Поражение наступит через два с небольшим часа. Но два часа у них все же есть…
– Я возвращаюсь в поселок! – заявил Зейгер. – Мы должны немедленно связаться с межзвездником.
– Что делать с этими? – кивнул на пленных Гарпер.
– Пусть уходят. Ни в коем случае мы не будем строить внутри тюрьмы еще одну тюрьму. Но свое оружие они должны оставить здесь.
– Ты отпустишь их после того, что они сделали?
– Да, – Зейгер повысил голос. – Я их отпускаю. Ты слышал, кто виноват в случившемся. Мы не станем мстить невиновным.
– Невиновным?! – крикнул Гарпер.
– Я не буду с тобой спорить, Гарпер, – холодно сказал Зейгер. – У нас слишком мало времени. Мы возвращаемся в поселок!
Когда они оказались у развернутого и настроенного пульта связи, солнце переместилось по небу на пять градусов: с момента старта капсулы прошло около двадцати минут.
Зейгер дважды нажал кнопку вызова и приблизил лицо к темному экрану.
– Сим! Оле! – позвал он. – Вы меня слышите?
– Мы здесь, Зейгер, – отозвался Сим.
Экран зажегся. Сим напряженно смотрел на Зейгера.
– Случилась беда. Капитан Спири захватил капсулу. Примерно через час она состыкуется с кораблем.
– Я встречу его! – воинственно воскликнул Сим.
– Нет, Сим, ты не сможешь с ним справиться, – покачал головой Зейгер. – Он профессиональный убийца и намного лучше тебя ориентируется в корабле. Где Оле?
– Здесь, недалеко, – Сим повертел головой. – Он все это время сидел в кресле пилота.
– Я слышу тебя, Зейгер, – прозвучал голос Оле. – Скажи, что мы должны сделать?
«Ничего, – с тоской подумал Зейгер, – вы не сможете ничего…»
– Нужно заблокировать транспортный ярус, – сказал он и тут же услышал за спиной шепот Гарпера:
– Они не сумеют этого сделать.
Гарпер был прав. Зейгера затопила волна абсолютного, бескрайнего отчаяния, чтобы вынырнуть из нее окончательно не захлебнувшись, ему понадобилось огромное усилие.
– Слушай меня внимательно, Сим, – продолжил он. – Направо от тебя, у самой переборки, стоит пульт технического контроля за системами корабля. Нужно включить пенсвик, потом запустить в систему сигнал наличия внешних повреждений и набрать код команды «метеоритная опасность»…
– Включить что? – растерянно спросил Сим.
– Пенсвик – это имитатор критических ситуаций, его включают для проверки аварийных систем… – начал было объяснять Зейгер, но махнул рукой и замолчал, окончательно ощутив безнадежность ситуации. Проделать такую операцию сумеет не всякий квалифицированный техник, И конечно же, не охотник, который впервые в жизни оказался на межзвезднике.
Экран внезапно погас, но через секунду вспыхнул вновь. На Зейгера и Гарпера смотрело бледное, измученное лицо мальчика. Зейгер увидел, что Оле сидит в кресле первого пилота межзвездника, в том самом кресле, которое до него занимала мумия.
– Как ты это сделал? – Зейгер был ошеломлен. Он не объяснял ни Симу, ни мальчишке, как пользоваться внутренней видеосвязью.
– Я – Оле Йенсен, – голос мальчика звучал звонко и твердо. – Скажи, Зейгер Кам, корабль в самом деле подчиняется только мне?
– Я тебе уже все объяснил… Зачем ты спрашиваешь?
– Тогда я прикажу кораблю сесть на Плато, – сказал Оле.
– Ты не сумеешь…
– Корабль подчиняется мне, я разбудил Мозг и уже с ним разговаривал. Он сделает все, что я ему прикажу!
Зейгер растерялся. Зейгер был ошеломлен и испуган.
– Послушай, Оле, – заговорил он, – межзвездник не должен опускаться на планеты. Он для этого просто не приспособлен. Он сожжет все в округе, но самое главное, он убьет тебя и Сима. Ускорение при торможении будет огромным, установки искусственной тяжести выйдут из строя сразу же… но ты же не знаешь, что такое ускорение!
– Я знаю! – гневно крикнул Оле. – Я – Йенсен! Меня учили мой дед и мой отец! Я знаю многое из того, что известно тебе!
Он поперхнулся, трудно сглотнул и вновь заговорил почти спокойно:
– Я прикажу кораблю сесть на Южное болото. Там нет поселков, нет людей. Просто подумай о том, чтобы оказаться там прежде охранников.
– Ты не сумеешь, – бессильно и жалко сказал Зейгер. – Ты погибнешь. Не делай этого, Оле! Запрись, заблокируй все двери. Мы что-нибудь обязательно придумаем…
Ничего придумать было нельзя. Когда Спири попадет на корабль, то рано или поздно доберется до Центрального поста. К его услугам весь огромный оружейный и технический арсенал межзвездника, и Спири прекрасно знает, как им нужно пользоваться. Затратив какое-то время – не слишком долгое, – он снесет или прожжет любые двери или переборки, проложив себе дорогу.
– До встречи, Зейгер Кам, – сказал Оле, приблизив лицо к экрану.
Губы его дернула короткая судорога. Нет, поправил себя Зейгер, вовсе не судорога. Это была улыбка.
– До встречи, – повторил Оле. – Ты будешь видеть, что здесь происходит, я не стану отключать связь…
Взгляд его переместился в сторону.
– Корабль! Ты слышишь меня?
– Я слышу тебя, Пер Йенсен, – ответил проснувшийся Мозг межзвездника.
– Меня зовут Оле. Теперь называй меня – Оле Йенсен.
– Я слышу тебя, Оле Йенсен.
– К нам возвращается капсула, Корабль, я не хочу, чтобы она оказалась здесь. Я запрещаю стыковку!
– Это невозможно, Оле Йенсен.
– Почему?
– Те, кому удалось спастись, должны быть спасены.
– Тогда… Корабль, я приказываю опуститься на Плато.
– Это невозможно, Оле Йенсен, – равнодушно ответил Мозг.
– Почему?
– Жесткая посадка представляет опасность для жизни команды и пассажиров.
– Зейгер! Почему он не выполняет мой приказ? – в отчаянии воскликнул Оле.
– Потому что действует система безопасности. Пока она не отключена, корабельный Мозг блокирует команды, которые угрожают людям…
– Как ее отключить?
Зейгер молчал.
– Как ее отключить?! – закричал Оле. – Ты же сам говорил, что у меня мало времени!
– Прямо перед тобой находится блок безопасности. Он заперт молекулярным замком, но ты сумеешь его открыть точно так же, как открыл челнок и активировал Мозг корабля – приложив ладонь к считывающему устройству. Внутри – восемь переключателей, над каждым из которых горит индикатор. Когда ты поставишь их в нулевое положение, индикаторы погаснут. Это будет означать, что системы безопасности полностью отключены.
Он еще договаривал последние слова, а Оле уже соскользнул с кресла, исчезнув из зоны обзора. Через короткое время он появился вновь.
– Корабль, ты слышишь меня?
– Да, Оле Йенсен.
– Я приказываю совершить посадку в том месте, которое я тебе показал.
– Приказ принят. Системы аварийного спуска активированы. До начала торможения остается тридцать минут. Команде и пассажирам следует немедленно покинуть корабль…
Межзвездники никогда не взлетают с поверхности планет, они монтируются на орбите и странствуют в космосе до тех пор, пока их системы полностью не исчерпают ресурс. И лишь в том случае, если дальнейший полет абсолютно невозможен, межзвездник способен совершить в автоматическом режиме единственную и последнюю для него посадку, чтобы сохранить находящийся на борту груз. Предполагается, что в таком случае люди, эвакуировавшиеся с его борта в челноках и аварийных капсулах, уже должны ожидать на поверхности планеты.
Зейгеру никогда не приходилось видеть, как это случается, такое вообще мало кто видел, поскольку полный выход из строя систем межзвездника – событие почти невероятное, но последовательность происходящего сейчас на борту корабля была ему известна.
Через пятнадцать минут, отведенных программой на эвакуацию людей, межзвездник начнет последнюю трансформацию. Вначале от него отделятся секторы, не имеющие прямого отношения к функционированию аварийных посадочных устройств. Оранжереи, бортовые хранилища воды и воздуха, топливные контейнеры, жилые ярусы, блоки искусственной гравитации под действием разгонных бустеров отойдут от основного корпуса межзвездника, превратившись в искусственные спутники планеты. Тем временем медленно затухнет ядерное пламя в главной двигательной установке – она отделится от корабля последней. Потом заработают вспомогательные двигатели и начнется торможение. Жесткое торможение с двадцати кратной перегрузкой, смертельной для человека.
– Оле! Послушай, Оле! – закричал Зейгер. – Бегите с Симом к спасательным капсулам, забирайтесь в любую из них. Тебе нужно будет всего лишь повернуть рычаг аварийного отделения – ты найдешь его без труда. Автоматика сама выбросит капсулу с корабля. Вы не сумеете совершить посадку, но когда корабль опустится, я смогу подняться за вами на челноке! Капсулы и челнок уцелеют при посадке, с ними ничего не случится, я найду вас, вам просто придется меня немного подождать!..
