Солнце исчезло за вершиной Эвареста и сразу же температура упала до —30°. Началась страшная ночь. Продуктов почти не было, чтобы получить воду для питья, пришлось растапливать снег на свечке. Но еще мучительнее был холод. Теплая одежда не помогала, всю ночь альпинисты были вынуждены массировать коченеющие руки и ноги, с нетерпением ожидая рассвета.
Наконец, наступило утро 28 мая. Погода казалась сомнительной, но в 6 часов утра Ламбер и Тенсинг вышли на штурм вершины. Путь по снежному гребню был технически не сложным, но восходители двигались с трудом. Утомление предыдущих дней, бессонная ночь и высота все ощутительнее давали знать о себе. Достигнув высоты около 8600 м, альпинисты в полном изнеможении опустились на снег. Погода портилась, ветер переходил в пургу, все окружающее скрылось в пелене несущегося снега.
Немного отдохнув, Тенсинг и Ламбер решили начать спуск. Ламбер впоследствии писал, что тогда они еще не сознавали, что если бы они продолжали подъем, то у них уже не хватило бы сил на обратный путь. В 13.30 они повернули назад, сделав все, что было в человеческих силах, но так и не добившись победы. С большим трудом, оставив палатку на склоне, они добрались до лагеря 6 на Южном седле, где их ожидали Обер и Флори. Для этих четверых экспедиция была уже закончена — у них не оставалось ни моральных, ни физических сил для возобновления штурма вершины.
29 мая они спустились в лагерь 5. По пути они встретили группу, поднимающуюся на Южное седло (Диттер, Аспер, Рош, Шевалье, Хофштеттер и пять шерпов), и сообщили о результатах своей попытки и о пути подъема до высоты 8600 м.
Поздно вечером вторая группа поднялась на Южное седло. Они перенесли такую же тяжелую ночь, как и первые восходители. Ветер усиливался, мороз крепчал. 30 мая непогода вынудила группу Диттера остаться в лагере. Высота и непогода истощали силы альпинистов, но 31 мая они решили попытаться достигнуть того места, где оставили палатку Ламбер и Тенсинг, и установить там лагерь 7. Пройдя несколько сот метров, они убедились в тщетности своей попытки и вернулись в лагерь 6. 1 июня, оставив все оборудование лагеря 6 на Южном седле, они начали спуск в лагерь 5. Шерп Сарки настолько ослаб, что не мог двигаться самостоятельно. Только к вечеру группа достигла материального склада (7500 м). Диттер, Шевалье и Сарки остались здесь на ночлег, остальные продолжали спуск до лагеря 5. К счастью, ночь была сравнительно теплой и безветренной. В 11 часов утра 2 июня вся группа благополучно собралась в лагере 5. День спустя, при очень плохой погоде они продолжили спуск. 5 июня вся экспедиция собралась в базовом лагере, а 9 июня под дождями начинающегося муссона покинула Намче-Базар.
Наступление муссона положило конец работе экспедиции, но осенью того же года Эверест снова подвергся атаке швейцарских альпинистов. Впервые штурм высочайшей вершины Земли был предпринят поздней осенью после окончания летней непогоды.
Состав экспедиции был частично изменен. Ее возглавил Г. Шевалье, исполняющий одновременно обязанности врача. Руководил штурмовой группой Р. Ламбер. В экспедицию были включены Э. Рейсе, А. Шпоэль, Г. Гросс, И. Бузио и Н.Г. Диренфурт (фотограф).
При подборе снаряжения и питания учли опыт весенней экспедиции. В частности, предусмотрели, что шерпы будут обеспечены снаряжением, обмундированием и питанием наряду с европейскими участниками экспедиции. Анораки, ботинки, гамаши были улучшены, для больших высот захватили шекльтоны. Экспедиция располагала кислородными аппаратами с открытой циркуляцией и 30000 литров кислорода в 400- и 600-литровых баллонах.
Нанга-Парбат. Справа — пик ЧонграНанга-Парбат с севераНанга-Парбат с северо-востокаНанга-Парбат с юго-западаИз Цюриха в Катманду было самолетом отправлено 6 т экспедиционного багажа; кроме того, в Катманду было дополнительно приобретено около полутора тонн продовольствия. Чтобы сопоставить обеспечение двух экспедиций 1952 г., выше приведены некоторые цифровые данные. у- 10 сентября экспедиция покинула Катманду. Муссон в этом году затянулся и десять дней пришлось идти под непрекращавшимся дождем. Реки были необычно многоводны, даже небольшие ручьи превратились в бурные потоки. Организация переправ отнимала много времени и сил, местами приходилось идти в обход, через горы.
На одном из перевалов высотой более 4000 м (между ущельями Рингмо и Дуд-Коси) экспедиция была застигнута метелью. Колонна носильщиков растянулась, некоторые из них были вынуждены заночевать в непосредственной близости от перевальной точки (без палаток и теплой одежды). В результате двое носильщиков погибли от истощения и холода. Большинство их товарищей отказалось идти дальше и весь склон был усеян сброшенными тюками и ящиками. Экспедицию выручили шерпы, переносившие через перевал двойные и тройные грузы, пока не удалось завербовать новых носильщиков — горцев из Сола Кхумбу.
29 сентября экспедиция достигла Намче-Базара. Дожди к этому времени уже прекратились, установилась ясная, почти безветренная погода. 2 октября швейцарцы покинули Намче-Базар и направились к леднику Кхумбу. На этот раз предполагалось установить базовый лагерь выше (на месте весеннего лагеря 1) с тем, чтобы сократить расстояния между следующими лагерями. Для устройства мостов через трещины были заготовлены бревна: переправы по веревкам занимали слишком много времени.
10 октября было закончено оборудование базового лагеря, являвшегося в то же время лагерем 1 (5250 м). Местные носильщики были отосланы, остались шерпы и группа носильщиков, предназначенные для транспортировки грузов через ледопад. В тот же день участники экспедиции установили лагерь 2 (5600 м). Путь по ледопаду проходил несколько правее, чем весной, что было безопаснее в отношении лавин. По мнению участников экспедиции, состояние ледопада по сравнению с весной несколько улучшилось. 14 октября ледопад был пройден и у входа в Западный Цирк организован лагерь 3 (6000 м). Через большую поперечную трещину перекинули мост из бревен. Однако уже наследующий день пришлось выбирать новый вариант пути! от лагеря 2 к лагерю 3 — за ночь из-за передвижки льдов 1 открылись новые огромные трещины. В результате пришлось перенести на новое место и палатки лагеря 2.
20 октября в середине Западного цирка был разбит лагерь 4 (6450 м), который впоследствии превратился в солидную опорную базу, «верхний базовый лагерь». Теперь можно было начинать борьбу за Южное седло и снова встал вопрос о выборе пути подъема: «Эперон де Женевуа» или стена Лхоцзе? Весной подъем вдоль «Женевского контрфорса» был сравнительно прост и безопасен, но с тех пор обстановка изменилась, скалы сильно обледенели и сверху угрожали ледовые обвалы. Однако это был кратчайший путь, и Ламбер решил идти здесь.
26 октября на ледниковой террасе у подножья склона, ведущего к Южному седлу, был установлен лагерь 5 (6800 м). На следующий день две связки прокладывали путь к Южному седлу. Преодолев большую подгорную трещину, они 1 вышли на крутой ледовый склон. Шедшая первой связка | (Ламбер, Тенсинг и Гросс) рубила ступени, вторая связка 1 укрепляла веревочные перила. Такая работа на высоте около 7000 м была весьма утомительна. Поднявшись на 250 м, группа была вынуждена повернуть назад, чтобы темнота не застигла ее на склоне. Через день вторая группа (Бузио и пять шерпов) проложила еще 250 м пути.
31 октября четыре связки вышли из лагеря 5 для заброски грузов на Южное седло. Преодолев подгорную трещину, они вышли на ледовый склон. Первая связка (Шпоэль, Дава Тхондуп и Анг Темба) уже вышла на скалы, вторая (Шевалье, Да Намгиал и Анг Ньима) была всего в нескольких метрах от гребня, когда со склонов Лхоцзе сошел ледовый обвал. Две связки шерпов находились в это время на открытом склоне, укрыться было негде, к тому же тяжелые рюкзаки сковывали движение носильщиков. Обломок льда ударил прямо в лицо одному из лучших шерпов — Мингма Дорье, другой попал в спину его товарищу. Вторая связка шерпов сорвалась и пролетела по склону около 200 м. Из этой тройки только Да Норбу отделался легкими ушибами; Айла получил сильный удар в бок, у Мингма Ситара была повреждена нога и сломана ключица. Все трое выбыли из строя.
О дальнейшем подъеме нечего было и думать, пришлось транспортировать пострадавших вниз. Через несколько часов Мингма Дорье умер. На следующий день он был похоронен на морене между лагерями 4 и 5 у подножья гигантской южной стены Эвереста.
«Черная пятница» (31 октября) была для экспедиции тяжелым днем. Шерпы были деморализованы аварией, и Тенсинг с большим трудом смог восстановить их готовность продолжать работу.
