В работах, посвященных жизни и деятельности Никсона, обоснованно отмечается, что соответствующее место отдыха избрано будущим президентом не случайно. Уже в то время он участвовал в сомнительных финансовых аферах, замыкавшихся на мафию.
Специалисты, занимающиеся изучением психологии уголовных преступников, утверждают, что, достигнув высокого положения и материального благополучия, такой преступник нередко все равно возвращается к своим старым деяниям.
Наверно, все же привычка — вторая натура. Во всяком случае Ричард Никсон, выйдя в 1952 г. на большую политическую орбиту, баллотируясь в вице-президенты страны, по инерции продолжал заниматься сомнительными финансовыми операциями. 34-летний лидер правых кругов республиканской партии был публично обвинен в политической коррупции и обвинения эти были более чем обоснованы. Рушилась столь долго и тщательно готовившаяся карьера.
Никсон поставил на карту все. Была подготовлена специальная телевизионная программа, чтобы помочь незадачливому кандидату в вице-президенты оправдаться в глазах общественности. Было подсчитано, что эту телевизионную программу смотрели и слушали девять миллионов человек — половина имевшихся тогда в стране телезрителей.
Никсон держался уверенно и даже агрессивно, находчиво и остроумно отвечал на вопросы градом сыпавшиеся от телекомментаторов. Очевидно, сказалась его продолжительная работа в качестве члена комитета палаты представителей по расследованию антиамериканской деятельности, где он получил немалую практику политических дискуссий. Утверждали, даже, что Никсон проявил незаурядный актерский талант. Но все же осталось какое-то неприятное впечатление от его выступления. Чувствовалось, что Никсон виноват, но его оппоненты не в состоянии доказать это.
Отклики на появление кандидата в вице-президенты на экранах телевизоров были самые различные. Но Никсона беспокоила точка зрения только одного человека — кандидата в президенты Дуайта Эйзенхауэра. У героя второй мировой войны были свои плюсы и минусы, но даже открытые недоброжелатели Эйзенхауэра не могли обвинить его в коррупции. Старый солдат был скрупулезно честен и непреклонен по отношению к казнокрадам.
Эйзенхауэр с огромным вниманием и заинтересованностью смотрел передачу. Руководитель избирательной кампании республиканцев Шерман Адаме отмечал в мемуарах: «Даже внешне было заметно, что на Эйзенхауэра произвело глубокое впечатление драматическое появление Никсона на телеэкране. Когда передача кончилась, он повернулся к своей жене и сказал, что по его мнению. Никсон — честнейший человек».
Генерал отнюдь не был психологом и не лучшим образом разбирался в людях. 6 ноября 1975 г. у меня состоялась полуторачасовая беседа с Милтоном Эйзенхауэром, который был ближайшим советником и доверенным лицом своего брата-президента. «У Дуайта, — говорил Милтон Эйзенхауэр, — была необычайная лояльность к своим помощникам. Он всегда старался прийти им на помощь в глазах общественности… Эйзенхауэр необычайно доверительно относился и к Никсону. Он настолько ценил вицепрезидента, что не замечал его отрицательных качеств».
Два срока, в течение восьми лет, Никсон был вице-президентом в администрации Эйзенхауэра и пользовался его безграничным доверием. Дочь Никсона вышла замуж за внука Эйзенхауэра и «Уотергейт» больно ударил по всем Эйзенхауэрам. Вот почему Милтон Эйзенхауэр во время беседы 6 ноября 1975 г. дважды возвращался к вопросу об отношениях между президентом и вице-президентом.
Обвинение Никсона в коррупции поставило под угрозу всю избирательную кампанию республиканцев. А Эйзенхауэр оказался в очень щекотливом положении. Он откровенно заявил Никсону: «Вы знаете, что это чудовищно трудное для меня делопринять решение. Я считаю, что только вы сами должны решить, как поступить».
Никсона вполне устраивала такая позиция Эйзенхауэра. Кандидат в вице-президенты довел до конца свою избирательную кампанию и занял второй по значению государственный пост в стране.
Касаясь сложных проблем взаимоотношений между президентом и вице-президентом, Милтон Эйзенхауэр говорил, что они с братом «расходились в оценке Никсона. У меня всегда оставалось впечатление, что у Ричарда Никсона не было устойчивого мировоззрения, которое могло бы определить его поведение… Но я не мог подозревать, что он имел столь серьезные моральные изъяны. Никсон лгал американскому народу целый год об уотергейтском деле. Морально устойчивый человек не вел бы себя таким образом. Однако восхищение моего брата Никсоном было подлинным. И я рад, что Эйзенхауэр умер раньше, чем разразился скандал с Никсоном. Это потрясло бы брата».
После неприятностей, связанных с избирательной кампанией 1952 г., Никсон действовал по классической, но не лучшей формуле — он ничего не забыл и ничему не научился.
Став президентом, Никсон не отказался от услуг своих старых друзей, работавших с мафией. В 1969 г. он участвовал в финансовой афере во Флориде, которая принесла президенту чистый доход в 186 тыс. долл. В этой незаконной сделке были замешаны лица, поддерживавшие тесные контакты с мафией. К их числу относился Бебе Ребозо, банкир, занимавшийся «отмыванием» денег мафии. Ребозо был ближайшим другом Никсона. Даже в период следствия по «Уотергейту», когда он сам зашатался, президент открыто выступил в защиту Ребозо, который был его многолетним компаньоном.
Другой близкий друг президента Никсона адвокат М. Чотинер специализировался по защите гангстеров, когда они попадали на скамью подсудимых. Его тесные, доверительные связи с мафией ни для кого не были секретом. Чотинер был самым квалифицированным консультантом Никсона по всем наиболее рискованным махинациям в период его избирательных кампаний. Мафия финансировала все избирательные кампании Р. Никсона. Гангстер Мики Коэн (Mickey Cohen) признавал, что он передал 5 тыс. долл. Мюрею Чотинеру (Murrey Chotiner) для финансирования первой избирательной кампании Ричарда Никсона, когда в 1946 г. он баллотировался в конгресс. Взносы мафии в избирательный фонд Никсона росли по мере успешного развития его политической карьеры. В 1950 г. Ричард Никсон баллотировался в сенат. М. Коэн писал, что на этот раз он собрал 75 тыс. долл. среди гемблеров Лас-Вегаса. В 1960 г. накануне первых дебатов между Р. Никсоном и Д. Кеннеди босс мафии Карлос Марселло через Джимми Хоффу передал Никсону наличными 500 тыс. долл. Специалист по расследованию преступности Рассел Бинтлифф (Bintliff) сделал вывод: «Имелись самые убедительные свидетельства того, что Никсон получал деньги от организованной преступности».
«Уотергейт» высветил многих лиц из окружения президента, которые играли ведущую роль в преступном мире. Важнейшее место среди них занимал мультимиллионер Роберт Веско, «который одновременно вращался в трех мирах — Большого бизнеса, Большой политики и Большой преступности».
Этот человек, теснейшим образом связанный с мафией, внес в 1968 г. в избирательный фонд Никсона 100 тыс. долл. и удостоился чести на званом обеде, организованном после избрания Никсона в 1968 г. президентом, занять место рядом с ним. Веско вошел в самые тесные контакты с окружением президента Никсона и умело использовал их для своих махинаций в большом бизнесе. В 1972 г. Р. Веско вновь один из самых значительных доноров избирательной кампании Никсона. Одновременно Веско проводит очередную большую финансовую аферу и попадается с поличным. Не помогли даже тесные связи с президентом. Веско был признан виновным в крупнейших финансовых махинациях, но он скрылся за границей и его друзья из ближайшего окружения Никсона сделали все, чтобы проворовавшегося бизнесмена не переслали в США.
«Уотергейт» поставил президента в тяжелейшее положение.
И Никсон не нашел в этом положении ничего лучшего, как категорически отрицать свою какую-либо причастность к этому делу. Поведение президента очень напоминало позицию мафиози, который, будучи схвачен за руку, отказывается признавать даже самые очевидные обвинения.
Во всем этом деле было многое от практики мафии. Участник взлома штаб-квартиры демократической партии Маккорд в ходе следствия прямо заявил, что его родным грозит смертельная опасность: «Члены моей семьи боятся, что если я начну давать показания и сообщу об известных мне фактах, их и моя жизнь будет в опасности».
При личном участии Никсона были предприняты попытки в стиле мафии подкупить и заставить замолчать непосредственных участников «Уотергейта». Однако несмотря на это они стали давать показания. Это было начало катастрофы для президента.
И как всегда бывает в преступном мире, люди из ближайшего окружения Никсона начинают топить друг друга, чтобы отвести от себя обвинение.
Факты грубейшего нарушения закона были налицо, и после многих месяцев слушаний юридическая комиссия палаты представителей приняла решение о предании Никсона суду сената. Это было в июле 1974 г. Конституция США предусматривает в случае нарушения президентом страны законов импичмент, суд сената над главой исполнительной власти.
