В сентябре 2009 г. было объявлено, что Эквадор вёл переговоры о покупке в ЮАР 12 устаревших одноместных истребителей Cheetah C (Чита С), выведенных из состава ВВС страны в 2008 г. Правительство Эквадора уже зарезервировало 35 млн долларов на эти цели, хотя окончательная цена ожидалась выше. Эквадор уже имел на вооружении однотипные с Чита израильские истребители Кфир. Как ожидалось в случае покупки истребители Чита заменят в ВВС Эквадора устаревшие французские истребители Мираж F 1. Ранее ЮАР предлагала истребители Чита Бразилии для замены совсем старых истребителей Мираж III, но Бразилия предпочла заказать бывшие в употреблении французские истребители Мираж-2000 (Mirage-2000В и Mirage-200 °C)[345].
В июне 2010 г. Эквадор подтвердил предстоящую покупку девяти южноафриканских истребителей Чита (Cheetah C) за 80 млн долларов США для замены в ВВС страны двенадцати устаревших французских истребителей Мираж F 1 (Мираж III). Кроме того, в составе ВВС Эквадора находятся 13 израильских истребителей Кфир однотипных истребителю.
Данная сумму включала в себя и техническое обслуживание самолётов на месте в течение пяти лет.
Всего в ЮАР с 1983 г. было произведено 38 одноместных истребителей Чита (Cheetah C) и 16 двухместных (Cheetah D). Позднее 16 истребителей Cheetah C были переделаны в улучшенный вариант (Cheetah E)[346].
В ноябре 2008 г. командующий ВВС ЮАР Карло Гагиано из-за задержек с поставками истребителей Грипен (первые поставки которых начались лишь в 2008 г.) предложил использовать временно тренировочные штурмовки «Хок» (Mk.120 Hawk) (24 единицы) английского производства не только для тренировок, но и для охраны воздушного пространства страны[347].
При этом необходимо было свыше 254 млн рандов на эксплуатацию тренировочных штурмовиков Хок и четырёх уже прибывших истребителей Грипен, а было выделено лишь 178,5 млн[348]. Но в ВВС не хватало 12 лётчиков-истребителей (имелось в наличии только семь лётчиков-истребителей), и не хватало почти половины от 111 необходимых наземных инженеров и техников. Другими словами летать на истребителях Грипен и поддерживать их в боевом состоянии было почти некому. А всего из 243 вакансий в ВВС ЮАР были заполнены лишь 149[349].
К концу 2008 г. уже многие лётчики и вертолётчики в ВВС страны уже были не белыми, но в рамках расовых вот требовалось довести это число до 76 %[350].
При этом шесть пилотов-инструкторов и десять военных инженеров из Зимбабве обучавших южноафриканских пилотов и инженеров должны были быть вскоре заменены на тоже количество зимбабвийцев в результате плановой ротации[351].
В июне 2008 г. сообщалось, что ВВС ЮАР находились на грани развала из-за массового оттока специалистов, в первую очередь, технических. Скоро ВВС ЮАР, некогда самые грозные в Африке и авторитетные в мире, смогут выполнять лишь небольшие тренировочные вылеты. Летать на новых боевых самолётах, недавно закупленных в Швеции, будет некому. Пилоты, наземный обслуживающий персонал, генералы целыми партиями уходили в отставку. Большинство из них пополняли ряды ВВС Австралии, куда переселяется основная масса эмигрирующего из ЮАР белого населения. Сходны и причины — ограничения на приём на работу и продвижение по службе для белых, бюрократизм, низкая зарплата. При этом, что для лётчиков главное — в Австралии они смогут больше летать и поддерживать боевую форму… ЮАР всё больше втягивалась в миротворческие операции в Африке, что не позволяло в достаточной степени финансировать нужды армии… Неспособность предотвратить отток из армии компетентных военнослужащих ставила армию под угрозу превращения в потрёпанное ополчение, в котором лишь немногие смогут выполнять свои функции, да и то церемониальные. Примерно та же ситуация и в ВМС ЮАР — её офицеры пополняли состав ВМС Австралии[352].
В начале 2009 г. командующий ВВС ЮАР Карло Гагиано был вынужден признать, что состояние парка военно-транспортных самолётов в стране критическое — к 2015 г. почти все американские C-130 Геркулес произведённые в основном в начале 1960-х годов окончательно выйдут из строя. А истребители Грипен были поставлены в количестве пяти единиц и их окончательная поставка ожидалась не ранее 2012 года. ВВС вынуждены использовать для тренировок базу гражданской южноафриканской авиакомпании Comair в обмен на обучение гражданских лётчиков в качестве резервистов ВВС[353].
Средний возраст транспортных самолётов ВВС ЮАР в феврале 2010 г. составлял 42 года. Самыми старыми являлись С-47 Dakota (10 единиц) имевшими весьма почтенный возраст в 75 лет, вторыми по возрасту являлись C-130BZ «Геркулес» (9 единиц) (46 лет) и была необходима срочная замена устаревших самолётов, поскольку C-47 в качестве патрульного самолёта необходимо будет заменить полностью к 2016 г.[354]
В августе 2010 г. командующий ВВС ЮАР привёл неутешительные цифры о состоянии военно-транспортных самолётов ВВС страны. Так, средний возраст С-130 «Геркулес» превысил 47 лет, и необходимо было продлить их срок службы хотя бы ещё на пять лет и одновременно необходимо срочно закупить новые военно-транспортные самолёты.
ВВС ЮАР уже для того чтобы наскрести денег на обслуживание истребителей «Грипен» и тренировочных штурмовиков «Хок», вынужденно обучают молодых лётчиков на гражданских «Сесснах», вместо более дорогих в обслуживании тренировочных PC-7, и первый выпуск 20 лётчиков уже состоялся[355].
Однако ВВС ранее заказали на сумму 400 млн рандов модифицировать 35 из 60 имеющихся в наличии тренировочных PC-7 до уровня PC-7 Mk.II и первые два модифицированных самолёта прибыли в ЮАР из Швейцарии в июле 2010 г.[356]
Но средний возраст транспортных С-47 «Дуглас» в ВВС ЮАР уже превысил 75 лет, а средний возраст лёгкого военно-транспортного самолёта Каза-212 (Casa-212) уже составил 30 лет, и без скорой закупки новых военно-транспортных самолётов страна останется без них через пять-шесть лет.
Но не только весьма почтенный возраст военно-транспортных самолётов являлся проблемой. Так, все штурмовые вертолёты «Руифолк» (11 единиц) оставались на приколе до начала следующего финансового года, когда на их модернизацию должны были поступить деньги в размере 280 млн рандов (400 млн уже были выделены ранее). В итоге цена каждого вертолёта, включая расходы на разработку, составила (даже по сильно заниженным официальным данным) 8 млрд рандов[357].
С января по август 2009 г. из ВВС ЮАР ушли 13 лётчиков и 74 инженера[358].
В августе 2009 г. было объявлено, что Военно-воздушные силы Южно-Африканской Республики потратят около 2,5 миллиона долларов на проведение дополнительной вербовки и подготовки новобранцев, которая должна помочь восполнить серьезный кадровый дефицит… в настоящее время в ВВС ЮАР преимущественно не хватало лётчиков, штурманов, авиадиспетчеров и инженеров. В частности почти половина должностей лётчиков боевых самолётов (29 из 60) в ВВС ЮАР являлись вакантными, тогда как подготовка одного такого специалиста занимала около 17 месяцев. Из 167 штатных пилотов вертолётов в авиации не хватало 58. Обучение по этой специальности занимало примерно 16 месяцев. ВВС ЮАР также не хватало 48 из 156 лётчиков транспортной авиации, которых нужно было готовить около года. Недостаток инженеров в южноафриканской авиации составлял более 50 процентов — 70 из 130 по штату. Оборонному ведомству страны было предписано срочно разработать план, который позволил бы удержать на службе в ВВС уже имеющихся специалистов, а также завербовать новых для восполнения кадрового дефицита… ранее в ЮАР уже были введены специальные программы по улучшению оплаты труда военных лётчиков и авиационных инженеров, благодаря которым их денежное содержание повысилось… в настоящее время численность ВВС ЮАР составляет около 10 тысяч человек, включая военнослужащих, резервистов и гражданский персонал. Авиация ЮАР располагала примерно 175 самолётами различных типов. В 2008 г. военные получили первые новые истребители JAS-39 Gripen производства шведской компании Saab. Всего военное ведомство ЮАР закупило девять двухместных и семнадцать одноместных самолётов (JAS-39 Gripen), поставки которых должны за- вершиться до 2012 года[359].
Ещё четыре одноместных истребителя Грипен (Gripen C) прибыли в ЮАР в конце мая 2010 г.[360]
