Вскоре побережье вокруг Гаваны опоясали огромные шикарные отели.
Мечта Лански была реализована. «Финансовый гений» попытался использовать свою силу и власть для решения проблемы безработицы, как он уверял, а в действительности для подведения более широкой социальной базы под индустрию гемблинга и в конечном счете под свое благополучие. Лански открыл в Гаване при одном из действующих казино школу по подготовке операторов для рулетки, «Черного Джека» и других видов азартных игр. Крупные мастера своего дела, приглашенные из США, обучали сотни молодых кубинцев премудростям азартных игр.
Поистине фантазия «финансового гения» была безудержна.
На этот раз Лански пустил на поток подготовку высококвалифицированных кадров из местного населения для своей игорной империи. Лански взялся за нелегкую задачу. Его «студенты» не имели «образования» и было бы легче, — вспоминал Лански, — импортировать американцев. Но я решил сделать это в порядке социального эксперимента».
Занятная картина: гангстер мирового масштаба в роли социального экспериментатора!
Лански всегда был очень осторожен в подборе новых людей для реализации своих идей. Он предпочитал опираться на старые проверенные кадры. На Кубе развертывалось дело огромных масштабов, и Лански стал постепенно приглашать туда тех своих сподвижников из США, которых он хорошо знал по совместной деятельности. Приезжая на Кубу, они занимали руководящие посты в быстро растущей империи Лански. Мое Далитц и другие участники кливлендской бутлегерской группы получили явное предпочтение в новом начинании Лански. Это были старые, проверенные мафиози, которые беззаветно верили «финансовому гению» и с охотой вкладывали капиталы в гемблинг на Кубе. И они не разочаровались в своем решении, отдача последовала незамедлительно, их прибыли стремительно росли.
На прибыльное дело гемблинга на Кубе, как на огонек, собирались хищники поменьше, которые тоже пытались урвать свой кусок добычи. Среди них был и Сантос Траффиканте (Santos Trafficante), промышлявший рэкетом во Флориде. Он попытался открыть свои собственные казино на Кубе. Однако Батиста решительно заявил ему, что он должен получить согласие у «Малыша» (Лански — Р. И.) прежде чем ему будет выдана лицензия. Именно с тех пор между Лански и Траффиканте установились враждебные отношения. Последний никогда не мог простить Лански, что тот не позволил ему принять участие в прибыльном гемблинге на Кубе.
Старые и надежные друзья Лански получали в управление новые крупнейшие отели на Кубе. За собой он оставил самый шикарный и дорогой отель «Ривьера», строительство которого обошлось в 14 млн. долл. И как всегда, Лански скромно держался в тени. Его имя никогда не появлялось в списке владельцев недвижимости. И на этот раз он числился распорядителем по кухонной части. Разумеется, он соответствующим образом объявлял и свой доход для налогового ведомства. Близкие друзья Лански, знавшие эти махинации, любили при встрече иронически спрашивать своего патрона: «Что сегодня в меню, повар?»
Свою огромную долю дохода регулярно получал Батиста.
Один из его родственников контролировал доходы от «одноруких бандитов»-игральных автоматов. Немало перепало и некоторым другим высокопоставленным кубинцам. Но как признают авторы популярной биографии М. Лански, «подавляющая масса населения ничего не получала от огромных сумм, которые шли к иностранным руководителям гемблинга».
Революция на Кубе, как очистительный ураган, смела всю паутину гемблинга на острове. Батиста бежал в США, а вместе с ним и боссы крупнейших американских казино. На одном из последних самолетов вылетел с Кубы Мейер Лански. Как Лански позднее признавал, впопыхах он оставил в Гаване наличными 17 млн. долл. Когда кубинские партизаны вошли в Гавану, они уничтожили сотни «одноруких бандитов», которые были для них символами «империализма янки».
Огромны были потери М. Лански в результате победы революции на Кубе. Мафия не привыкла к таким кровопусканиям, и Лански сделал ставку на борьбу с кубинской революцией. «Король гемблинга» предложил ЦРУ свои услуги по физическому уничтожению лидера кубинской революции Фиделя Кастро.
С этой целью Мейер Лански предложил использовать его связи по линии гемблинга на Острове Свободы. Все финансовые расходы, связанные с убийством Ф. Кастро, мафия брала на себя.
Ореол Мейера Лански как всесильного главаря мафии, неистощимого на нововведения, осторожного и предусмотрительного бизнесмена, значительно потускнел после краха его империи гемблинга на Кубе, дававшей многомиллионные и гарантированные официальными руководителями страны доходы. Персональной вины Лански в этом не было: он не обладал даром социального предвидения и не мог предсказать победу революции на Кубе.
Еще шли споры о возможной политической ориентации Фиделя Кастро, а Мейеру Лански было уже ясно, что на Кубе произошли необратимые революционные перемены. Крах многомиллионного дела был очевиден. Но как всякий настоящий бизнесмен, Лански боролся до последнего момента. Он оставил в Гаване своего брата в надежде, что тому удастся найти общий язык с новыми руководителями страны. «Революционеры Кубы не только отказались от игры с мафиози, но и задержали в качестве заложника на 25 дней Джейка Лански, прежде чем разрешить ему вылететь во Флориду».
Лански был поразительно живуч в своем преступном бизнесе. Он выдержал даже бури революционных потрясений, происшедших на Кубе. Потеряв многие миллионы на Острове Свободы после победы революции, он немедленно переориентировался на Багамские острова. В 1963 г. на Багамах был построен первый отель «Лакейн Рич» (Lucayan Rich). Возвела его группа компаний, возглавлявшаяся Уоллесом Гровсом (Wallace Groves).
В прошлом он был осужден за уголовные махинации и двадцать лет назад поселился на этих островах. Незадолго до завершения строительева отеля Гровс получил разрешение правительства Багамских островов на открытие казино в «Лакейн Рич».
Лански направил на Багамскик острова своих лучших руководителей гемблинга, начинавших с ним индустрию азартных игр в Лас-Вегасе. Это были самые опытные и надежные люди, на которых он мог полностью положиться.
Лански действовал здесь с помощью старых и хорошо проверенных методов, главным из них была взятка. В 1966 г. были преданы гласности факты, свидетельствовавшие о том, что высшие руководители Объединенной багамской партии тайно получали от главарей гемблинга большие взятки. Сэр Стеффорд Сэндс (Stafford Sands), бывший в то время министром финансов и туризма, сообщил Комитету по расследованию преступлений мафии, что Лански в 1960 г. предложил ему взятку в 2 млн. долл., чтобы добиться права разрешить на островах гемблинг. «Он утверждал, что 1,8 млн. долл., полученных им от компаний Гровса, являлись платой «за консультации и законными гонорарами».
Эти разоблачения привели к потере власти Объединенной багамской партией. Сэндс вынужден был покинуть Багамы и перебрался в Испанию, людей Лански выслали из страны.
Лански оказывал немалую помощь государству Израиль в самые трудные годы его существования. Мейер Лански вспоминал, что в июне 1948 г. один авторитетный представитель еврейских кругов США познакомил его в Нью-Йорке с двумя представителями Израиля. Суть их просьбы к Лански сводилась к тому, чтобы помешать Египту закупать оружие в США. Египет, находившийся в состоянии войны с Израилем, несмотря на эмбарго, закупал, по их заявлению, значительные партии оружия в США.
Лански получил от своих собеседников информацию о том, что поставки оружия в Египет осуществлял в больших масштабах один американец из Питтсбурга. Лански направился в Нью-Джерси, поговорил с кем надо и принял меры, чтобы грузы не дошли до Египта. Часть оружия была выброшена в море, а часть — погрузили на суда, отправлявшиеся не в Египет, а в Израиль.
В Нью-Йорке в то время обосновалась подпольная группа израильтян, цель которых заключалась в том, чтобы наладить закупку оружия в США. Один из членов этой группы Альберт Миллер встретился с Лански, чтобы заручиться поддержкой последнего в решении задач, стоявших перед группой. Это был псевдоним Иегуди Арази (Yehuda Arazi), сорокалетнего, высокого, седовласого израильтянина, который много лет занимался закупкой оружия для подпольных еврейских организаций в период господства англичан в Палестине.
Альберт Миллер начал разговор с Лански безо всяких дипломатических ухищрений. «Я знаю, — заявил он, — что мафия, мне не известно как вы называете эту организацию, контролирует нью-йоркский порт. Я располагаю информацией о вашей деятельности во время войны. Можете ли вы оказать теперь содействие нам? Можете ли вы точно выяснить, какое оружие направляется через порт в арабские страны? И более того, можете ли вы выкрасть это оружие и перегрузить его на корабли, отправляющиеся в Хайфу?».
