.
Алжирцы, марокканцы, тунисцы, сирийцы и ливанцы, наряду с иракцами, палестинцами, африканскими и ближневосточными фольксдойче, вошли в состав 287-й и 288-й групп спецназначения. Впоследствии из 288-й группы был сформирован, 361-й полк 90-й дивизии, а созданный на базе 287-й группы батальон, перед тем как отправиться к Роммелю, воевал на Кавказе в составе специального корпуса генерала Фельми. Символично, что добрые мусульмане вступили в бой неподалёку от Будённовска, отчасти предвосхитив известный рейд братьев по вере во главе с Шамилем Басаевым.
На завершающем этапе североафриканской кампании в 334-й пехотной дивизии Роммеля сражался батальон «Африканской фаланги», состоящий из проживавших в Африке активистов французских прогитлеровских организаций и примкнувших к ним туземцев. Здесь же действовал «Свободный Арабский корпус», разросшийся к 1943 году до усиленного полка, а ещё сотня французских арабов вместе с выходцами из британского Судана числилась в итальянском полку спецназначения «Красные стрелы». Таким образом, всего африканские войска Франции и примкнувшие к ним гражданские добровольцы дали Гитлеру целую дивизию.
Оккупировав всю Францию после выхода из войны армии Дарлана, немцы 27 ноября 1942 года распустили «Армию перемирия». Однако заменившая её 30-тысячная «Французская милиция» боролась с партизанами и подпольщиками с куда большим рвением. Сохранилась и продолжала действовать ранее входившая в состав «Армии перемирия» 6-тысячная мобильная гвардия. Некоторые демобилизованные вишисты, вступила в дивизию «Шарлемань», а 3 тысячи вошли в сформированный в 1943 году пехотный полк, предназначенный для непосредственной охраны правительства.
Остался в неприкосновенности и даже расширился разветвлённый полицейский аппарат, включавший около 180 тысяч полицейских и гестаповцев. До самой высадки англо-американских войск, а в ряде мест и после неё эти формирования вели активные антипартизанские действия. Только, в операции на плато Глиэр 23–26 марта 1944 года правительство Петэна задействовало 8 тысяч человек. Всего на территории Франции, Северной Африки и Леванта (без Индокитая) вишисты (включая силы прогитлеровского правопорядка и небоевые потери) лишились 30 тысяч человек. Вместе с 50 тысячами эльзасцев, лотарингцев, солдат 638-го пехотного полка и эсэсовцев, это почти вдвое превышает число французов, погибших в 1941–1945 гг. по другую сторону фронта (25 тысяч) и в партизанском движении (20 тысяч). Даже с учётом 92 тысяч французов, погибших в 1939–1940 гг., 40 тысяч умерших в плену до конца войны и 3 тысяч убитых в боях с японцами и таиландцами в Индокитае, а также умерших там от болезней, соотношение впечатляет. За победу Третьего Рейха отдали жизнь 80 из 260 тысяч сражавшихся и павших во Второй Мировой войне жителей франции и её колоний — то есть почти каждый третий!
Как и большинство прочих эсэсовцев, французское воинство Гиммлера сражалось очень стойко, а сводный батальон из наиболее фанатичных бойцов «Шарлеманя» почти полностью погиб, защищая Рейхстаг. Даже попав в плен, солдаты дивизии зачастую демонстрировали абсолютное презрение к смерти и своеобразный чёрный юмор, как это имело место 8 мая 1945 года с группой эсэсовцев, захваченных в плен американцами и переданных ими в руки соотечественников из армии Де Голля.
— Какая встреча, мсье! — радостно улыбнулся тогда командовавший победителями генерал Леклерк. — Но пардон, почему это на вас немецкая форма? — А почему на вас американская, мой генерал? — С ещё более радостной улыбкой спросил один из собеседников. Лек-лерку резко расхотелось шутить, и всех пленных немедленно поставили к стенке. Пощады не просил ни один.
Учитывая, что подобное поведение для эсэсовцев являлось правилом, можете прикинуть, сколько хлопот доставили союзникам шесть дивизий европейских СС, пусть даже и не всегда полного состава. Да и бывшие колониальные солдаты в немецких частях, что в Африке, что на Кавказе дрались на совесть. Немало дезертиров и перебежчиков наблюдалось среди эльзасцев, лотарингцев и люксембуржцев, где преобладали не добровольцы, а обычные призывники, но и здесь основная масса сохраняла верность Рейху до конца. В начале 1944 года только в сухопутных войсках Рейха числилось 29 447 бельгийцев, голландцев и люксембуржцев, 21 403 француза и 8985 скандинавов. Швейцарцев в различных соединениях СС, в полку «Курт Эггерс» и в других частях служило порядка тысячи — немного, но по другую сторону фронта их не насчитывалось и сотни.
Конечно, до конца хранили верность фюреру далеко не все. Основная часть солдат французских колониальных частей и легионеров, как и подобает наёмникам, в ноябре 1942 года невозмутимо сменила хозяина, воевала против немцев и даже отличилась под Монте-Кассино. Например, однополчанин министра обороны СССР Родиона Малиновского штабс-капитан Васильев, попав во французский Иностранный легион, успел повоевать и против англо-американцев, и против немцев, так что отнести его с товарищами к принципиальным антифашистам как-то не получается.
