Баунти первым делом разыскал фото Болельщика и долго рассматривал его.
«Наверное, он об этом долго мечтал», – подумалось Микробу.
Баунти улыбался при чтении бумаг, периодически кивая в знак согласия.
После часовой беседы Баунти дал добро на операцию, оценив ее как феноменальную и блестящую. Окрыленный Микроб чувствовал себя на вершине мира. Сколько раз он вспоминал слова Баунти: «Поверь мне, Алексей, самый дорогой русский брэнд – это Болельщик». Победа над неуязвимым ранее Болельщиком была достижением глобального уровня, и осуществил ее именно он, Алексей Караваев.
Известный депутат Государственной Думы повис на шее у Микроба. В холле звучала музыка, публика активно общалась, банкет был в самом разгаре. Другой депутат Государственной Думы, ради которого Микроб, собственно, и пришел, никак не попадался на глаза. Придется звонить.
После общих фраз и шуток Микроб сделал озабоченным лицо и обеспокоенным – голос:
– Петрович, что-то тебя редко показывают… Ну, как это нет повода?.. Вы еще в собственность государства возвращаете активы?!.. Есть такой, никто не знает… Для тебя держал, конечно… Когда, говоришь, подъедешь?
– Можно начинать, – сказал Клоп. – Все готовы!
– «Ленивый» и «Звук»?
– Полная готовность!
– Отлично, – улыбнулся Микроб. – Не догоним, так согреемся.
* * *
Кампания Микроба против Героя по его «накачиванию и перекачиванию» приносила успех. Симпатии аудитории к превозносимому сверх меры Герою стали падать. Интрига начала развиваться по правилам Микроба.
Источник у Героя сообщал, что все представители Пяти Королей, побывавшие на том памятном Совете, слили Герою информацию о заговоре со стороны Микроба. Каждый из звонивших уверял, что лично он ни при чем и сохраняет дружеское расположение к Герою.
После того, как Короли поклялись Герою в непричастности к козням Микроба, Клоп запустил в СМИ первую утечку: «Алексей Караваев возглавит крестовый поход Пяти Королей против Героя». В сюжете, который за день превратился в событие, говорилось о желании Микроба сразиться с Героем в поединке на звание лучшего. Основной фишкой сообщений была ссылка на слова Микроба о том, что именно Караваев создал когда-то Героя, и вот, неблагодарное чудовище безжалостно пожирает создателя. Сам Караваев в интервью признавал силу Героя, но уверял, что он, Караваев, – единственный, кто сильнее. Задуманная Микробом интрига наконец-то оформилась. Публика невероятно оживилась в ожидании битвы титанов.
Ответ Героя в своем дневнике на вызов Микроба только разжег страсти: Герой утверждал, что не считает Микроба соперником, достойным финальной битвы. Более того, Герой предпочел бы не вступать с ним в поединок. Вообще. Это было громом среди ясного неба – впервые Герой уклоняется от поединка! В качестве оправдания Герой предполагал, что есть креаторы посильнее и указал на двух из них: «Ленивого Медвежонка» и «Тихого Звука». От них, в свою очередь, не последовало никакой реакции.
К этому времени Герой одержал победу во всех публичных сражениях. Попытать счастья в поединке с ним хотели уже не самые сильные и известные на рынке креаторы. Герой заявил, что если из согласных на поединок серьезных соперников у него нет, значит, нужно изменить правила – организовать «сеанс одновременной игры». Предложенный вариант выглядел так: Герой в течение сорока восьми часов против пятидесяти креаторов, которые сами предлагают задания Герою и предоставляют собственные варианты креатива.
В отборочную комиссию Федерацией Креатива были приглашены, в основном, представители Пяти Королей. Таким образом, среди пятидесяти игроков оказалось 80 % сильнейших креаторов Пяти Королей. После уговоров Микроба в поединке дали согласие участвовать «Ленивый Медвежонок» и «Тихий Звук». У Пяти Королей впервые появилась возможность развеять миф о непобедимости Героя, но основная надежда Микроба была на четырех креаторов, которых по его просьбе прислал Джеймс Баунти.
Баунти был спокоен:
– Эти парни – одни из лучших в УША креаторов. Если Герой сможет победить их, это сразу снимет все вопросы по технологии профессора Смирнова. Лично я сомневаюсь, что эти четверо смогут проиграть – они фантастически талантливы! Парни в прекрасной форме и злые как никогда: я сказал им, что Герой равен по силе Болельщику. А на русского Болельщика все уже давно имеют зуб.
Микроб настолько возбудился предстоящим поединком, что перегорел раньше времени. Не в силах сдержать волнение, он решил уехать на рыбалку и запретил менеджерам «ИКА» звонить ему до полного окончания битвы. В душе Микроб был уверен, что счет окажется ничейным. И уже это развеет магическое очарование непобедимости Героя. Добить его позже – дело техники.
Сорок восемь побед Героя и две ничьи! У жюри не было ни единой зацепки, чтобы признать Героя проигравшим хотя бы в одном поединке! На представителей Пяти Королей жалко было смотреть, Баунти пребывал в шоке. И лишь Микроб с Клопом торжествовали – технология профессора Смирнова еще как действовала! Восторг аудитории переходил в экстаз. Битвы с таким исходом не ожидал никто: Герой просто не оставил шансов соперникам!
«Ленивый Медвежонок» и «Тихий Звук», добившиеся ничьей, получили от Героя предложение отдельного поединка. Три дня Микроб уговаривал «ЛМ» и «Звука» отказаться, предлагая очень большие деньги.
Всем хотелось славы, и этим двум амбициозным креаторам тоже. Деньги Микроба их только раззадорили, и оба согласились сразиться. В день поединка вся креативная Россия работала с оглядкой на часы, отсчитывая время до начала битвы. Ажиотаж был сравним с финалом чемпионата мира по футболу и нашей сборной в этом финале.
«ЛМ» и «Звук» вышли из тени и охотно раздавали интервью. Взмыленные букмекеры едва успевали принимать ставки: с появлением Героя, чемпионатов и поединков между креаторами, бизнес резко пошел в гору.
– Время! – скомандовал на экране главный судья поединка.
Когда пришло время представить работу «Ленивому Медвежонку» и «Тихому Звуку», прильнувшие к экранам зрители были потрясены их работами.
«Да, пожалуй, Герою не перебить такой креатив!» – спорили между собой комментаторы и зрители.
Через несколько минут пришел черед презентации работ Героя. Герой давно уже не появлялся нигде лично, и к его «образу с экрана» успели привыкнуть. Экран в телестудии, на котором был Герой, приковал к себе внимание миллионов…
Слишком легкая победа… Разочарование аудитории было единодушным. Герой опять оказался на недосягаемой высоте!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Однако никто не любит, когда сладкое заканчивается – тут же все вспомнили о Микробе.
Герой в ответ на настойчивые просьбы заявил:
– Поединок с Караваевым состоится только в одном случае: если за это проголосует большинство.
Большинство его и подвело. Герой заявил, что разочарован результатами голосования, но подчинится выбору аудитории. За время суеты вокруг возможного поединка у многих сложилось впечатление, будто Герой боится проиграть Микробу. Это только накалило страсти. Каждый день множились слухи о том, что Герой готов отказаться от сражения. Неопределенности добавило его желание дать единственное интервью.
«На случай провала!» – зашептались по углам.
Замеры показали, что вера в неуязвимость Героя стала колебаться – «на Солнце появились пятна»!
До поединка оставалось три дня.
Сева был заинтригован столь ранним звонком одного из своих помощников:
– Извини, Сева, но ты сам просил сообщать обо всем важном в любое время. Короче, ты не поверишь… У меня, в общем, сын увлекается боевыми искусствами. Ну, и жена меня заставила тоже вникнуть в тему, чтобы с ребенком найти контакт. Беру, короче, его книги пролистать, ищу в Интернете все, что можно… ххххх, читаю и понимаю, что где-то это видел уже, что-то это мне напоминает.
И точно – весь путь Героя и стилистика Вокров похожа на нравы самураев. Представляешь, в XVII веке в Японии был такой реальный культовый мужик – непобедимый самурай Мусаси Миямото. «Бог меча». История его жизни, его знаменитой «Книги пяти колец» – один в один история Героя. Я был просто в шоке. Герой говорит, что заканчивает свой дневник. Если я понимаю правильно, то скоро Герой исчезнет.
– То есть, как исчезнет?
– Откуда я знаю как?! Вспомни, Герой предупреждал уже не раз, что скоро закончит свой дневник: «Последняя глава моего дневника является первой главой большой книги, которую напишут уже другие – молодые Вокры». То есть, его путь воина на этом заканчивается, как и у Мусаси. Слушай, прочти-ка сам подборку материалов о Мусаси. Я тебе сбросил по мейлу, там не очень много.
Прочитанное озадачило Севу. Все сходилось слишком складно.
«Я иду по пути Великого мастера боя», – вспомнил он фразу из дневника Героя.
