- Типун тебе на язык! - сказал я.
- А что? Вот Молдавия треснула по Днестру.
- У тебя с историей слабовато. Молдавия и Украина не одно и то же. Приднестровье к Молдавии имеет слабое отношение. Оно не появилось с панталыку. С 20-х до 40-х годов существовала Приднестровская республика. И только потом ее прилепили к Молдавии.
- Умник ты наш! - свесился сверху Бураков. - А вот скажи, откуда пошел казак?
- Слушай, Ермак из поселка Воля, - я растянулся на полке.
- А почему Ермак?
- Потому что он тоже из беглых. Ты ведь бежишь в Приднестровье…
- Ну, бегу от нашей скотской жизни…
- Казачество складывалось из беглых. Предки казаков скрывались от властей на вольных землях. Поселялись в диком поле.
- Как это?
- А так! Эти беглые сначала обитали в поле, рыскали ватагами, как стая. А стая должна была себя защищать. Иначе бы другая такая же стая ее слопала. И беглые объединялись. Сама жизнь заставляла их собираться, объединяться в войско. Со своей градацией, иерархией. Именно оно и могло себя защитить. Так сформировалось Войско Донское со своим укладом, поселениями. Ну, хутора, станицы, округа… Чего тебе еще рассказывать?
- Вот бы нам возродиться!
- Не получится.
- Почему?
- Не позволят те, кто сильней…
- Власти, что ли?
- Казаки ведь - это вольница. Хотя казачье племя и пришло на службу царю, получило льготы в обмен на узаконение, но их жизнь была как бы вне общего закона.
- И мы сейчас вне закона?
- Что-то в этом духе…
- Как хорошо, когда на тебе нет ничьих пут и ты знаешь, что тебя не схватит и не потащит к себе участковый…
- Вспомнил! Из тебя бы точно получился Ермак Тимофеевич!
- А что! Покорил бы не одну Сибирь…
Бураков расчувствовался и полез на третью полку за вещевым мешком. Стукнула по столу бутылка водки. В купе набились казачки из нашего полка.
Мы отметили проезд по Украине гулким пением:
Пусть свищут пули, льётся кровь,
Пусть смерть несут гранаты,
Мы смело двинемся вперёд,
Мы гордые казаки!
Дважды прибегал проводник:
- Хлопцы, ну що вы тута затияли…
- Не переживай, батько! Скоро узнаешь…
Когда в восемь утра состав заскрежетал на одесском вокзале, мы перебрались в дизельную “вертушку”, ходившую до Тирасполя и обратно.
Надо было собраться с мыслями: что нам делать дальше? Какие предпринять шаги. Ведь мы попадали на незнакомую территорию, грозившую в любой момент вспыхнуть огнём.
“Уж не пришлось бы пробиваться к своим с боем прямо с вокзала?” - волновался я.
Горящее Приднестровье
В Тирасполь мы прибыли 23 февраля. Падал мелкий снежок, цепляя ресницы и тая на губах. Зимняя тишь не предполагала чего-то неожиданного. Конечно, нам хотелось торжественного приема, звуков оркестра, но нас никто не встретил. И зловеще чувствовалась пороховая обстановка. Но зато нам никто и не мешал. Мы свободно добрались до здания городского совета на площади. Зашли в специальный комитет.
В нем оказались одни женщины. Мужчины как бы устранились от дел, а всем руководили представительницы слабого пола. Может, жены офицеров 14-й российской армии, которая дислоцировалась в Приднестровье. Они приехали в эти края с мужьями, укоренились, вырастили детей и вдруг по чьей-то воле сделались неугодными. Они-то и стали грудью на защиту своего очага.
Мы предъявили документы:
- Казаки Войска Донского…
Нас оглядели.
- Разрешите обратиться, - спросил Бураков. - А не вы ли будете теми дамочками, что в августе прошлого года сели на рельсы и перекрыли железную дорогу на Кишинев?
Женщины заулыбались.
- Бедовые! Может, вас еще интересует, как у нас решаются проблемы с оружием?
- Конечно, не воевать же нам только перочинными ножами! - воскликнул Бураков.
- Вчера гвардейцы из Дубоссар достали винтовки.
- Это подарок к 23 февраля!
- Ко дню Советской Армии!
- Догадываюсь, что означает “достали”, - продолжал Бураков. - Дамочки подбираются к складам, оттесняют солдат. А за ними уже толпа. Замки сбивают, оружие забирают…
- Вы что, там были?
- Если бы…
- У нашего Ермака Тимофеевича нюх на все, что стреляет. Вот он и фантазирует, - подключился я к разговору.
- Но фантазирует метко, - рассмеялись женщины.
Нас пригласили к накрытому в соседней комнате столу, угостили приднестровским вином. За едой мы узнали, что с осени полицейские из Кишинева предпринимали попытки прорваться в город Дубоссары, а в декабре сосредоточились у Дубоссарской ГЭС. По ней собирались перейти на левый берег Днестра.
- Это самый опасный участок обороны, - посерьезнели женщины. - Там вас ждет походный атаман Войска Донского Ратиев.
- Едем в Дубоссары!
Расставаться с “командиршами” не хотелось. Но к горсовету подогнали “ЛАЗ”, и нас повезли в Дубоссары. Я сидел на переднем сиденье автобуса и, как заправский лектор, спешил рассказать казакам то, что удалось почерпнуть перед отъездом:
- Вам следует знать, что левобережье Днестра заселено русскими и украинцами. Самый большой город здесь Тирасполь. Он основан еще Суворовым.
- Да неужели? - закачал головой Бураков.
- Его название происходит от греческих слов “Тирас”, что означает Днестр, и “полис” город. Обо всем этом и забыли кишиневские правители.
- Мы им напомним! - отвечали чуть ли не хором из глубины салона. По сторонам от дороги плыли привычные для нас фабричные заборы и такие же, как и в Черноземье, фруктовые сады; тянулись поля и террасы уже с как бы диковинными виноградниками. В низинах они утопали шпалерами в сугробах, а на взгорках чернели кустами и междурядьями. Мне вспомнилась виноградная лоза около моего дома. Она каждое лето лезла вверх и выросла на многие метры, но никогда не плодоносила. Косилась в сторону моих окон огромными листьями, словно упрекая меня в том, что я обделил ее. Почему мне вспомнилась домашняя лоза? Не знаю. Но при мыслях о доме заныло на душе. И невольно спрашивал: правильно ли поступил, что собрался в Приднестровье? Что сагитировал с собой еще двадцать парней?
Когда проехали около полусотни километров, на обочине замаячил указатель: “Григориополь”.
- Город Григория! - воскликнул Лемской.
- Только какого? - спросил я.
- Уж не Распутина ли? - засмеялся Бураков.
- Григория Орлова! Любовника Екатерины! - раздалось с задних кресел.
- Мелехова…
Пошло-поехало. Казачки принялись обсуждать, какой же Григорий более достоин, чтобы его имя носил городок на Днестре. Какая-то легкость сопутствовала нашему приезду.
При виде таблички “Дубоссары” Лемской поиграл словом:
- Дубо-дары! Что же подарит нам этот город?
“Славу или бесславие? Жизнь или смерть?” - отозвалось у меня в душе.
Автобус бойко вывернул на небольшую площадку и, обдав тротуар дымом, затормозил около четырехэтажного кирпичного дома.
- Братья! - со ступеней сбежал крепкий мужчина в казачьей форме.
- Виктор Николаевич!
- Сергей Яковлевич!
Я обнялся с походным атаманом Виктором Ратиевым.
- Сколько вас? - атаман оглядел выпрыгивающих из автобуса парней. - Добре, добре. А ты знаешь, как у нас жарко…
- Что-то незаметно, - я поежился, глядя на ледовую корку на земле.
- Да я не про то… Румыны жмут…
- Какие еще румыны?
- Полицаи из Молдовы…
Нас разместили в здании бывшего ДОСААФ - такой же четырехэтажке, как и у нас в городе. При взгляде на нее невольно думалось: надо же, ведь умудрились застроить однотипными зданиями шестую часть суши от Тихого океана до Балтики.
Под казарму нам отвели две смежные комнаты. Остальные помещения занимали казаки других округов.
Выдали несколько однозарядных винтовок.
- И что я буду с ней делать? - покрутил ружье Бураков.
- Лучшее оружие захватишь у противника, - сказал Ратиев.
- А я думал…
- Петух думал, да в суп попал… Ты что, сюда приехал на все готовенькое? - строго посмотрел атаман на Буракова.
- Ничего, он еще гранатомет раздобудет! - вырвалось у меня. Какими пророческими оказались мои слова. Сколько тревог принесет нам этот вид оружия, я не знал.
Взвод выстроился в узком, как палуба подводной лодки, коридоре. Все ждали, с чем обратится к нам походный атаман Ратиев. Он появился из бокового крыла в полевой форме и с плеткой в руке, прошел вдоль строя и остановился.
- Дубоссары маленький городок, и тут все рядом, - зазвучал его зычный голос. - Поэтому далеко передвигаться не придется. Зона действия одна - охранять по Днестру. В городе два моста. Один заминирован. Другой - плотина ГЭС. По ней враг может перейти реку. Но этого мы не должны допустить. Распорядок такой. Утром подъем. Развод. Даю команду, какой взвод куда заступает. Какой на плотину ГЭС; какой на круг, там мост на Кишинев; кому патрулировать по городу; кому на Кошницу - это километрах в десяти… Ясно?
- Ясно…
- Хочу сразу предупредить: кого замечу за выпивкой аль по девкам ударит, пеняйте на себя…
