Но после Халхин-Гола Жукова назначили командующим войсками Киевского военного округа. Григорий Штерн вернулся к исполнению обязанностей командующего Дальневосточным фронтом. Некоторое время служил с ним и Петр Григоренко. Он пишет: «Везде, где мы с ним бывали, чувствовалось, что Штерна уважают и даже любят. Это шло от того, что с ним была связана остановка волны массовых арестов и освобождение ряда старших офицеров из заключения. Смелость и благородство Штерна проявились в его докладе Сталину с анализом опасной ситуации, сложившейся в результате того, что войска Дальнего Востока были обезглавлены…
Но кроме того, Штерн был симпатичен и сам по себе. Высокий, красивый по-мужски, брюнет. Положительные его качества — такт и внимание к чужим мнениям. За год совместной службы я ни разу не слышал, чтобы он повысил голос, чтобы кого-то прервал и отнесся к сказанному как к глупости… В Биробиджане его уважали еще и за еврейское происхождение. К штабному вагону приходили, чтобы встретиться или хотя бы посмотреть издали на командующего-еврея».
30 ноября 1939 года советские войска перешли границу Финляндии. На всем ее протяжении было развернуто пять армий, образовавших Северо-Западный фронт под командованием командарма 1-го ранга Семена Тимошенко. Основные силы фронта — 7-я и 13-я армии, следуя порочному плану этого горе-полководца, развернули лобовое наступление на Карельском перешейке, который перегораживала линия Маннергейма. Эта была, пожалуй, одна из самых мощных в фортификационном отношении укрепленных позиций того времени.
В течение 3,5 месяцев советские войска с тупым ожесточением штурмовали ее железобетонные доты. Они понесли колоссальные потери и прорвали линию Маннергейма, буквально выстелив предполье перед ней трупами красноармейцев.
Между тем Григорий Штерн, отозванный с Дальнего Востока, принял командование 8-й армией, действовавшей в центре боевого порядка фронта, правее линии Маннергейма. И, несмотря на то что силы его армии были впятеро слабее наступавших на Карельском перешейке, Штерн сумел прорваться в глубину финской обороны более чем на 100 километров.
Он предложил командованию фронта детально разработанный план обхода линии Маннергейма и выхода к Хельсинки через лесные массивы Финляндии. План принят не был, а из 8-й армии отобрали ее лучшие дивизии для усиления штурмующих укрепления на Карельском перешейке. Но и несмотря на это, действия армии Григория Штерна были наиболее успешными в финской кампании, при том, что она понесла сравнительно небольшие потери. Опыт и полководческий талант командарма сказались и в таком прискорбном деле, как война с Финляндией.
В апреле 1940 года Штерн возвращается в Хабаровск и вновь принимает командование войсками Дальневосточного фронта. Через месяц в Красной армии вводятся генеральские звания, и Григорий Штерн становится генерал-полковником. В апреле 1941 года его отзывают в Москву и назначают начальником Главного управления противовоздушной обороны генштаба.
Такое назначение насторожило бы тогда любого военачальника. Ведь генерал Штерн во все годы своей военной службы был общевойсковым командиром, имевшим весьма относительное отношение к системе ПВО страны. А кроме того, на этом посту он стал подчиненным нового начальника генштаба, Георгия Жукова, который (и это Штерн хорошо знал) стремился именно себе присвоить всю славу победителя на Халхин-Голе, потому как никакого другого боевого опыта он не имел. Вспомним хотя бы, как поступил он с книгой о том конфликте.
Но больше всего должно бы встревожить Штерна то, что большинство высших начальников авиации и ПВО, а также руководителей оборонной промышленности находилось в то время в подвалах Лубянки. Готовился грандиозный процесс «вредителей в авиации и ПВО». Были арестованы бывшие командующие ВВС генералы Локтионов, Смушкевич, Рычагов, бывший начальник генштаба Мерецков, наркомы Ванников и Лихачев и другие высшие командиры и конструкторы.
22 июня 1941 года, в день германского вторжения, в Лубянские застенки был брошен генерал-полковник Григорий Михайлович Штерн. Ни одного из тех генералов, которые встретили немцев или выдвинулись в ходе войны, нельзя было поставить рядом со Штерном в это кровавое июньское воскресенье. По сути дела, в период с 1937 по 1940 год он почти непрерывно и успешно руководил оперативно-стратегическими объединениями в ходе реальных боевых действий. Такого послужного списка в первом периоде Великой Отечественной войны не было ни у одного командующего фронтом или командарма. А как известно, боевой опыт ничем заменить невозможно. Советские генералы приобретали его, оставляя города и республики, теряя погибшими и пленными миллионы солдат и офицеров. На крови и страданиях народов СССР учились они воевать.
Происходило это потому, что те, кто умел руководить войсками в войне, были давно уничтожены. Последняя горстка — 9 генералов и 16 других офицеров — полуживые от зверских пыток находились в подземелье внутренней тюрьмы НКВД. В дни обвальной эвакуации московских учреждений их срочно перевезли в куйбышевскую тюрьму. 18 октября 1941 года, когда немцы устремились к Москве, в Куйбышев поступила телеграмма, подписанная Берия, с приказом немедленно расстрелять всех 25 московских узников. Через день их казнь состоялась.
Так погиб один из самых опытных и талантливых полководцев Красной армии генерал-полковник Григорий Михайлович Штерн. Встает вопрос — кто и почему погубил этого выдающегося полководца, презрев острейшую необходимость в таком опытном военачальнике? И в памяти всплывают репрессии 1937 года. В первую очередь тогда были уничтожены те высшие командиры Красной армии, которые доподлинно знали об отнюдь не выдающейся роли Сталина в Гражданской войне. Видно, и здесь кто-то воспользовался случаем, чтобы убрать главные фигуры событий на Халхин-Голе.
ЧАСТЬ VII
ЕВРЕИ СТРАН ЗАПАДА НА ФРОНТАХ ВТОРОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ
Эта война была крупнейшим в мировой истории военным конфликтом, продолжавшимся более шести лет и вобравшим в свою орбиту 61 государство — более 80 процентов населения земного шара. Боевые действия велись на сухопутной территории 40 государств, на большинстве океанских и морских акваторий. Знаменательно, что война была развязана и велась, с одной стороны, всего лишь блоком трех агрессивных государств: Германией, Италией и Японией, и только объединенные усилия остальных стран, входивших в антигитлеровскую коалицию, смогли сломить боевую мощь этого военно-политического союза.
Из населения участвовавших в этой войне государств, численность которого составляла около 1,7 миллиарда человек, в рядах вооруженных сил находились более 110 миллионов. Война была наиболее кровавой и разрушительной во всей мировой истории. В ней погибло более 50 миллионов человек. Общая стоимость уничтоженных материальных ценностей во всех воевавших странах превышает 316 миллиардов долларов в ценах 1945 года. С военной точки зрения Вторая мировая война продемонстрировала огромные ударные возможности авиации и бронетанковых войск, решающее значение оперативного маневра. В этой войне впервые нашли широкое применение высадки громадных морских и воздушных десантов и неограниченная подводная борьба. В сражениях Второй мировой впервые было применено ракетное оружие в виде баллистических и крылатых ракет, реактивных самолетов и противотанковых снарядов, а также установок залпового огня. Не говоря уже о множестве других технических и военных новшеств, необходимо упомянуть изобретение и применение ядерного оружия против японских городов.
Из числа всех народов, вовлеченных в кровавую орбиту Второй мировой войны, наибольшие потери понесли евреи. Погибло только в Европе более 6 миллионов евреев, что составляет не менее трети общей их численности в то время. Эти люди были уничтожены немцами и их прислужниками из числа местного населения в специальных концлагерях или убиты там, где они проживали. Об этой страшной Катастрофе еврейского народа написаны тысячи книг, издано множество исследований.
