В последующие годы режим посещения Йеллоустоунского национального парка постоянно ужесточался, ряд зон был полностью закрыт для туристов, а в 2007 году при Управлении Президента США был создан Научный совет, в который вошли представители научного мира, а также члены Агентства национальной безопасности. Ежемесячно Совет представляет Президенту США отчёт о ситуации в Йеллоустоуне.
Фактом является и то обстоятельство, что о существовании так называемых супервулканов стало известно очень недавно – в начале 1960-х годов, когда стало возможно наблюдать поверхность нашей планеты с искусственных спутников Земли. Именно в те годы сотрудники Геологической службы США и определили размер кальдеры Йеллоустоунского супервулкана: она составляет площадь примерно 30 на 100 километров, но окончательно её внешнее исследование, как считается, было завершено только в 1972 году.
Учёные-вулканологи признают, что супервулканов на Земле, в общем-то, немного. Для их образования необходимо совпадение как минимум двух редких факторов – мощных подземных источников тепла и относительно небольшой толщины земной коры.
Считается, что последнее по времени извержение супервулкана произошло на индонезийском острове Суматра примерно 73–75 тысяч лет назад. Тогда в результате взрыва вулкана Тоба (Toba) в воздушное пространство Земли было выброшено такое количество вулканического пепла, что на планете в течение, как минимум, полугода царила вулканическая зима: Солнца практически не было видно, а средняя температура снизилась примерно на 10–15 градусов по Цельсию.
В 2008 году в журнале «Огонёк» была опубликована статья Елены Кудрявцевой и Анны Федякиной «Жизнь на супервулкане», из которой широкая общественность узнала о том, что на Камчатском полуострове был обнаружен российский супервулкан – в районе Банных термальных источников на реке Паратунка.
Руководитель лаборатории геологии геотермальных полей Института вулканологии и сейсмологии Российской академии наук Владимир Леонов журналистам «Огонька» рассказал следующее: «Сегодня мы можем утверждать, что термальные источники питаются от остывающей магмы, которая расположена на глубине 6–9 километров. Это остаточные явления грозного когда-то процесса, который, скорее всего, в этом районе не повторится. Тем не менее, этот район взят под усиленное наблюдение. Мы регулярно берём пробы из источников, потому что именно изменение химического состава термальных вод будет свидетельствовать о глубинных изменениях в первую очередь».
По мнению профессора Билла МакГуайра (Bill McGuire; родился в 1954 году) из научно-исследовательского центра «Benfield Hazard» при лондонском «University College», одного из ведущих специалистов в мире по супервулканам, приведённому в том же номере журнала «Огонёк», ситуация с угрозой взрыва супервулкана выглядит сегодня следующим образом: «Йеллоустоун и Тоба на Суматре – те два места, за которыми нужно наблюдать в первую очередь. Возможность извержения супервулкана в 12 раз вероятнее, чем падение метеорита. Вероятность того, что это произойдёт в течение нашей жизни – 0,15 процента, но мы должны всё равно готовиться. Суперизвержение – это крупнейший взрыв в мире, который затмит все остальные события и повлияет на жизнь каждого на планете».
Аналогичной точки зрения придерживается и российский вулканолог Пётр Шебалин, который полагает, что в случае извержения Йеллоустоунского супервулкана вселенской катастрофы ожидать не следует. В уже упоминавшейся мной статье «Пепел Йеллоустоуна», опубликованной в журнале «Вокруг света» в мае 2015 года, Пётр Шебалин, в частности, замечал: «Йеллоустоунский вулкан не принадлежит к так называемым стратовулканам, которые выбрасывают пепел и газы в верхние слои атмосферы, как это было при извержениях Кракатау в Индонезии или филиппинского вулкана Пинатубо в 1991 году. А значит, пепел останется в нижних слоях атмосферы и будет в течение двух-трёх месяцев оседать на поверхность Земли. Правда, крупных проблем с сельским хозяйством избежать не удастся, и не только в США, но отчасти и в других странах.
Впрочем, есть на Земле вулканы и пострашнее – это Этна и Везувий в Италии, Мерапи и Папандаян на Яве (Индонезия), Ключевская сопка и вулкан Корякский (Камчатка), Колима и Попокатепетль в Мексике. Если в США хорошо налажена служба эвакуации, да и людей рядом живёт не так много, то упомянутые вулканы расположены в основном в густонаселённых регионах, и даже в Италии на быструю и эффективную эвакуацию не стоит рассчитывать, не говоря уж о Мексике.
Что касается индонезийских вулканов, то в их окрестностях в силу особенностей застройки и менталитета жителей эвакуация практически невозможна. В 1006 году Мерапи извергся и практически уничтожил целое яванское царство Матарам. Сейчас на Яве проживает 140 миллионов человек, и очередное извержение Мерапи будет сравнимо по итогам со Второй мировой войной – в первые же часы он убьёт десятки миллионов человек, и не меньше погибнет в последующие месяцы».
Эйяфьядлайёкюдль, Тамбора и другие – немного об истории вулканологии
Ещё один известный факт, который вряд ли кто будет оспаривать: от извержений даже обычных вулканов человеческая цивилизация находится в весьма сильной зависимости. Вспомним хотя бы недавнее извержение исландского вулкана Эйяфьядлайёкюдль (Eyjafjallajökull), расположенного на юге Исландии, примерно в 125 километрах восточнее столицы государства – Рейкьявика. Предыдущее пробуждение этого вулкана с труднопроизносимым названием отмечалось без малого 200 лет назад: с 19 декабря 1821 года по 1 января 1823 года. В последующие годы Эйяфьядлайёкюдль относили к категории спящих вулканов. До тех пор, пока 20 марта 2010 года он вновь не проснулся.
Наиболее активная фаза извержения Эйяфьядлайёкюдля, напомню, пришлась на апрель и частично на май 2010 года. В результате выброса вулканического пепла в значительной части северного полушария Земли на несколько недель приостанавливалось воздушное сообщение: с 16 по 20 апреля 2010 года практически вся северная часть европейского континента осталась без авиационного сообщения. Миллионам пассажиров приходилось либо отменять свои поездки, либо добираться до своего пункта назначения с помощью иных, морских или наземных, транспортных средств. Авиационные компании в результате вынужденного простоя и отмены рейсов, на которые уже были приобретены билеты, понесли многомиллиардные убытки. А в европейских странах, как и водится, начали распространяться панические настроения, основанные на апокалипсических прогнозах относительно грядущих итогов этого извержения. Эти настроения усиливались, помимо прочего, ещё и реальной информацией.
Дело в том, что у вулкана Эйяфьядлайёкюдль, в отличие от многих его «собратьев», имеется не один, а три кратера. И если смотреть на изображение кратеров этого вулкана, сделанное с воздуха, впечатление оно производит и в самом деле гнетущее.
Тогда, в 2010 году, панические настроения по поводу извержения Эйяфьядлайёкюдля подогревались напоминаниями о тяжелейших последствиях, которые наступили в начале XIX века в результате извержения вулкана Тамбора (Tambora, Tomboro), расположенного на острове Сумбава в Индонезии. А вот воспоминания об извержении этого вулкана имеются более достоверные.
Извержение вулкана Тамбора продолжалось около десяти дней – с 5 до 15 апреля 1815 года. Выброшенные в результате извержения колоссальные массы вулканического пепла (по разным источникам, их объём доходил до 150 кубических километров) в течение трёх суток полностью скрывали от солнечного света территорию в радиусе 500 километров от вулкана. Непосредственно в результате извержения погибло порядка 10 000 человек, а впоследствии – в результате голода и болезней – умерло, по данным из различных источников, от 50 000 до 90 000 человек.
Последствия этого извержения сказались на климате Европы и Северной Америки, на территории которых наступивший 1816 год отличался крайней суровостью. В историю он и вошёл под именем «Год без лета» и по наши дни считается самым холодным годом с начала документированных метеорологических наблюдений. По сути, извержение вулкана Тамбора вызвало в северном полушарии эффект вулканической зимы, которая, правда, и не сопровождалась чересчур катастрофическими последствиями. Хотя это – как посмотреть.
В результате крайне холодного лета 1816 год выдался крайне неурожайным. Климатическая аномалия, по сути, продолжалась до 1819 года. В 1817 году цены на зерно поднялись в 10 раз, голод стал реальностью для европейцев, десятки тысяч которых, не успев, к тому же, оправиться от наполеоновских войн, вынуждены были в эти годы эмигрировать в Северную Америку.
Попутно замечу, что эти временные климатические изменения оказали хоть и косвенное, но весьма своеобразное влияние на развитие мировой литературы. Дело в том, что всё лето 1816 года супруги Шелли – классик английского романтизма Перси Биши Шелли (Percy Bysshe Shelley; 04.08.1792 – 08.07.1822) и его жена Мэри (Mary Shelley-Wollstonecraft Godwin; 30.08.1897 – 01.02.1851) – вместе с ещё одним классиком английской литературы – Джорджем Ноэлом Гордоном Байроном (Georg Gordon Byron 6th Baron; 22.01.1788 – 19.04.1824) – провели на берегу Женевского озера. Погода была ненастная: как вспоминала впоследствии сама Мэри Шелли, «беспрестанный дождь целыми днями не выпускал нас из дома».
